Пара мужчин, стоящих у магазина за углом, окинули Марту взглядами с ног до головы, как его отец иногда смотрел на девушек. И она повела себя как обычная девушка: не обратила на них внимания. Джейк понял, что они не вызывают подозрений, и успокоился. Он достал игрушечный телефон и сделал вид, что проверяет сообщения.
– Молодец, – сказала Марта. – Телефон – хороший отвлекающий момент. Не забудь достать его в магазине, как будто проверяешь счет.
Теперь они шли рядом, и она достала список покупок.
– Через пару минут будем на месте. Сначала осмотримся и найдем нужные магазины. Начнем с самого дальнего, чтобы потом быть ближе к обратному пути. Один из нас должен отвлечь продавца, попросить поискать что-нибудь. В это время второй ворует с полок. Не отходи далеко: это очень важно. Ты всегда должен видеть и слышать меня. И не спеши. Помни, что тебе никто не запрещает изучать товары на полках. Ты должен сделать вид, что готов заплатить, достань свой телефон, сделай вид, будто отправляешь сообщение в банк. Ты все понял?
Джейк кивнул.
– Улыбайся. Так ты будешь выглядеть естественней. Джейк кивнул и попытался растянуть губы в улыбке.
– Ты должен сам верить в свою историю, – продолжила Марта. – Как актер на сцене. Иначе тебе не поверят. Не забывай: мы брат и сестра из приличной семьи и идем за покупками для бабушки.
Джейк покачал головой.
– Нет. Это не сработает. Если бы я просто ушел с уроков за покупками, меня бы выследили и задержали. Такое было с ребятами из моей школы.
Марта задумалась.
– Ты прав. Хорошо, тогда так. Нашу бабушку выписали из больницы, но за ней еще нужен уход. У нас кончилось соцобеспечение, мы не смогли держать ее в больнице дольше, поэтому ухаживаем за ней сами…
– Да, так лучше, – поддержал Джейк. Теперь он мог поверить в их историю. Он представил, как мама и папа делают то же самое. – И еще, Марта. Папа присматривает за старушкой по ночам, а днем родители оплачивают наши штрафы за пропуск занятий, пока мы помогаем бабушке по дому и ходим за покупками. Поэтому нам надо как можно быстрее вернуться домой.
– Хорошо, – согласилась Марта. – Пойдем.
В первом магазине проблем не возникло. Продавец был ненамного старше Марты, и при виде девушки его лицо засветилось от радости, он не сводил с нее взгляда.
Марта показала жестом, что он может приступать к делу. Джейк мог бы вынести весь магазин, и парень бы не заметил. Продавец начал забрасывать Марту вопросами. Почему он не встречал ее раньше? Не хочет ли она вечером сходить с ним в кино? Как она оказалась в магазине хозтоваров?
Марта начала рассказывать про свою бабушку. Джейк взял корзинку и положил все необходимое: веревку, кусачки, нож, спички, иголки, нитки – а затем, спрятавшись за банками с краской, переложил вещи в рюкзак. Дело было сделано. Он вышел на улицу, и через минуту к нему присоединилась Марта.
– Иди спокойно, – сказала она. – Держись впереди.
Как только они свернули за угол, она разразилась смехом.
– Он хотел позвать меня на свидание. Я видела, как он собирается с мыслями.
– Ты укладывала волосы не зря, – сказал Джейк. – Они – твое секретное оружие.
После этого казалось, что им сопутствовала удача. Из аптеки на Фишпонд-роуд они унесли лекарства, пластыри и витамины, а из супермаркета напротив KFC – масло, изюм, соль и пастилу.
– Сюда, – Марта свернула на тихую улочку.
– Поверить не могу, что мы украли это все и никто этого не увидел, – Джейк был взбудоражен происходящим и никак не мог успокоиться.
– Дети обычно не воруют масло и соль. Поэтому нас и не заметили.
– Кажется, будто у меня глаза на затылке. Я вижу, как люди поступят, до того как они это сделают. Я знаю, что они повернутся, еще когда они стоят ко мне спиной. Я хожу по рядам, как невидимка, и складываю вещи в рюкзак. Марта?
Девушка, нахмурившись, нервно оглядывалась по сторонам.
– Все в порядке? – спросил Джейк.
– Пора возвращаться, – резко ответила Марта. – У меня плохое предчувствие. Город небольшой, и лучше не испытывать судьбу. Скоро нас заметят.
Джейк понимающе кивнул. Два незнакомых подростка, ходящие по улицам в учебное время, рано или поздно вызовут подозрения, даже несмотря на убедительную историю про больную бабушку. И когда полиция сверит данные камер наблюдения и сканеров, они обнаружат двух призраков, которые есть на видео, но которых не опознают сканеры.
– Остались только сапожки Кэсс, – сказал Джейк.
Марта покачала головой.
– Уходим сейчас же.
Джейк вспомнил, как Кэсс сидела на кухне с маркером в руках. Долго и старательно она выводила буквы, словно пыталась сказать этим что-то очень важное.
– Но ей нужны сапоги, – настаивал он.
– Неважно. Пора уходить. К тому же твой кураж может сослужить тебе дурную службу – как раз в такой момент люди и совершают ошибки.
У него в голове опять промелькнула картинка: малышка, высунув язык, старательно пишет: «Сапоги для Кэсс, 12 размер».
– Она так долго писала, – возразил было он, но Марта молча развернулась и пошла по улице.
Они прошли мимо очередного сканера. У новостных экранов столпились горожане. «Атлантический союз заключил сделку по добыче рыбы», – прочитал Джейк на первом экране. «„Челси“ побеждает со счетом 2:1», – гласил второй. На третьем была фотография резиновой лодки, в которой лежали детский ботинок и спасательный жилет.
Трое утонули на побережье Кента
«Что стало с ребенком?» – подумал он и вгляделся в бегущую строку:
Береговая охрана задержала тридцать человек, отплывших из графства Кент. Трое умерли при сопротивлении аресту. У нарушителей не было виз и документов на выезд. Полиция обещает ужесточить контроль над незаконной продажей резиновых лодок.
Но больше всего людей собралось у другого экрана. Джейк пробрался через толпу и увидел заголовок:
Прорыв в разработке вакцины от вируса: испытания прошли успешно
Он протолкнулся вперед. Вакцина – работа его родителей. «Опубликован график», – прочитал он.
– Джейк! – тихо, но настойчиво позвала его Марта.
Он не мог оторваться от экрана, пробегая текст глазами:
Главный врач Коалиции заявил… высокоэффективный препарат… стопроцентно безопасно… эпидемия предотвращена… бесплатно… обязательная программа… первыми станут дети и пожилые люди… прививки начнутся в Рождество…
Он не верил своим глазам. Отец сказал, что…
– Джейк! – Марта потянула его за рукав, и он нехотя пошел за ней. – Что, в конце концов, ты там делал?
