Заметив, или скорее услышав свистнувший мимо снаряд, он дернулся, встал как вкопанный. И тут же нащупал взглядом меня.
А я уже вкладывал в петлю новый снаряд.
— Ты-ы-ы! — взревел бизоном воин, тыкая в меня рукой, с зажатой в ней дубиной. Копья́ или лука при нём не было. Видать решил догнать «селянку» налегке.
Праща, если умеешь пользоваться, хорошее оружие. Но только не тогда, когда на освоение у тебя чуть больше недели. Вторым камнем я попал воину в грудь. Он покачнулся… но и только. Дистанция тридцать метров, пусть даже под уклон, и камешек я метнул небольшой и кабан здоровый. Хорошо если ребро трещину дало. Вот попал бы в голову…
«Кабан» натурально дохнул из носа, разве что пар не пошёл, и набычив голову, пошёл в атаку.
Я вложил ещё один камень.
Бежать, хоть не в крутую, но всё же горку не то, что по ровному. Но всё равно — воин мчал на меня, словно паровоз, топча низкие, не выше колена ростки.
Раскрутка… Это в мультиках герой долго-долго раскручивает пращу. Или пацаны, решившие самостоятельно освоить. Профи обходятся неполным оборотом. Я сделал два.
Камень мелькнул, уходя в направлении рвущегося ко мне бычары.
И свистнул чуть ли не впритирку с его головой!
Я чуть не застонал от обиды. Правда в следующую секунду заметил, как на полянку вслед за «бычарой» выбежали ещё двое бойцов… Один из которых этот камень и поймал!
Успел заметить, как взметнулись руки, до слуха долетел глухой стук. Но времени наслаждаться видом уже не оставалось — до мчащего на меня воина оставалось не более пяти-шести метров.
Резким движением захлестнул пращу на кисть, чтоб не мешалась, убирать уже некогда. Левой рукой подхватил воткнутое рядом копье и рванул прочь.
— Умри-и-и! — взревела за спиной паровозная сирена.
Быстрый взгляд через плечо… Три метра. Дубина пошла вверх в замахе.
Перехват копья верхним хватом, руку вниз. Теперь наконечник смотрит назад.
— А-а-а-а! — за спиной.
Внезапно подсел, уходя вправо с траектории, а левой рукой воткнул подток копья в землю, поднимая наконечник на уровень груди. Не своей. Моего преследователя.
— Хек!
Руку дернуло, а я тут же ушёл перекатом ещё правее. Вскочил, выхватывая нож…
Всё же дубиной он меня почти достал. След от удара на земле я увидел не так и далеко. Но сам воин был уже не страшен — насаженный словно жук на булавку, он лопал ртом кровавые пузыри, нечленораздельно хрипя.
Когда вся его масса, помноженная на нехилую скорость, налетела на внезапно выросшее на пути препятствие, тем более упертое в землю, энергии хватило с лихвой, чтоб наконечник пробил ребра, лёгкие и вышел из спины. Держи я оружие в руке, даже несмотря на бритвенную остроту каменного острия, такого же эффекта я бы достичь не смог.
Минус один.
Или два? За спиной поверженного врага я увидел ещё только одного преследователя.
Он всё ещё стоял на краю полянки, уперевшись в ствол пальмы, и тяжело дышал. Второго видно не было, видно поймав пращную «пулю» он скатился ниже, и сейчас ему точно не до погони.
А ещё ниже, метрах в ста пятидесяти, там, на берегу, сгрудившись толпой, стояли пришлые воины. И их лидер, впереди своих людей. Все молчали, уставившись в одну точку. На меня.
Не знаю, что на меня нашло, но я шагнул к ещё живому, кашляющему кровью бойцу. Он уже опустился на колени, отчего наконечник высунулся из спины на целый локоть, но ещё сохранял почти вертикальное положение.
Торчащее из спины копье мешало, а выдергивать его не было времени. Всё-таки оно и в землю вошло здорово. Смотал с правой кисти пращу, перехватил нож. Задрав почти безвольную голову аборигена за подбородок, я сделал первый рез.
Крови почти не было, её много вытекло из ран, ещё сколько-то умирающий успел выхаркать. На то, чтоб перерезать плоть мне хватило трех движений.
Удар! Перебил шейные позвонки рукоятью, и отрубленная голова закачалась во вскинутой в сторону пришлых руке, удерживаемая за спутанные волосы.
— А-а-а-а! — выпучивая глаза и высунув языки заорали воины на берегу.
— А-а-а-а! — заорал боец, стоявший чуть ниже меня, на краю опушки.
— А-а-а-а! — заорал в ответ я.
Правда лупать глазами и высовывать язык посчитал излишним.
А потом размахнулся и, что есть мочи, запустил головой убитого. Нет, не в сторону берега. Туда я не доброшу. В уже начавшего бежать ко мне нового врага.
С поверженного я успел замарадёрить большой деревянный кинжал, копьё для меня теперь потеряно, а воевать пусть двумя, но короткими клинками против длинного? Я ещё из ума не выжил.
Тем более и вся толпа, что до этого наблюдавшая снизу, перевозбудилась, и, словно стая диких обезьян, с криками рванула вверх по склону. Да будь я в своей лучшей форме из прежней жизни, справиться с двумя десятками дикарей, вооруженных копьями и луками? Только из чего-нибудь станкового, и лучше всего с дистанции.
Поэтому я снова «смазал пятки» и припустил по склону, сначала туда же, куда должна была убежать Кири. И лишь отбежав с полкилометра, когда вбежал в заросли высоких деревьев я стал забирать правее, в сторону южного склона.
Во-первых, здесь напрочь отсутствовал подлесок и трава, и на земле совершенно не оставалось следов.
Во-вторых, основное ядро пришлых этого моего маневра видеть не могло. Вести их должен был прямой как стрела след, временами обрывающийся, но затем снова специально оставляемый мной. И вёл он как раз туда, куда я отправил девушку. Туда, где совсем недавно кто-то сорвал мою «сигналку».
А вот преследователь продолжал пыхтеть у меня за спиной, буквально наступая на пятки. Кстати, свернул я там, где отсутствовал подлесок ещё и для того, чтоб он ненароком не пометил новое направление, например, обламывая на ходу ветви.
Правда оставались ещё и деревья. В конце концов, можно было черкануть что-нибудь на их коре. Но приблизившийся метров на двадцать, абориген видимо забыл обо всем на свете. Пару раз обернувшись, я успел выхватить взглядом его охваченное азартом лицо, отметил одно единственное ухо, качавшееся на бечевке ожерелья… И дальше не волновался.
Пробежав ещё километр и уже здорово запыхавшись — всё-таки приличного бегуна из Хеху я сделать ещё не успел, решил, что пора кончать с этим цирком. Как раз только что, над ухом просвистело копье, содрав хороший кусок коры с дерева передо мной.
Ну, тебя нафиг, ещё попадешь сдуру! И я поменял направление движения ещё раз.
Теперь мы бежали под горку, виляя меж крупных стволов. Я представлял, что видел преследователь: время от времени мелькавшая меж деревьями спина. При том, что ему, как и мне, приходилось постоянно смотреть под ноги, иначе наступишь не туда, и полет кувырком может закончится тяжкими телесными. И что важно — дистанция снова начала сокращаться!
