– Не забывай, берем только вещи из списка, – напомнила Марта.
Прошлым вечером она, Браконьер и Ласточка целый час сидели с ним, показывая на карте маршрут.
– Смотри внимательно. Запоминай наизусть, – наставляла его Ласточка.
– Почему мы не можем нарисовать себе план на бумаге? – спросил Джейк.
– Слишком опасно. Если поймают, карта приведет прямиком к нам.
Наутро Джейк надел сворованную форму и тщательно вымыл руки. Марта была одета в юбку и старомодную блузку с бантом на шее. Джейк не понял, что она сделала с волосами, но они так красиво ниспадали на плечи, что на секунду он обомлел. За окном было пасмурно, и девушка перекинула через руку дождевик. Они стояли на кухне, Браконьер и Ласточка внимательно осмотрели обоих.
– Мы брат и сестра, – сказала Марта. – Что думаете?
– Неплохая легенда, – кивнул Браконьер. – Вы похожи. У вас волосы одного цвета.
Он застегнул верхнюю пуговицу на рубашке Джейка и потуже затянул галстук:
– Это твоя маскировка, надо смотреться убедительно.
– Марта – прирожденная актриса, – добавила Ласточка. – Просто слушайся ее, и все будет хорошо.
Браконьер выдал им мобильники.
– Для прикрытия. Издалека почти как настоящие.
Джейк присмотрелся. Он понял, что имел в виду Браконьер. В его руках лежал игрушечный телефон для детей: он был сделан из мягкой пластмассы, чтобы малыши могли его жевать, не поранившись.
Они вышли из дома в десять. Магазин был в сорока минутах ходьбы, и Марта хотела попасть туда до обеда.
– В эти часы много посетителей. Так что мы не будем выглядеть подозрительно, – пояснила она.
Эти полчаса с небольшим стали для Джейка настоящим испытанием. Последний раз он шел по обычным улицам при свете дня, когда спас Джета.
Они прошли мимо церкви, спустились вниз по холму и приблизились к дому, в котором он украл одежду. Что, если хозяева выйдут и узнают брюки и свитер своего сына? Или сам парень выглянет на улицу? Что тогда? У Джейка вспотели ладони и бешено заколотилось сердце. Он старался смотреть на соседние здания, асфальт под ногами, деревья – на что угодно, только не на дом со скейтбордом «Санта-Круз» на крыльце. Но никто не вышел, и они спокойно продолжили путь.
Дойдя до реки, Марта остановилась на мосту и, свесившись вниз, посмотрела на реку. Джейк последовал ее примеру. Это был очень старый каменный мост, по сторонам которого росли мох и папоротник. Джейк посмотрел на воду. Вода была прозрачной и чистой: он увидел камни и колышущиеся водоросли, сквозь которые пробивала свой путь мелкая рыба. Еще неделю назад, до того как стать Беглецом, он собирался сбежать по этой реке в Шотландию…
Марта кинула камешек в реку.
– Знаешь, почему мы решили отправить тебя со мной?
– Нет.
– Ты наблюдательный. Все подмечаешь. Хороший вор должен быть всегда начеку, понимать язык тела. Следит ли за тобой продавец? Доверяет тебе или собирается вызвать полицию? Что думают другие покупатели? Куда бежать, если тебя поймают? Где поблизости аллея, парковка, церковь – места, где можно укрыться? Я – хороший вор, потому что умею смотреть по сторонам и быстро бегать.
– Даже в юбке? – Джейк представил, как Марта несется от погони.
– Конечно, – улыбнулась девушка.
Они перешли мост и двинулись вдоль Френчи-роуд. Домов стало больше, мимо них проходили пешеходы и проносились автомобили. Обычные люди с чипами в шеях спешили по своим делам: на работу, в магазин или в гости – под надзором сканеров.
Джейк ощущал прикосновение прохладного ветра к стриженой голове и боролся с искушением провести рукой по затылку. Ему казалось, что на нем висит гигантский знак «БЕГЛЕЦ», который бросается всем в глаза.
Он почесал зудящий шрам на шее, пытаясь не задеть галстук. Его стрижка, ворованные вещи – все, казалось, выдавало в нем чужака. Ссутулившись, он держался внутренней стороны тротуара, шел вдоль стен, касаясь кирпичной кладки: ему хотелось опереться на что-то прочное.
«Надо было взять с собой Джета», – подумал он.
Пес семенил бы вдоль дороги с важным видом, как будто весь город принадлежит ему, обнюхивая углы и задирая лапу у фонарей. С ним Джейк чувствовал бы себя увереннее.
Они шли уже пятнадцать минут, но Джейк никак не мог избавиться от охватившей его паники. Мимо них прошли два парня в школьной форме. Они посмотрели на него, словно заметив что-то. Он нервно потер шрам.
– Не трогай шею, – сказала Марта.
– Они посмотрели на меня.
– Если не перестанешь чесать свой шрам, все начнут смотреть на тебя.
– Но он чешется, – возразил Джейк.
– Мне все равно. И не ходи как Беглец. Ты жмешься к стене и сутулишься. Веди себя естественно.
– Я не знаю как.
– Значит, притворись. Смотри на меня и повторяй, если не хочешь попасться. Вор не должен показывать своего страха. Даже если ты боишься, думаешь, что выделяешься из толпы, и хочешь сбежать. Будешь нервничать – люди это заметят. Веди себя спокойно, и никто ничего не заподозрит.
Джейк понял, как сильно ошибался насчет Марты. Она казалась серой пугливой девочкой. Но на самом деле у нее были стальные нервы.
– Тебе надо сниматься в кино, – сказал он.
– Что?
– Ты прирожденная актриса. И я подумал…
– Что ты подумал?
Выглядела она потрясающе. Сногсшибательная красотка, как говорил его отец (за что получал шутливый подзатыльник от матери, если эта фраза относилась не к ней).
– Да так, ничего. – Джейк покраснел.
– Давай, Джейк. Говори.
– Я думал, ты тихая. Несмелая.
Марта засмеялась и взъерошила ему волосы. Он не знал, была ли это Марта-Беглец или та, другая, Марта-воровка.
Улица стала оживленнее. Больше людей, больше машин.
Они прошли мимо сканеров и остановки, на которой толпился народ, копаясь в планшетах и говоря по телефонам, занимаясь обычными делами. На экране автобусной остановки улыбающаяся женщина держала в руках поднос с кексами. «Ешьте английское», – говорила она. Через мгновение изображение сменилось на гигантского таракана. «„Зит“ – и вирус не грозит», – гласил слоган.
На другом экране промаршировала толпа мужчин в зеленых спецовках. За ними возникли ярко-зеленые холмы и высветилась надпись «Наша страна – наше будущее», а ниже еще одна:
Фрекинг – будущее страны
Стабильный соцпакет
Обращаться: @frackforfuture.gov.eng
– Все то же самое, – сказала Марта. – Клянусь, они не меняли экраны с тех пор, как я присоединилась к Беглецам.
