Ага, сразу трое. Ману среди них нет, видать не по рангу самому бегать. Ну и ладно.
Вот и первый, довольно ловко цепляясь за корни преодолел почти весь подъем.
Раз! Свесившись с обрыва по пояс, я рубанул ножом по натянувшимся корням. Бритвенно-острое лезвие рассекло их почти не заметив, а потерявший зацеп преследователь рухнул вниз, сшибая нижних как кегли.
Ничего, руки-ноги не должны поломать. Задержавшись, смахнул ещё пару корней, делая подъем если и возможным, то уже не таким быстрым.
С чавканьем рядом с моей головой воткнулось копье.
Эй-ей! Я тут пытаюсь без двухсотых обходиться, так что давайте полегче! Я, вообще-то, всех вас троих мог тут в края вечной охоты отправить, без особых усилий. Просто обострять не хочу.
Но воины, видимо, думали иначе и не в товарищеский матч играли. Рядом со мной мелькнуло ещё одно копьё.
Выдернул первое копьецо из склона и, тут же, скрылся за перегибом.
— Спасибо за копья, парни! Теперь есть чем вас тут встретить, — крикнул уже находясь вне зоны обстрела.
И, уже не сильно упираясь, порысил по склону вверх.
«Весь покрытый зеленью, абсолютно весь…»
Теперь на подъёме они потеряют гораздо больше времени, всё-таки лезть на копье, удовольствия мало. А я за это время пару раз сменю направление и, вообще — следов не оставляю, я вам не грибник в резиновых сапогах, да и местность более-менее теперь знаю. И что-то мне подсказывало, что знаю я её куда лучше преследователей.
* * *
— По-моему, Хеху, ты мне кое-что недоговариваешь.
Естественно, я ушёл. Сделав большущий крюк вернулся на базу. А к реципиенту появились вопросы.
— Будь ты проклят, дух. Ты разрушил всё, что было мне дорого! Ты… ты… ты… Теперь даже отец меня ненавидит!
Злость и отчаянье попытались затопить моё сознание.
Ну, уж нет, дружок! Теперь-то я могу отличать свои эмоции от твоих. Так что зря стараешься.
— И чего же такого я разрушил? — издевательским тоном поинтересовался я. — Дай догадаюсь? Наверно участок земли должен был отойти тебе? И теперь тебя лишат наследства?
— О чём ты, глупый демон? Земля в любом случае достанется Акахате.
— Хм… Ну так может до всего этого, тебе светила какая-то часть земельного участка? Ну, там, отец разделил бы землю на троих? А теперь тебя и этой доли лишили?
— Зачем ты говоришь ерунду, демон? Земля не может быть поделена, лишь старший в роду владеет семейным наделом.
— Вот как… Тогда скажи, что бы ты всё-таки получил? Если бы не я?
— Да… Ну… Ничего.
Чуть подсдувшись ответил Хеху.
— Поправь меня, если я ошибаюсь, — добавил в голос иронии, — получается, ты должен был получить… ничего? И теперь тебя лишат…этого ничего? Я ничего не упускаю?
— Ты… ты…
Задохнулся бедолага в попытке подобрать слова. Но что-то у него ничего не выходило. Наконец в голове прозвучало:
— Я бы жил нормальной жизнью, демон, если бы не ты! Нормальной! Просто помогал бы отцу, пока он жив, потом брату… У меня был бы нормальный кров над головой, а не то, что сейчас!
Я непроизвольно покосился на навес, установленный сейчас над топчаном.
— У меня всегда была бы нормальная еда!
Хм…
— Я… я… я был бы с семьей! А не как сейчас, изгой, неизвестно где, в окружении злобных духов леса и моря!
Теперь меня окатило такой тоской, что впору было зарыдать в голос.
— Значит так, пацан, — меня начинал раздражать затянувшийся разговор, — слушай меня и мотай на ус…
— Что?
— Меня слушай! — прикрикнул я на внутреннего собеседника. — Первое. Насчёт еды. Я так понимаю, что участок ваш не так уж и много приносит урожая? Рано или поздно у Акахаты появится наследник, средний брат тогда тоже приведет женщину в дом, и тоже родит детей… Уже сейчас вы не сказать, чтоб объедаетесь. Не голодаете, да. Но когда едоков прибавится, как ты думаешь, кому первому урежут пайку?
— Нам всегда хватало.
Но голосок в голове дрогнул.
— Окей!.. Ты слышал когда-нибудь о неурожаях? — я, конечно, блефовал, ибо хрен её знает, эту местную агротехнику. Бывают здесь когда-нибудь засухи или заморозки? Сомневаюсь. — Что будет, если земля даст меньший урожай? Или вообще не даст?
— Как это не даст?
— Недород! Слышал такое слово?
— Ну…
Уверенности в голосе Хеху было всё меньше и меньше.
— … дедушка, когда был ещё жив, кажется, рассказывал о чём-то подобном…
— Вот видишь! Теперь второе, на счёт семьи. Не обманывайся Хеху, твои братья тебя просто ненавидят. Скажешь, это только вчера началось?
Новая порция тоски придавила плечи.
— Они… никогда меня не любили… Особенно Фива.
— Всё просто, Хеху. Она видит в тебе потенциальный лишний рот, который, кстати, не сильно и помогает в выращивании урожая. А ей надо думать о своих детях, так уж устроены женщины.
Хеху промолчал.
— Кстати, пацан. А что тебе светило, в плане семьи? Может Кири вышла бы за тебя замуж? Нарожала тебе детишек?
— Нет.
В голосе явственно слышались слезы. Даже мне всплакнуть захотелось. Эх, блин, эти общие эмоции!
— Конечно, она никогда не станет моей женой. Я ведь не старший в роду… Даже Энеле, жених Хаэаты, старший сын Кеолы два года собирал приданное, чтоб не стыдно было предстать перед предками, когда шаман будет проводить ритуал… А мне… даже и думать об этом бестолку.
— Понятно, с девушкой тоже облом, — подытожил я.
Ну что, добиваю?
— И, как ты думаешь… — я специально потянул паузу, — как быстро тебе дадут пинка под зад, после смерти матери? Прям на следующий день или подождут ближайшего сбора урожая? — говорил я нарочито жестко, как с провинившимся салагой, рассказывая ему незавидные перспективы дальнейшего существования. — И что ты будешь делать тогда? Оставшись без крова, без пропитани, и без семьи.
— Заткнись, заткнись, заткнись!!!
Взорвался Хеху, осыпая меня эмоциями злости.
— Как же я хочу, чтоб ты умер, демон! Я… я… Я найду способ тебе отомстить! Вот! В следующий раз, когда ты полезешь в свою глупую соленую воду, я дождусь, когда ты залезешь поглубже, и… и… так испугаюсь! Я…
Не знаю почему, но на меня навалилась грусть. Моя собственная, без участия окопавшегося в моей голове сознания аборигенского паренька.
Мне вдруг стало жалко этого бедолагу. По сути он — это запланированные потери местной социально-экономической организации: лишний рот, третий сын когда и второй-то рассматривается как резервный. Не светит ему в жизни вообще ничего, и податься, с местной кастовой системой ему просто некуда.
