Зиад К. Абдельнур
– Папа, я сходила на горшок три раза, – сказала Патриция.
Муж заключил ее в объятия и взъерошил медовые кудри.
– Какая ты большая девочка, – сказал он.
Я тоже была в восторге:
– Разве это не здорово? Теперь ей больше не понадобятся подгузники.
Странная улыбка осветила лицо моего мужа.
– А я ведь за все это время ни одного не поменял.
Что? Как такое было возможно? Я глубоко вздохнула и положила руку на свой большой живот. Малыш ответил пинком.
– Не волнуйся, – подумала я. – Папа будет все время менять тебе подгузники.
Еще один удар – словно в знак согласия. Выпрямив спину, я сказала:
– Я собираюсь записаться в университет, чтобы закончить магистратуру.
– Разве мы можем себе этого позволить? – удивился Джордж.
– Можем, если я стану ассистентом. Мне будут платить стипендию.
– Как же ты будешь заботиться о двух детях, посещать занятия и работать в университете?
– Что-нибудь придумаю, – ответила я.
Пять недель спустя, в середине июня, наступил день собеседования.
Я была уверена в себе, хоть и выглядела так, будто у меня под рубашкой спрятан арбуз.
Мою будущую начальницу это явно смущало.
– У меня больше нет вопросов, – наконец сказала она. – Но, может быть, они есть у вас?
– Да, – произнесла я. – Вы, наверное, заметили, что я беременна.
Она расслабилась. Теперь мы могли поговорить о вопросе, который, согласно законодательству, ей нельзя было поднимать, если только я сама этого не сделаю.
– Когда должен родиться ребенок?
– Со дня на день, – ответила я. – Ассистентская работа в библиотеке начнется не раньше сентября. Джоанна, еще одна аспирантка, будет жить у нас по будням, чтобы не ездить на работу по три часа. Она будет присматривать за моими детьми, пока я работаю пятнадцать часов в неделю. Учиться я стану на вечерних курсах. С детьми в это время будет сидеть мой муж.
Она улыбнулась.
– Вы уже все продумали.
– Конечно.
– Будет нелегко.
– Я знаю, но мне очень этого хочется.
– Мы свяжемся с вами завтра, – пообещала она.
Я получила работу. Мне позвонили в пятницу. Шон родился через две минуты после полуночи в воскресенье. Так начался самый насыщенный и плодотворный год в моей жизни.
Я всегда все планирую. Собираясь на работу, я готовила и замораживала еду на потом. Составляла расписания. Но этого было недостаточно. Мне нужна была помощь. И когда я попросила, мой муж не отказал.
Раньше я сама делала всю работу по дому и заботилась о детях. Джордж никак не помогал мне, потому что я ничего ему не говорила. Зачем я так долго ждала? Только один раз за все это время я испытала самодовольное удовлетворение. Это случилось, когда Патриция спросила: «Мама, а папа умеет читать? – Разумеется», – ответила я и перепоручила любимый ритуал ночной сказки мужу.
Раньше Патриция рассказывала своим куклам: «Папы ходят на работу. Мамы готовят, стирают одежду и убирают дом». Теперь ее взгляды изменились. Я только улыбнулась, когда однажды ее кукла-папа помыл посуду, а кукла-мама поцеловала ребенка со словами: «Я ухожу на работу. Вернусь через четыре часа».
Джордж не только разогревал готовую еду. Он придумал несколько собственных блюд, которые с гордостью подавал. Не уверена, что кто-то из нас считал, сколько подгузников он сменил Шону.
Сын не спал по ночам целый год. Я вставала, чтобы покормить его, и, прижав его к груди, открывала учебник. Я всегда была на ногах: семья, работа, занятия. «Я делаю это ради себя» – эта фраза почти всегда придавала мне сил.
– Скоро экзамены. Не знаю, успею ли я за рождественскими покупками, – однажды сказала я.
– Я все сделаю, – ответил Джордж.
Мы до сих пор обожаем свитера, которые он нам тогда подарил. Кроме того, теперь он хорошо понимал, какие игрушки хотят получить дети. Пока я готовилась к экзаменам, он уводил их гулять в парк.
Я как раз варила спагетти, когда мне позвонили и сказали, что я сдала экзамен и получила степень. От радости я полила макароны заправкой для салата. Мы отпраздновали.
Джордж привел обоих детей на мою выпускную церемонию. Я гордилась собой. Самый главный урок был пройден не в классе. Я узнала, что брак может быть настоящим партнерством. Лучше попросить о помощи, чем продолжать притворяться, что все можешь сделать сама.
Джуди Салцевич
Перезарядка
Иногда просьба о помощи – самый смелый шаг, на который вы можете пойти.
Автор неизвестен
Еще десять минут, и я смогу закрыть магазин. В зале осталась пара покупателей, которые никак не могут выбрать и пробуют то один парфюм, то другой. Еще одна женщина примеряет все помады на полке. Ее подруга возится с очками. Наверное, туристы, которым некуда спешить. Я жду за прилавком. На моем лице застыла фальшивая улыбка. Они уходят, так ничего не купив. Уже десять минут шестого. Они потратили мое личное время.
Иногда я задаюсь вопросом, есть ли смысл в такой жизни. Я работаю с 8:00 до 17:00, и каждое утро по дороге в магазин ловлю лишь проблеск рассвета. Хотела бы я стоять на холме и смотреть, как поднимается солнце! Вдыхать свежий воздух и слушать птиц, приветствующих новый день. Мне кажется, что жизнь утекает сквозь пальцы, и я не получаю удовольствия от мелочей, которые могли бы сделать меня счастливой.
Возвращение домой после рабочего дня тоже не приносит большого облегчения. Я готовлю ужин и стираю. Потом приходит пора мыть посуду, и я мою, пока остальные отдыхают или занимаются своими делами. Вот бы мне так.
Мои ноги устали. Мое тело устало. Моя душа устала. Я так больше не могу. Я сама виновата, что не нахожу времени для себя. Годами я баловала свою семью, делая все сама. У меня давно нет времени гулять с собакой, нет времени читать книгу, нет времени просто сидеть в одиночестве и смотреть в никуда.
Даже в выходные я встаю раньше всех, чтобы прибраться в доме и сходить за продуктами. Иногда по воскресеньям мне удается немного вздремнуть днем, но это сон, а не личное время. Пока я сплю, то не делаю ничего интересного или приятного. Мне нужно совсем чуть-чуть, чтобы зарядиться энергией и сделать что-то для себя. Я обожаю природу, но большую часть времени провожу в помещении.
Я из тех женщин, которые предпочитают все делать сами. Если я что и поручаю кому-то, то хочу, чтобы это было выполнено сразу. Мое раздражение чувствуют все вокруг.
И вот однажды я собрала семейный совет и спросила всех, что, по их мнению, может решить проблему.
