Кстати, сами ныряльщики Ситу чуть ли не боготворили. Мало того, что он был удачливым ныряльщиком, не брезговавшим самостоятельно ходить на глубину.
— Он ещё и заботливый, — в голосе Руйхи сквозило уважение, — как настоящий отец. Всегда поможет. Когда мой отец сильно заболел, Ситу не только разрешил ему долго не ходить в море, но и привёз продуктов, каких-то трав от шамана…
Хм… Похоже мой оппонент имеет отличную репутацию у местных. Взять и завалить его будет неправильно. Проблему это не снимет, а лишь усугубит…. Впрочем, это если будут знать, что я причина его смерти.
— Хорошо. А разве Ситу не из касты воинов?
— Почему?… А-а-а! Ты наверно решил, что раз его брат — Ману, то и Ситу…
Умная девочка, мгновенно сообразила.
— Не. Ману тоже из семьи рыбаков. Он младший брат Ситу, и ходят слухи, что слушает брата больше, чем главу своей касты — «Отца войны». Говорят, именно Ситу посоветовал Ману выбрать такой путь. Впрочем, мама говорила, что Ману и в детстве славился силой и свирепостью в драках. Он легко прошёл испытание в касту воинов.
Ага, значит и туда есть испытание. Понятно.
— А в касту людей сетей и людей земли есть испытания?
Руйха посмотрела на меня с удивлением.
— Кто будет стремиться попасть к землякам… Ой, прости… — она аж голову в плечи втянул.
— Не переживай, — я успокаивающе махнул свободной от копья рукой, — я не обижаюсь. А к рыбакам?
— Зачем? Если ты родился рыбаком, и не смог или не захотел пройти Испытание, хоть к людям глубин, хоть к людям войны, то ты так и будешь рыбаком.
— Понятно… Скажи Руйха, — я взглянул ей прямо в глаза, — всё-таки, что будет с теми из вашей касты, кто не сможет пройти это испытание? Что с ними будет?
Девушка тут же осунулась лицом и закусила губу.
— Если ты взрослый… И не ныряешь за жемчугом… — в уголках её глаз появилась влага, — Ты не можешь быть в касте. Не можешь жить в водяной деревне…
— И что же ты будешь делать?
Она судорожно сглотнула и несколько секунд, молча, смотрела в одну точку.
— Отец говорит, — наконец начала она, мертвенным голосом, — что я всегда смогу выйти замуж за человека лагуны. Меня охотно возьмут замуж… Тогда… я стану… одним из людей лагуны, но… — она натурально всхлипнула. — Я больше не буду принадлежать к касте людей глубины.
Крупная слеза прокатилась по её щеке.
Я вздохнул, отложил копье и подсел к ней вплотную. Обнял за плечи.
— Ну-ну-ну… что-ты, — словно расстроенному ребенку сказал. — У тебя всё получится. Я видел, ты упорная, ты не сдаёшься.
— Всё равно… Я… Я… У меня ничего не получается!!! — она ткнулась лицом мне в грудь и зашлась в рыданиях.
Вот так! Только что боялась до усрачки, а теперь рыдает у меня на груди! Эх, женщины, как же вами легко манипулировать.
— Послушай меня, — я мягко взял её за подбородок и повернул лицо к себе, — ты хорошо ныряешь, но есть несколько моментов, — поднял указательный палец. — Во-первых, ты сильно волнуешься. Успокойся, расслабься. Ты не должна плыть так, словно за тобой гонится акула. Чем сильнее ты злишься, волнуешься, вообще, чем сильнее ты отдаешься чувствам, тем меньше ты будешь находиться под водой.
В её глазах мелькнуло непонимание, смешанное с недоверием. А я разогнул второй палец:
— А, во-вторых, ты сильно напрягаешь шею. Когда ты выныриваешь, она у тебя красная, словно рак вареный. Расслабь её, — правой рукой, которой до этого обнимал за плечи, я потрепал её за шею. — Вот эти мышцы. Расслабь их. А знаешь, почему ты напрягаешь шею?
Девушка всё ещё с непониманием в глазах помотала головой.
— Потому что ты пытаешься смотреть вперед, — я вновь улыбнулся ей, как ребенку, которому взрослый объясняет прописные истины. Впрочем, для Ската она и была ребенком. — Не смотри вперед, когда плывешь, опусти голову. Просто повесь её, словно тряпичную.
— Да откуда тебе… — начала она, осеклась.
И так широкие глаза её стали ещё больше. Эй! А создатели всяческих анимешек были не так уж и неправы!
Тогда я снова придержал её за подбородок и слегка коснулся своими губами её.
Сначала она слегка дернулась, словно отстраняясь, но затем замерла в ступоре. Я поцеловал её ещё раз. Уже не слегка. Девушка оставалась словно каменная.
— Руйха! Ты где-е-е? — долетело с берега.
— Вставай, — я потянул её вверх, встал сам. — Тебя уже потеряли. Иди к своим.
Развернул за плечи, слегка подтолкнул ладонью в попку. Крепкую такую ягодицу. Ух!.. Да иди ж уже ты! У меня мозги совсем в другую сторону начинают работать. Я же не железный!
Руйха сделала несколько шагов к берегу, обернулась.
— Иди, — я подмигнул, — и попробуй, что я тебе советовал.
— Руйха! — в голосе с берега послышалось беспокойство.
— Да иду я! — крикнула она в ответ уже нормальным, немного раздраженным голосом. А затем вновь обернулась ко мне.
— А знаешь, что сказал Ману про тебя?
— Что?
— Что в тебя вселился лесной дух. И что бы никто не вздумал ловить тебя самостоятельно, а увидев просто позвал воинов.
— Пойдешь звать?
Девушка на секунду зависал. А потом покачала головой!
— Нет, — сказала одними губами.
Я ответил ободряющей улыбкой.
На пляж возвращался в приподнятом настроении, пусть без рыбы, но с горой бананов. Насушу из них чипсов, тоже неплохой сухпай.
— Зачем ты с ней так?
— Хеху? Давно не слышно было, — я усмехнулся. — Ты о ком?
— О той девушке, из людей глубин.
— Не сочти за зануду, но она ещё не из них. Станет, если пройдет испытание… Так что с ней не так?
— Ты был не искренен с ней! Ты притворялся! А она… Она прекрасна как лесная фея.
Мне послышались мечтательные нотки.
— Да-а-а, парень. Девка — огонь! Я, если честно, еле сдержался. Хотя… — мечтательно причмокнул, — Вторая всё ж пофигуристей будет.
— Тогда почему ты сказал, что эта лучше?
Я вздохнул. Вот уж эти «дети природы»!
— Хеху, дружище. Я понимаю, что твой опыт с девушками ограничивается… Короче, очень ограничен. Но поверь мне, говорить женщине не то, что она хочет услышать, а правду это… Это путь в личный ад!
— Ты и там был?
Буквально ахнул в моём сознании туземный паренек. А я почему-то вспомнил свой крайний брак.
— Был… — криво ухмыльнулся. — Поверь, ничего хорошего.
Шиза в голове на некоторое время притихла. Но ненадолго.
