Для меня словно новый мир открылся! Словно раньше я был привязан к поверхности. Как на земле, с той лишь разницей, что там меня ограничивала гравитация, а в воде — физиология и отсутствие необходимых знаний-умений. И как на земле, я мог лишь подпрыгивать над ней, отрываясь на жалкие сантиметры, здесь, в воде я мог чуть подныривать, не стремясь, да и не умея надолго оторваться от спасительного воздуха.
А потом… я словно крылья отрастил, только не в верх, а в глубину. «Разорвал пуповину», связывающую с поверхностью. И смотрел с глубины с жалостью на тех, кто барахтался по границе между воздухом и водой, боясь даже лицо в воду опустить надолго. Я был свободен, я был как птица. Только внизу.
И, когда, через год после училища, меня, молодого летёху-морпеха, вызвали в штаб нашей дивизии, и в доверительной беседе предложили перевестись в войсковую часть на острове Русский, я ни секунды не думал. Ибо знал, что за часть расположена в бухте Островной…
И вот, теперь уже не тренер и не командование подарили мне новые «крылья». Сам!
* * *
На следующий день, после короткой тренировки и завтрака, я выдвинулся к посёлку «земляков». Или звать их «землянами»? Усмехнулся. Лан, привыкну.
Сегодня Кири должна снова топать в деревню, и, очень надеюсь, что она зайдет к своему «контакту», как и обещала. А мне очень хочется самому выяснить, кто же это такой? Ну мало ли…
Пока шёл, всё опасался, что девушка внезапно оказалась «ранней птичкой» и свалила «по заданию». Но, когда я бесплотной тенью прокрался к её дому, доносящийся знакомый, немного резкий, с истерическими нотками голос позволил выдохнуть — успел. Кири громко ругалась с некой пожилой женщиной, всячески давая той понять, что зажилась старая на этом свете. Хм… Ну что ж, подожду, это я умею.
Ждать пришлось почти два часа, прежде чем пассия Хеху соизволила двинуть из родного дома. В руках она несла какой-то свёрток из пальмовых листьев, видимо плата шаману за мазь. Стараясь не шуметь, направился следом.
Первым делом, как ни странно, она отправилась в деревню. Вот чёрт, я же так её потеряю!..
Ну что, Скат, вряд ли Ситу и Ману развесили по всей деревне ориентировки с моей рожей, надписью «Wanted» и указанием награды.
Сдернул с голени нож в импровизированных ножнах, второй с пояса, и завернул всё в сорванный на ходу широкий лист какого-то приземистого растения. Не стоит пугать пейзан видом мелкого паренька, по местным понятиям просто увешанного оружием. Копье оставил в тех же кустах.
Натурально насвистывая себе под нос Марш подводников, покачиваясь в такт, я с независимым видом потопал вслед за Кири на некотором отдалении.
По сторонам не пялюсь, смотрю вроде как себе под ноги, типа «задумался», удерживаю объект и отслеживаю обстановку периферийным зрением. Со стороны — пацана послали с поручением, тащит кому-то поклажу по знакомому маршруту.
Несколько деревенских матрон, мелькнувших в дверях своих хижин мазнули по мне взглядами, и похоже выкинули из головы. Один мужик, стоящий фактически на пути, уставился было на меня несколько секунд сопровождая взглядом, но потом хлопнул себя по лбу, развернулся и убрался восвояси, явно забыл что-то. Больше всего я боялся нарваться либо на скучающего старого пенька, которому заняться не чем, и прицепиться к незнакомому пацану какое-никакое а развлечение. Либо на ватагу малышни, эти точно не оставили бы без внимания. Но повезло.
Улиц в понимании городского жителя 20 века в деревне не было, просто широкие проходы между довольно хаотично поставленных хижин. Вскоре Кири свернула к одной из невзрачного вида халуп-конурёнок и громко позвала кого-то по имени.
— Ана́т!
На моё счастье, в дверях появилась девушка, на вид чуть постарше Кири, с наметившимся животом. Смерила мою подругу оценивающим взглядом.
— Чего тебе?
Хм, а тебя здесь уважают! Как сказал один конь…
— Анат, помнишь меня? Я Кири, я…
— Я помню тебя, дочь земли… Кири. Чего тебе? У меня много работы, скоро муж должен с лова вернуться, а у меня ещё обед не готов…
Ого! Такая мелкая, а уже замужем? Хотя чего я удивляюсь, я что, забыл в какое общество попал? Рожать может — значит совершеннолетняя.
Естественно, я не мог встать где-нибудь за соседним домом и, подглядывая «одним глазком» в духе «частных сыщиков», продолжать наблюдение. Пришлось деловито протопать за спиной подруги, разве что, держась чуть подальше. Есть такая неприятная штука у людей, ориентировочный рефлекс называется — рефлекторно оборачиваться на внезапно появившийся в периферийном поле объект.
Отошёл немного и уронил сверток. А что делать? Шнурки босым ногам не положены, да и одежды на мне не столько, чтоб срочно начать поправлять какую-нибудь деталь…
— Анат, мне очень нужен твой брат. Когда Нут вернется?
Как назло, Анат на что-то отвлеклась в доме… Я потянулся за свертком. Ну же…
— Откуда мне знать, — наконец донесся до меня голос Кириного «контакта», — как его хозяин решит посетить наш остров, так и вернется. Зачем он тебе?
Всё! Дольше «поднимать» поклажу подозрительно. Я срисовал появившегося из соседнего дома мужика. Распрямился, быстро глянул по сторонам, типа «так, куда тут дальше?»…
— Эй, парень!
Блин!
— Эй, мало́й! Я к тебе обращаюсь, сын земли!
А чёрт! Сейчас Кири точно среагирует на «сына земли», и тогда: «О! Привет! А ты что здесь делаешь?» Твою ж…
— Здравствуйте, — улыбаясь как можно шире и старательно гнусавя, чтоб изменить голос я направился к мужику. — Меня бабушка попросила отнести это… Ману. Вы знаете, где он живёт?
— Ману? — удивленно уставился на меня мужик средних лет, с волнистыми татушками на загорелых, сухих плечах. Да и сам он был сухим, я бы даже сказал тощим по сравнению с местными вояками.
«Ману, Ману» мысленно подтвердил я, а кого я мог ещё назвать в деревне, где все должны друг друга знать? Васисуалия Лоханкина? Давай, дядя, соображай быстрее, пока на нас обращать внимание не стали.
— Ману человек боя, они живут отдельно… А зачем он тебе?
Мысленно вздохнул. Мужик… Ну я же русским… вернее понятным тебе языком сказал: «Отнести вот эту хрень»…
— А где он живет? Подскажите пожалуйста.
И глазки пожалостливее. Типа: пожалейте ребенка…
— Люди боя живут там, — махнул рукой мужик в сторону воинского поселения. — Так всё-таки, зачем он тебе?
Какой ты любознательный, дядя! Понимаю, это твоя простодушная натура «дитя природы», но знаешь, как у нас говорили? «Простота — хуже воровства».
— Бабушка велела только ему отдать, — я округлил глаза, прижал свёрток к груди, а потом повернулся и припустился бегом.
— Да не туда, парень! — крикнул вслед мужик, но я не слушал.
