В куртке Джейка что-то зашуршало. Просунув пальцы в дыру в кармане, он вытащил из-под подкладки маленькую коробку. Розовый изюм для Кэсс. Коробочка была помята, розовый цвет стал серым, а надпись стерлась. Он отдаст ей угощение, когда она проснется. Ему хотелось посмотреть на ее реакцию.
План Дэви был прост: найти банду, которая называет себя Сёрферами. Договориться с ними. Оплатить проход. Сбежать.
– И это все, что ты придумал? – снисходительно уточнил Браконьер.
Дэви пожал плечами.
– А у нас есть выбор? Еды почти не осталось.
«Он прав», – подумал Джейк.
– Хватит нарезать круги, – сказал Браконьер. – Ты всех перебудишь.
Дэви переполняла энергия. Он послушно перестал ходить туда-сюда, но стал барабанить пальцами по перилам.
– Кто такие Сёрферы? – продолжил Браконьер. – Ты нам рассказывал про другие банды: Королей, Ловцов, Жаровщиков. Но про Сёрферов ничего не говорил.
– С Сёрферами мы поладим, – пояснил Дэви. – Их главарь Белый Сёрфер – живая легенда. У него волосы как молоко – отсюда и прозвище. Говорят, он живет тут целую вечность. Сёрферы всё видят и всё знают.
– Хорошо, но кто это? Почему их так называют? Почему ты не упоминал их раньше?
Браконьер говорил сердито, но Джейк подумал, что это из-за того, что он не выспался.
Глаза Дэви сияли от радости.
– Сёрферы катаются на крышах вагонов, – он взмахнул рукой. – Они самые смелые, самые безумные и самые опасные. Так мне рассказывали. Я не говорил про них, потому что у них нет своей территории, и я подумал, что они нам не пригодятся. Остальные банды пропускают их, потому что они нигде не задерживаются надолго. Так что я задумался. И тут меня осенило. Сёрферы знают подземку как никто другой: все линии метро, тоннели с кабелями, тоннели для воды, тоннели для дерьма, тоннели для рек. Они ничего не боятся: когда они гоняют по крышам, могут легко сорваться, удариться о стену или знак, задеть провод под напряжением. Риск смерти их заводит. Говорят, что, когда Сёрфер умирает, его провожают в последний путь: привязывают тело к крыше вагона и едут с ним на другой конец ветки, а потом сжигают в тоннелях.
Браконьер покачал головой.
– Даже если они и впрямь знают всё вокруг, с чего они станут помогать нам?
Дэви как будто не замечал его скептицизма.
– Послушай. Скоро будет встреча.
– Что это? – спросил Джейк.
– Все банды соберутся в одном месте в одно время. Там будет музыка, еда, алкоголь. Все только об этом сейчас и говорят.
– И что с того? – не понял Браконьер.
– Пока все банды уйдут веселиться, мы сможем выбраться. Нужно будет расплатиться только с одной бандой. Мы заключим сделку с Сёрферами, и они покажут нам, как уйти отсюда.
Дэви взволнованно отстукивал ритм по перилам эскалатора.
– Но если у них нет своей территории, как мы их найдем?
– Мне сказали, где они зависают сейчас. Придется ползти наверх, но это недалеко отсюда. Скоро они пойдут искать себе новое место, так что…
Повисла пауза. Браконьер задумчиво обхватил голову руками, запустив пальцы в дреды. Наконец он поднял взгляд.
– Значит, надо идти к ним сейчас.
– Все так, – согласился Дэви. – Но лазать умеет только Джейк, а информация есть только у меня. Так что мы должны идти вдвоем.
Браконьер разбудил Ласточку и отвел ее в сторону. Судя по недовольному виду, план не пришелся ей по душе. Она то и дело нервно прохаживалась по станции, глядя себе под ноги.
– Вам надо поесть перед дорогой, – сказал Браконьер и принес им еды.
– Мы искали ее часами, – предупредила Ласточка, так что Джейк решил ничего не говорить.
Это была ужасная испорченная еда, выловленная из мусорных баков на платформах станции и собранная из того, что выбрасывали киоски с едой. Однако Джейк был настолько голоден, что с жадностью съел все: ветчину, позеленевшую от плесени по краям, почерневший банан, две булочки от гамбургера со следами кетчупа, холодную слипшуюся лапшу с кисло-сладким соусом. Его преследовали мысли о сыре, шоколаде и фруктах, которые они отдадут Сёрферам.
– Прямо как Тайная Вечеря
[35], – сказал Дэви.
Браконьер тут же приказал ему заткнуться.
– Послушайте. Не хочу об этом думать, но… – старший в отряде запнулся и посмотрел под ноги, как будто ему было не по себе. Откуда-то издалека доносился приглушенный гул. Браконьер прочистил горло и продолжил: – В общем, если с одним из вас что-то случится, второй должен идти дальше. Вы – наш единственный шанс выбраться отсюда.
– А если вы оба не вернетесь через час, мы пойдем вас искать, – добавила Ласточка.
26
Дэви шел впереди. Он знал дорогу к логову Сёрферов – по крайней мере, по его словам выходило именно так. Какой-то подземщик нарисовал ему карту в обмен на последнюю подушечку жвачки. Паренек достал обрывок бумаги из кармана и показал рисунок Джейку: косая стрелка указывала влево, а прямая – вниз. И это все. Джейк долго, но безуспешно пытался понять, что это значит.
Едва они отправились в путь, Джейка охватило плохое предчувствие. И чем дольше они шли, тем сильнее оно становилось. Ему казалось, будто они спускаются к самому центру Земли. Конечно, он понимал, что это не так, – он помнил уроки географии с мисс Маккарти и знал, что кора Земли простирается на много миль вниз, а они всего лишь идут по сделанным людьми тоннелям. Но, оказавшись в окружении грязных стен из бетона и кирпича, обвитых кабелями, и вдыхая горячий спертый воздух, он не мог сдержать страха. Ему казалось, что Лондон может обрушиться на них всем своим весом в любую минуту. И что, если они не смогут найти дорогу обратно?
Но хуже всего – голода, усталости, страха – было то, что ему пришлось оставить Джета на станции. Когда они уходили, Джет жалобно залаял и заскулил ему вслед. Джейк обернулся на прощание – и тут же пожалел об этом: он увидел, что Джет порывается бежать за ним и Браконьер с трудом удерживает поводок. Дэви повел Джейка по какому-то служебному тоннелю, и со временем лай становился все тише и тише. Вскоре Джейк не слышал ничего, кроме своего дыхания. Чем глубже они спускались, тем больше горячий воздух тоннеля пах землей и металлом.
Наконец они добрались до массивной клепаной двери, на которой висел знак: человек летел вниз спиной вперед, а ниже крупными буквами было написано:
Дэви опустил руку на дверной рычаг.
– Ты готов? – спросил он. – Думаю, мы дошли до второй стрелки.
