— Харпер! — Мистер Морган не нашел, что ответить, и просто до хруста сжал челюсти.
— Я была о вас лучшего мнения, профессор.
— Хар-р-рпер!
— Но так и быть, я вас прощаю, оставим случившееся в тайне. Не буду я жаловаться ректору. Но на лекцию сегодня не приду. У меня эта… Как ее? Моральная травма. Вот.
В коридоре, за дверями аудитории, я навалилась спиной на стену, переводя дыхание.
О, Единый и боги-хранители, я это сделала! У меня получилось.
Нервный смешок вырвался из груди, стоило вспомнить растерянную физиономию профессора Моргана.
Этот безумный спектакль с обвинениями, устроенный после поцелуя, назывался: «Лучший способ защиты — нападение». Я решила действовать на опережение, пока меня саму не потащили к ректору на ковер или не наказали как-то иначе, например, недельной отработкой по утрам. Череда недавних событий открыла мне глаза на одну удивительную истину: иногда удобно, когда тебя считают ненормальной чудачкой, с которой лучше не связываться. Теперь профессор Морган будет обходить меня десятой дорогой, считая непредсказуемой и опасной. И сто раз подумает, прежде чем поставить мне низкий балл или не принять у меня зачет.
Гордая собой, я двинулась вперед по коридору.
«Надо бы рассказать обо всем Эгмонту, — подумала я. — Пусть оценит, какая сообразительная девушка добивается его расположения».
Подумала и остановилась как вкопанная.
Перед внутренним взором до сих пор маячил образ прекрасного эльфоподобного блондина, окруженного золотым сиянием и летающими сердечками.
Проклятие! Приворот не снят!
* * *
— И ты его поцеловала, — демон неодобрительно покачал головой. И взгляд у него при этом был осуждающий-осуждающий. Словно я преступление совершила. Словно ему было не плевать на нарушение норм морали. То же мне блюститель нравственности нашелся.
— Поцеловала. А что еще мне оставалось делать? Я хотела избавиться от неразделенной любви. Не получи-и-и-илось, — и, расстроенная, я громко высморкалась в носовой платок, а другим — вытерла слезы, бежавшие по щекам.
Сейчас было раннее утро. Предаваясь горю, я сидела на кровати в комнате демона, а сам он стоял у стрельчатого окна в лучах выглянувшего из-за туч рассветного солнца.
— Значит, не к нему ты испытываешь настоящее чувство, — сделал вывод Карвен.
За его спиной я в который раз шумно всхлипнула.
— А к кому тогда?
— Возможно, к тому, кто все время рядом? — Демон обернулся и посмотрел на меня как-то странно. — Кто помогает тебе с твоими проблемами. — Прикусив губу, он сделал неуверенный шаг в мою сторону. — С кем ты проводишь большую часть свободного времени. — Приблизившись, Карвен опустился передо мной на корточки и после недолгих сомнений положил руки мне на колени. — К тому, кто принимает тебя такой, какая ты есть. Со всеми достоинствами и недостатками. Возможно, именно его тебе надо поцеловать, чтобы снять чары Брунгильды. Его, а не профессора Моргана. — Карвен чуть качнулся вперед, к моему лицу, и прикрыл глаза. — Поцелуй его.
— Злобнокуся?
— Что?
Сидя передо мной на корточках, Карвен часто-часто заморгал.
— Ну ты же сам сказал. Тот, кто все время рядом, — перечисляла я, загибая пальцы. — Кто помогает мне с решением моих проблем. Кто принимает меня такой, какая я есть. Это мой фамильяр.
У демона брови поползли вверх, а уголки губ, наоборот, вниз.
— И я его люблю. Правда, не как мужчину, а как своего питомца. Думаешь, поможет, если я чмокну его в нос?
— Попытка не пытка, — отчего-то раздраженно ответил демон и поднялся на ноги.
Он снова подошел к окну, разглядывая клубящийся за стеклом туман, сквозь который пробивались солнечные лучи.
— Знаешь, Харпер. — Голос Карвена, к моей глубокой растерянности, был полон враждебных ноток. — Мне надоело работать на тебя бесплатно. Ношусь с тобой, как дракон со слитком золота, и ничего не получаю взамен. А у нас вроде договоренность. Или ты забыла?
А ведь и правда! В последнее время жизнь моя была настолько бурной и полной событий, что я зациклилась на себе и своих проблемах, а про обязанности перед демоном напрочь запамятовала.
— Ой! — Я виновато улыбнулась. — Прости. Готова наверстать упущенное. Согласна компенсировать свою забывчивость в двойном объеме.
— Даже так? — Взгляд Карвена смягчился. Он посмотрел в окно, и его глаза вдруг расширились. — А это что такое? — Заинтригованный чем-то в небе, демон едва не ткнулся носом в оконное стекло.
— Что там? — Мне тоже стало любопытно, и я поднялась с кровати.
— Вон, прыгает по крыше северного крыла.
Вдалеке в клочьях тумана мелькала темная фигура чудовища — рога, загнутые назад, крылья, как у летучей мыши, только огромные, длинный хвост с пикой на конце. Отсюда видно не было, но я знала, что морда у чудовища плоская, будто приплюснутая, набрякшие брови нависают над глазами, налитыми кровью, а из пасти наружу торчат два острых клыка. Нижних, а не верхних.
— Это Бронкс, возлюбленная Злобнокуся.
— Ну и вкусы у твоего фамильяра, — фыркнул демон, с интересом рассматривая монстра на крыше.
— Своеобразные. — Не могла я не согласиться. — Кусик любит всяких уродливых тварей. Для него чем страшнее, тем лучше.
Какое-то время мы молча любовались или, вернее будет сказать, ужасались видом Бронкс, скачущей по парапету северного крыла академии. Затем Карвен повернулся ко мне и спросил с улыбкой:
— Так что насчет компенсации в двойном объеме?
Словно во сне я наблюдала за тем, как его пальцы потянулись к пуговицам рубашки и ловко, буквально за две секунды, расстегнули весь вертикальный ряд. Полы ткани разъехались в стороны. От красоты мужского торса, открывшегося моему взгляду, захотелось зажмуриться.
— Что мне надо делать? — шепнула я под бешеный грохот собственного сердца.
— Ничего особенного. — Жаркий взгляд демона скользнул по моему лицу. — Просто полежи со мной рядом, делясь своей силой.
— И все? Никаких заклинаний читать не надо?
Вместо ответа Карвен мягко подтолкнул меня к постели.
Шаг — один, второй — и задней стороной ног я ощутила деревянную боковину кровати. Матрас скрипнул, принимая на себя тяжесть наших тел. Сначала легла я, затем Карвен устроился рядом, положив мою голову на свою выпуклую грудь. Такую гладкую, такую крепкую, такую теплую. Голую! И прямо в ухо мне забилось чужое сердце. Громко, тяжело, часто.
Ладонь Карвена накрыла мой затылок, пальцы зарылись в волосы. Я ничего не видела. Только белую кожу мужской груди. Ничего не слышала, кроме этого отчаянного сердцебиения. Ни о чем не думала. Лишь о том, как мне хорошо и уютно в объятиях демона.
