— Ты куришь? Мама знает?
Сестра скорчила рожицу — конечно нет. Дженни передала ей жестянку, и Клара умело свернула самокрутку. Ничего себе… Дженни сунула девушке зажигалку, и обе застыли, разглядывая картину.
— Знаешь, я скучала.
— Не старайся, со статьей я тебе помогать все равно не стану. — Дженни раздавила окурок в пепельнице и глянула на сестру. — Много лет назад я пыталась с тобой поговорить, когда звонила из лечебницы. Припоминаешь? Ты даже слушать меня не захотела.
Клара недоуменно насупилась.
— Я тогда была всего лишь ребенком. А потом, после каждого твоего звонка в доме начинался жуткий скандал. Я не собиралась тебя обижать, просто не желала, чтобы родители ссорились. Не поминай старое.
— Я об этом не знала… — Дженни тяжело сглотнула.
— Допустим, не знала, только ведь ты и сама не рвалась со мной общаться с тех пор, как тебя выпустили. — Клара ткнула окурок в пепельницу и отряхнула руки.
— Тебе же лучше, что я не крутилась вокруг вашего дома. После краха лечебницы я покатилась по наклонной. Ничего не могла с собой поделать.
Клара уставилась на фотографию, запечатлевшую маленькую Дженни, которая свернулась клубочком на коленях отца.
— Папа по тебе очень скучал. Часами сидел в сарае, пересматривал твои фотографии…
У Дженни сжалось сердце. Нет-нет, нельзя поддаваться эмоциям. Не то время, не то место. Впрочем, когда было то время? Предательство отца оставило в ее душе до сих пор не осевший осадок. Тухлая вода под старым мостом. Клара необходимости подавлять свои чувства, конечно, не испытывала и, достав платочек, вытерла слезу.
— Мне его недостает, Дженни, — высморкавшись, пробормотала сестра.
— На самом деле он умер в тот день, когда решил оставить меня в лечебнице после смерти моего новорожденного ребенка. Даже письма не написал, не поинтересовался, каково мне.
Дженни вытряхнула тарелку с окурками в мусорное ведро, сполоснула ее под краном и поставила в сушилку. Клара молча стояла за спиной.
— Послушай, если ты и в самом деле хочешь получше узнать изгоя семейства Паттон — отлично. Только давай встретимся в другой раз. Сейчас я не могу, есть дела.
— Да, хочу. Давай.
— И все же на помощь со статьей не рассчитывай. Это понятно?
— Ничего, схожу в библиотеку. — Сестра покорно кивнула.
Дженни сбросила цепочку, выпуская Клару, и в тот же миг распахнулась дверь Тома. Увидев красные глаза девушки, сосед покачал головой.
— Я ее пальцем не трогала, — жестом успокоила его Дженни.
Том промолчал, протиснулся мимо и запрыгал по лестнице, перешагивая по две ступеньки разом.
— Это ты о чем? — удивилась Клара.
— Было у нас тут недоразумение… Ничего особенного.
Дженни глянула вниз, наблюдая, как Том выходит на улицу.
— Тогда скоро увидимся. Обещаешь? — Сестра остановилась на площадке.
— Слово скаута. У меня есть твой номер. Напишу, когда буду готова.
* * *
Дженни закрыла замок и прислонилась спиной к двери. Подумала об отце. Он мог плакать по ней сколько угодно, листая старые фотоальбомы. Видимо, папеньке не было особого дела до дочери. Почему он не нашел возможности с ней видеться?
Дженни выглянула в окно. На улице сгущался туман. Она посмотрела вдаль, на холм, практически скрывшийся под мутной пеленой. На карниз упали первые капли дождя. Завтра ночью будет последний шанс пробраться в «Сосновый край», иначе Боб поставит на ней крест.
39
— А ведь правда! Я Жасмин не видела со вчерашнего вечера, — удивилась Кэролайн, глянув на подругу. — Вики, а ты?
— Я тоже. Может, уехала?
— Наверное, все-таки пришла к выводу, что ей вообще не следовало приезжать, — заметила Одри, отодвинув полную тарелку на противоположный конец стола.
— Боюсь, к концу этой недели она просто сломалась бы. Очень трудно сбрасывать вес, если сбрасывать почти нечего, — вздохнула Кэролайн.
— Да, наверняка отправилась домой, — поддержала Гейнор. — Подумать только, Жасмин единственная, кто набрал вес в диетологической клинике! Я такого унижения не выдержала бы.
— Пойду постучусь к ней; надо убедиться, все ли в порядке, — встав из-за стола, предложила Эми.
На пороге столовой появилась доктор Кавендиш.
— Эми, у меня для вас хорошие новости.
— Неужели привезли мой чемодан?
— Боюсь, что нет, — доктор улыбнулась. — По вашему багажу пока ничего нового. Если угодно, я позвоню на вокзал.
Эми понурилась. Так хотелось снова надеть привычные, удобные вещи, ощутить их тепло… Доктор Кавендиш прервала ее мысли:
— Я слышала, вы на сегодняшнем занятии работали за двоих. Ким говорит, что вы выложились на сто десять процентов.
— Старалась как могла, — пробормотала Эми, ошеломленная тем, что из всей группы выделили именно ее.
— Мы награждаем тех, кто старается. Вы, например, заслужили прекрасную горячую ванну-детокс с английской солью. Рады?
Эми показалось, что за спиной у нее фыркнула Гейнор. По полу заскрипел чей-то стул.
— Спасибо, — ответила она, с гордостью сознавая, что речь доктора слышали все участницы.
— Воспользоваться бонусом можно завтра вечером. Ким все подготовит к восьми часам.
Эми неловко улыбнулась смотревшим на нее женщинам. Все сияли, лишь Гейнор сидела с каменным лицом, поджав губы. На какой-то миг Эми даже задумалась, не передать ли ей свою награду. Как еще ее успокоить? Дружеские отношения следует восстановить. По спине стекла струйка пота, и желание делиться тут же пропало. Погрузить усталое тело в горячую воду — о чем еще мечтать? Нет, даже плохое настроение подруги не способно испортить подобный сюрприз!
— А сегодня я приглашаю всех к восьми вечера в душевую. Проведем с вами лечебные процедуры. Ручаюсь, вы получите несказанное удовольствие.
Эми сильно сомневалась, что доктор Кавендиш, считающая угощением маленькую изюминку, способна представить себе, что такое настоящее удовольствие. С другой стороны, процедуры в душевой — не самый плохой способ убить время.
В столовой появилась Аня, начала прибираться, и доктор вышла из комнаты. Как только стук ее каблучков стих в коридоре, повариха обратилась к Эми:
— Почему не есть? — Она указала на тарелку с овощами. — Еда плохая?
Эми ответила ей виноватым взглядом. Действительно, получалось, что они пренебрегли пищей, которую Аня для них готовила.
— Я… э-э… просто не голодна. Дело не в еде, это все инъекции.
— Инъекции! — повторила Аня. — Здесь просто перевод продуктов. — Она сбросила содержимое тарелки в пластмассовый бак и поставила ее на тележку. — В моей стране человек все сделать, чтобы получить эти овощи.
