– Отряд уходит сегодня вечером.
Джейк поднял голову.
– Что?
Ласточка отвернулась и подошла к окну. Браконьер продолжил:
– Мы уходим сегодня вечером. Из-за тебя. Когда полиция найдет телефон, они поймут, что к чему, и станут искать нас. К тому же тебя поймали за кражей и преследовали через полгорода. Оставаться слишком опасно. Поэтому, как стемнеет, мы уходим.
Джейк прикусил губу. Страх пробежал по спине, как разряд тока. «Мы уходим». Все ясно. Он поборол желание заплакать и посмотрел Браконьеру в глаза.
– Я все понял. Сейчас заберу Джета и уйду.
За окном сияло солнце. До заката оставалось несколько часов. Если они с Джетом сразу пойдут к реке, то успеют пройти несколько миль до темноты. А потом рано или поздно выйдут к морю и найдут лодку. Вдвоем они поплывут во Францию, или в Голландию, или даже сразу в Шотландию. Он и Джет все гда должны быть вместе. До самой смерти.
– Ты меня слышишь? Ты остаешься в отряде, – вдруг услышал он слова Браконьера.
– Что?
– Ты остаешься в отряде. Если хочешь.
– Но я же нарушил правила, – изумился Джейк.
– Ну да, нарушил. – Ласточка повернулась к нему. – Мы выгоняли и за меньшее. Ты причинил Кэсс вред: ей надо набираться сил, а из-за тебя мы снова будем в дороге. Да, ты поступил неправильно, но из добрых намерений. Поэтому мы разрешаем тебе остаться.
– Мы тебе не родители, – добавил Браконьер. – Оступишься еще раз…
Он провел пальцем по горлу.
Джейк кивнул, быстро заморгал и опустил глаза.
Взгляд Ласточки оставался холодным.
– Так ты остаешься? – спросила она.
Джейк кивнул.
– Хорошо. Можешь идти. Пора собираться.
– Мне очень жаль, – начал было Джейк, но девушка предупреждающе вскинула руку.
– Да. Мы знаем. И хватит винить себя. От этого никому никакой пользы.
На закате Беглецы покинули убежище. Перед уходом они развесили матрасы по стенам, подмели полы, собрали мусор и выкинули еду, которую не могли оставить или унести с собой.
– Мы должны оставить все как было, – объяснил Браконьер.
– Куда мы идем? – спросил Дэви.
– Скоро узнаешь, – ответил старший. – Нам предстоит долгий путь.
14
Они шли на север всю ночь, почти без остановок, мимо погруженных в сон домов и мимо полей, на которых мирно дремали животные. Они шли молча, и мысли Джейка уносились вдаль. Он представлял себя на скалодроме: вот он карабкается вверх, ищет уступы, а внизу дожидается отец. Всё то время, пока они шли, он мысленно карабкался. Лишь однажды он оступился. Они проходили мимо небольшой деревни, на краю которой стоял обычный белый дом: ничего особенного, дом как дом. Но, проходя мимо калитки, Джейк неожиданно почуял запах маминых духов. Он витал в воздухе. Джейк вдохнул его, и у него подкосились ноги. Он упал, стукнувшись головой о холодный гравий.
Два дня они провели в лесу. Нашли поросший травой овраг в тени двух высоких деревьев – отличное место для ночлега. Неподалеку была стоянка машин, обнесенная забором. Рядом – придорожная закусочная, в мусорных баках которой беглецы искали еду и возвращались в овраг с остатками суши и бургеров, увядшим салатом и пакетиками с соусом «Тысяча островов»: Дэви его очень любил и выдавливал их до последней капли один за другим.
– Молоко и мед
[22], – в восторге говорил он и тянулся за следующей упаковкой.
В первый день утром Ласточка принесла завернутую в газету еду и два полупустых стаканчика с кофе.
– Держи, – она передала один стакан Марте. – Кто-то оставил на столе. Кофе совсем теплый. Только сними крышку, они пили через нее.
Девушки отсели от остальных и о чем-то переговаривались между собой, то и дело хихикая. Джейк удивился: он не слышал, чтобы они так хихикали раньше. Сейчас они выглядели как одиннадцатиклассницы, которых Джейк старательно избегал в школе: девочки, которые дразнили новеньких мальчиков, задавая вопросы, от которых у Джейка и сейчас краснели уши.
Джейк зажмурился: запах кофе настойчиво напоминал ему о доме.
– Джейк? – стал тормошить его Олли. – Тут пишут про вакцину. Это ведь то, чем занимались твои родители?
Парень открыл глаза. Олли склонился над ним, держа в руках газету. Он взволнованно огляделся, его голубые глаза были широко раскрыты.
– Смотри, – сказал он.
Джейк наклонился и прочитал:
ВАК+: ВАКЦИНА ОТ ВИРУСА ХРАНИТСЯ В СЕКРЕТНОМ МЕСТЕ
Для итоговых испытаний требуются добровольцы
Марта и Ласточка вернулись к отряду. Они перестали улыбаться.
– Это над ней работали твои родители? – спросила Марта.
Джейк пожал плечами.
– Скорее всего. Они не говорили, над какой именно вакциной работают. Я думаю, что от вируса. Но точно над чем-то важным: когда они умерли, в тот же день к нам в дом приехали люди с работы и забрали все их бумаги. Мне не сказали ничего, даже не посочувствовали.
– Странно, – заметил Олли.
Джейк снова пожал плечами. Снова этот запах кофе. Он вспомнил, как по выходным мама сидела в шезлонге на веранде, а папа варил ей кофе по особому рецепту; мама трогала пенку пальцем и смеялась.
– Взгляните лучше сюда, – Марта показала пальцем на колонку в другом конце страницы:
Оснащенные электрошокерами лодки отразили натиск французов и спасли девяносто мигрантов у побережья графства Кент. Еще пятьдесят человек погибли.
– Люди сейчас тонут все время, – вздохнул Олли. – Мой двоюродный брат утонул, пытаясь сбежать.
– Да, но лодки с электрошокером – это что-то новое, – удивилась Ласточка. – Возможно, нам самим придется переходить границу по морю, так что надо знать, что задумала Коалиция. Марта, прочитай всем.
Марта стала читать тихим голосом, стараясь не разбудить задремавшую Кэсс:
– «В четверг более ста сорока мигрантов нарушили закон, попытавшись на надувных лодках незаконно достичь берегов Франции, несмотря на штормовое предупреждение.
Когда французская пограничная служба была замечена в водах Англии, наша береговая полиция использовала передовые беспилотные лодки, оснащенные электрошокерами, чтобы задержать мигрантов и не дать французам спасти их. После оглушения электрошокерами многие мигранты утонули, так как самодельные спасательные жилеты не смогли уберечь их от высоких волн.
Как заявил министр внутренних дел: „Трудно поверить, что этим необдуманным поступком родители готовы не только поставить свою жизнь под угрозу, но и пожертвовать жизнью своих детей. Наши законы просты, а границы по-прежнему будут охраняться наилучшим образом, поскольку от этого зависит безопасность нашего народа. Мы сделаем все необходимое для защиты Англии. Конечно, очень жаль, что так много детей погибло во время этой операции“».
