— Днем?
— Почему в твоей комнате? Почему не в библиотеке или столовой?
— Тебе нужны лишние глаза и уши, мисс Харпер?
— Можно в парке рядом с академией.
— Грязно, сыро, холодно.
— А в библиотеке, кстати, народа немного. В середине семестра вообще почти нет.
Длинные изящные пальцы демона раздраженно побарабанили по столу. Острые когти оставили на деревянной поверхности едва заметные следы.
— Мисс Харпер, пойми меня правильно. За свою бесценную помощь я планирую взять плату вперед.
О чем это он? Какую плату?
— Девичья память настолько коротка? — поджал губы Карвен, заметив недоумение на моем лице. — Ты забыла наш вчерашний уговор, золотая рыбка?
— Напитать тебя силой.
— Напитать меня силой, — подтвердил демон и подвинулся ко мне ближе. Куда уж ближе? И так неприлично! — А делать это лучше в… — он замолчал, то ли выдерживая эффектную паузу, то ли подбирая слова. — В интимной обстановке.
Что? В интимной? Это чем мне предстоит заниматься, раз обстановка должна быть интимной?
Глава 4. Возьми меня всю! Да не в том смысле, нахал!
Будучи приличной девушкой, я не согласилась остаться с Карвеном наедине в его комнате — пригласила демона в свою. Моя соседка, Эй-Джо, как раз укатила по делам в ближайший городок за дубовым лесом и прихватила с собой Злобнокуся, так что до вечера спальня оказалась в полном моем распоряжении.
— Заходи, — открыла я дверь, пропуская демона внутрь. — И…
— Чувствуй себя, как дома?
— Веди себя прилично.
— Не радушная ты хозяйка, однако, мисс Харпер, — фыркнул гость и осмотрелся по сторонам. — А у тебя тут вполне уютно.
Не знаю, что уютного он увидел в комнате три на четыре метра с голыми каменными стенами и таким же голым каменным полом, но, возможно, у прислужников тьмы свои особые представления об уюте. Я вот нашу с Джослин спальню не находила симпатичной ни разу. Здесь даже мебели почти не было: две простые койки у противоположных стен да шкаф, в который помещалась только половина наших нарядов. Не девичья комната, а монашеская келья. Еще окно это готическое, из которого внутрь проникал в основном не свет, а сквозняк.
— Итак, приступим к делу, — сказал де Берг, остановившись возле упомянутого окна и любуясь бледным солнечным диском в клубах тумана. — Как я уже говорил, плата вперед.
— А может там платить не за что? — заупрямилась я. —Может, твои советы гроша ломаного не стоят?
Демон обернулся. Теперь, когда окно оказалось у него за спиной, его высокая темная фигура, заслонившая свет, стала выглядеть еще более зловещей.
— Гроша ломаного они не стоят — они стоят твоей целебной силы. Ты же ею со мной поделишься? А, мисс Харпер?
Он шагнул вперед, ко мне, медленно поднял руки, и я увидела, как длинные пальцы с острыми черными ногтями принялись ловко и быстро освобождать пуговицы рубашки из петель.
— Ты что, раздеваешься? — У меня глаза полезли на лоб.
— Как видишь.
— За-зачем? — начала я заикаться.
— А какие есть предположения?
— Тебе стало эм… душно? — на всякий случай я попятилась к выходу.
Полы рубашки распахнулись, обнажив гладкую мускулистую грудь и рельефный живот с дорожкой темных волос, убегающей за пояс брюк.
— Другие варианты? — Карвен де Берг ухмыльнулся краем рта, и я сделала еще два шага назад, пока не распласталась спиной по закрытой двери.
«Напитать меня силой…»
«Сделать это лучше в интимной обстановке…»
«Тебе понравится. Обещаю…»
Вчерашние слова обрели новый пугающий смысл, и в панике я предупредила:
— Буду кричать.
— Если тебе так хочется, — демон подошел ближе.
— Стой! — я вытянула вперед открытую ладонь. — Клянусь, я закричу и перебужу всю академию.
— Как считаешь нужным, но, — он задумчиво коснулся своего подбородка, — могу я поинтересоваться причинами?
Он что, совсем ку-ку? Не понимает?
— Ты… ты…ты разделся! — Заведя руку за спину, я попыталась нащупать дверную ручку. — Ты… ты голый! Ну, почти. — Я кивнула на полоску обнаженной груди между полами расстегнутой рубашки.
— Так ты от восторга собралась кричать? — По губам демона растеклась самодовольная улыбка. — Признаю, каюсь, неотразим.
— Дурачок что ли? — возмутилась я и постучала себе по голове, прозрачно намекая, что думаю о его умственных способностях. — Отразим или нет, это не дает тебе права меня насиловать!
— Что, прости? — Карвен де Берг вскинул брови. — Что не дает право делать?
— Наси… — я запнулась, вдруг сообразив, что в моих поспешных выводах, похоже, что-то не так, и добавила тихо, куда менее уверенно: —…ловать. Насиловать. Меня.
Брови демоны поднялись еще на полсантиметра выше, в глазах зажглось насмешливое выражение.
— Какая потрясающая самоуверенность, мисс Харпер! — воскликнул де Берг и дважды ударил в ладони в оскорбительной пародии на аплодисменты. — Я восхищен, нет, право, восхищен твоим самомнением. Ответь, я сильно тебя расстрою, если скажу, что мои намерения в отношении твоей персоны были исключительно невинны?
Я ошиблась? Он не собирался…
Облегчение смешалось с жутким стыдом.
О, единый, дай мне провалиться сквозь землю! Вот прямо сейчас, в эту самую минуту. Удружи, а?
На моем лице, наверное, можно было поджарить яичницу — так горели щеки.
— Зачем тогда разделся? — смущенно отвела я взгляд.
— Так душно же, — с улыбкой передразнил Карвен.
Нет, этот демон невыносим!
Некоторое время мы стояли друг напротив друга в напряженном молчании. Я разглядывала остроносые туфли демона, черные, кожаные, начищенные до зеркального блеска. Что разглядывал Карвен, оставалось только гадать. Наконец он сказал:
— Дорогая, мисс Харпер, предлагаю забыть об этом неловком моменте и вернуться к нашим баранам.
Забыть — это хорошо. Это я с радостью. Лучше сделать вид, будто ничего не было, чем служить объектом для насмешек. Это же надо так опростоволоситься.
— Давай уже, расскажи, как напитать тебя силой, — я охотно ухватилась за возможность сменить тему.
— Сейчас я прикоснусь к тебе, — вкрадчивым голосом предупредил демон, — а ты не станешь кричать и звать на помощь, договорились? Ничего страшного не случится.
Дождавшись неуверенного кивка, он, как и обещал, прикоснулся к моим рукам, затем прижал их раскрытыми ладонями к своей голой выпуклой груди.
