— Я тебя очень люблю? — Карвен поморщился. Как же он ненавидел говорить вслух всю эту романтическую чепуху. Он же приперся сюда на ночь глядя, протоптал под окнами Иви настоящую траншею, опустился до подслушивания и подглядывания, веник вон с собой приволок, изнервничался весь, как подросток. Какие еще нужны доказательства любви?
— Хуже, — покачал головой летающий кот: — Четыре заветных слова: «Выйди за меня замуж».
Когда Карвен снова заглянул в комнату Иви, Дьяна уже ушла, и тогда, собравшись с духом, он поднял руку и постучал в окно.
Услышав стук, Иви вздрогнула, бросила взгляд в сторону окна, и ее глаза округлились. Больше всего Карвен боялся, что его не впустят внутрь, что оставят торчать на улице без возможности извиниться и исправить свои ошибки, но, помедлив, Иви все-таки подошла к стеклу и принялась возиться с оконной рамой.
Потом, когда рама поддалась и распахнулась, его любимая ведьмочка прочитала короткое заклинание — и вот ноги Карвена на полу ее спальни.
— Ты хотел мне что-то сказать? — взглянув на него, Иви вздернула подбородок и скрестила руки на груди.
А Карвен, всегда считавший себя неисправимым циником, впервые в жизни растерялся и запутался в словах.
— Выходи за…
Тьфу, не с того начал.
Вторая попытка:
— Я тебя…
Фу, розовые сопли. И вообще он хотел сказать что-то другое.
— У меня нет невесты.
О! То, что надо.
— У меня нет невесты, — повторил Карвен более громко и уверенно. — Совсем нет. Ни одной. То есть… — Что он несет? Это же надо было так разнервничаться. — Нас с Дьяной ничего не связывает. Я открыт для новых отношений.
— Я очень за тебя рада, — улыбнулась Иви. — Здорово, что ты открыт для новых отношений, а я вот выхожу замуж. — И она многозначительно поиграла перед его лицом пальцами правой руки, на которых, к слову, не были ни одного кольца. Впрочем, на такую мелочь Карвен не обратил внимания, ибо после ее заявления стоял с выпученными глазами и отвисшей челюстью.
Что?
Подождите, что она сказала?
Замуж?
Какой такой замуж?
Куда замуж?
За кого?!
Дайте ему этого смертника!
Он понял, что с чудовищной силой стиснул челюсть, только услышав треск крошащихся зубов.
— Ты же пошутила? — осторожно спросил Карвен, сжав кулаки.
— Нет, — еще шире улыбнулась Иви. — Мы с Эгмонтом решили пожениться.
— С кем? — у него задергалось веко.
— С Эгмонтом. Ну, ты же помнишь Эгмонта?
Карвен потрясенно покачал головой и в красках представил, как ломает упомянутому Эгмонту, новоиспеченному жениху Иви, кость за костью.
— Ах, — всплеснула руками коварная изменщица. — Мы так друг друга любим. Недавно это поняли. Пока ты шлялся непонятно где.
Карвен яростно сверкнул глазами.
— Он такой красивый, — Иви прижала руки к груди. — Такой… пылкий.
Пылкий?
Карвен аж задохнулся от злости.
Когда и каким образом она успела выяснить, что этот белобрысый очкарик пылкий?
Видимо, решив его добить, Иви продолжила с неподдельным восхищением в голосе:
— А как он целуется!
Це…це… Что? Целуется?
Целуется!!!
Все, с него хватит!
— Харпер! — вскричал демон в негодовании, затем схватил любимую в охапку, наклонил, заставив опереться спиной на подставленную руку и как впился в губы, как набросился на ее рот в яростном поцелуе собственника. Чтобы знала, дурочка, как выглядит настоящая страсть!
«Ну что, умеет так Эгмонт? Могу поклясться, что не умеет. Что он и вполовину не так хорош, как я», — думал Карвен, боясь выпускать Иви из объятий. А вдруг сбежит к этому своему очкарику? А что, если он и впрямь целуется лучше него?
— Что теперь? — спросила Иви, когда дыхание закончилось и им-таки пришлось отстраниться друг от друга. Ее нежные щеки пылали, волосы соблазнительно растрепались, глаза блестели. Так не хотелось выпускать ее из своих объятий, из своей жизни!
Вдруг Карвен кое-что вспомнил.
— Кстати, ты задолжала мне одно желание, — прищурился он с демоническим коварством во взгляде.
— Когда это? — Изящные бровки Иви сошлись на переносице.
— А когда просила меня сыграть роль твоего парня на вечеринке.
Судя по затуманившемуся взгляду, его ведьмочка погрузилась в усиленный мыслительный процесс.
Это желание Карвен в свое время собирался использовать иначе — чтобы выманить у Иви артефакт победителя турнира, но магическая безделушка давно потеряла для него ценность: теперь с гораздо большей страстью он желал кое-чего другого.
— И что ты хочешь от меня? — Иви взглянула на него с интересом и подозрением, и Карвен снова притянул ее в объятия.
Итак, чего он хочет?
Четыре заветных слова.
— Выходи за меня замуж.
В ожидании ответа он замер, задержав дыхание. На несколько секунд Иви потеряла контроль над своей мимикой: глаза ее распахнулись, рот приоткрылся, из груди вырвался изумленный вздох.
— Замуж? — ошалело прошептала она, а затем на губах ее возникла хитренькая, лисья улыбка. — А свадебный подарок? Без подарка замуж не пойду.
Подарок? Проклятье! Нужен подарок! Срочно!
Тут Карвен ощутил, как кто-то внизу настойчиво дергает его за штанину. Он опустил взгляд и увидел кота, протягивающего ему ожерелье из тушек мертвых мышей.
Что ж, букет из роз остался где-то на улице под окнами дома, а без подарка Иви грозилась отвергнуть его предложение.
И все-таки хорошо, когда есть фамильяр, всегда готовый прийти на помощь!
Эпилог
Конечно же, я не сдалась так сразу. Чем дольше мужчина завоевывает женщину, тем сильнее ее ценит. Так что я составила для Карвена список своих желаний и с решительным видом заявила, что выйду за него замуж, только когда последнее из этих желаний будет исполнено.
— Научиться готовить читпутхту? — Демон оторвал взгляд от листа бумаги в руках и посмотрел на меня с растерянным видом. — Что за читхут… чутхп… хт… хр… Что это за фигня такая?
— Мое любимое блюдо, — улыбнулась я хитро.
— И я должен научиться его готовить?
Я кивнула, с трудом пытаясь не рассмеяться.
— А рецептик?
— Сам найди.
В общем, целых три месяца демон, набивающийся мне в мужья, искал в книгах рецепт моего любимого блюда, расспрашивал о нем знакомых, разговаривал с лучшими поварами Фаберии, пока однажды не выяснил, что это самое блюдо я просто-напросто выдумала.
