Музыка играла настолько громко, что казалось, будто он находится под водой. Ему хотелось зажать уши и убежать обратно. Джет ощетинился и зарычал, но его рык потонул в шуме. Когда мальчик попытался успокаивающе погладить пса, тот вздрогнул.
«Да уж… Чем скорее мы уйдем отсюда, тем лучше», – подумал Джейк.
Внешний вид собравшихся без труда выдавал в них подземщиков – их одежда, волосы, то, как они ходили, ссутулившись, и больше всего цвет их кожи: руки были грязными, а лица – серыми, как будто они годами не видели солнца, и повсюду он слышал этот кашель, как у Дэви, сухой и хриплый. Некоторые танцевали, но большинство стояло неподвижно, разбившись на небольшие группы. Некоторые что-то курили, и сладковатый тяжелый запах смешивался с запахом пота. Джейк чувствовал потоки жаркого воздуха. Каждый держал в руках бутылку воды. Джейку стало любопытно, где они нашли воду. Может, поблизости раздают и еду?
Он пошел вслед за Браконьером в другой конец комнаты. Там музыка звучала чуть тише, и он смог различить обрывки фраз, которыми перекидывались местные обитатели. Неподалеку Джейк заметил большой стол. Вот откуда взялись бутылки с водой: стол был завален ими, и то и дело кто-то подходил, хватал бутылку и жадно, как будто они находились в пустыне, осушал ее до дна и выкидывал в урну. Джейк удивился: под землей ничего нельзя было получить бесплатно. Кто заплатил за воду и принес ее сюда?
Он хотел было сказать об этом Браконьеру, как вдруг краем глаза заметил толпу Сёрферов. Светловолосого главаря среди них не было.
Как все эти люди оказались здесь? Среди них были взрослые и даже старики, но многие выглядели не старше Ласточки и Браконьера. Может, они тоже сбежали из Академии? Молодые ребята раздавали воду и маленькие пластиковые пакеты – мама Джейка упаковывала в такие пакеты морковные палочки, собирая ему обед в школу. Пакеты, похоже, были полны драже. Джейк видел, как каждый из подземщиков брал одно драже и проглатывал его, запивая водой.
– Ты будешь? – с улыбкой обратилась к нему девушка. Она была одета в длинный плащ. Такой надевал отец Джейка, когда собирался кататься на велосипеде в пасмурную погоду, – хотя в тоннелях неоткуда было взяться дождю. Джейк не знал, к какой банде она принадлежит, но у нее были мягкий голос и дружелюбная улыбка. – Вот, держи, – она протянула ему синее и розовое драже. – Одну тебе и одну собачке. Если захочешь еще, тут их полно.
– Спасибо, – вежливо ответил Джейк.
У девушки были грязные пальцы со сломанными ногтями, а ее зрачки были странно расширены.
– Этот Сёрфер – просто бог, – заявила она. – Он раздает всем подарки.
– Да? – заинтересовался Джейк. – Как он выглядит? Где он?
Она продолжила говорить, как будто не замечая его:
– Говорят, у него над головой нимб и все такое. Он принес нам манну небесную
[40], чтобы прокормить всех нас. Посмотри, – она обвела рукой комнату. – Ешь, мальчик. В наших джунглях нельзя отказываться от угощения.
Ее голос звучал чарующе-мягко на фоне суеты и музыки. Джейк не знал, что такое манна, но послушно положил синее драже в рот. Конфета оказалась неприятно горькой на вкус. Неожиданно чья-то рука оттащила его в сторону.
– Выплюнь сейчас же, – прошипел Браконьер, выкручивая ему ухо и волоча к стене.
Под потолком висели знаки «Работать строго по инструкции» и «Курить запрещено».
Браконьер полез своей рукой в рот Джейку, достал драже и выкинул. Теперь таблетка лежала на полу в лужице синей слюны.
– Прополощи рот, – он протянул мальчику бутылку. Когда Джейк закончил, он схватил его за плечи и встряхнул. – Это наркотики. Экстази. Тебе дали их просто так?
– Мне и Джету, – растерянно ответил Джейк.
Браконьер протянул ладонь, и Джейк отдал ему розовую таблетку. От волнения у него тряслись руки, как будто он только что карабкался по стене и чудом не сорвался вниз.
Браконьер швырнул таблетку на пол и растоптал в порошок.
– Они опасны для детей. Очень опасны. А для собак могут быть просто смертельны.
– Их раздает тот самый Сёрфер, – прошептал Джейк. – Я уверен в этом. Девушка назвала его богом.
– Ты уверен? Ты его видел?
Джейк покачал головой.
– Бесплатный экстази, – вздохнул Браконьер, – да еще и вода. Неудивительно, что они считают его богом… И кто за все это платит? – Он покачал головой. – Сомневаюсь, что он нам поможет. Это место просто отвратительно.
Он задумчиво опустил голову, почесал дреды, а затем испуганно посмотрел на Джейка.
– Ласточка была права. Не стоило приходить сюда. Здесь скоро что-то случится. Что-то плохое. И если ты прав и Сёрфер раздает всем экстази, он к этому плохому будет причастен в первую очередь. Надо уходить.
Сложив пальцы, он громко свистнул и пошел к выходу.
Браконьер, как и Ласточка, двигался очень быстро, Джейк не поспевал за ним и вскоре потерял его из виду. Не сводя глаз с дальней двери, протискиваясь и ныряя в толпе, Джейк шел, крепко держа Джета на поводке. Его рюкзак ударялся о спину, и пот струйками стекал по спине. Он бы хотел выпить еще воды, но времени на остановку не было.
Все больше людей стали танцевать, из-за жары повязав куртки вокруг пояса. Свет был приглушен. Музыка казалась более спокойной, похожей на мелодию с одного из старых маминых дисков.
«Может, Браконьер не прав, – подумал Джейк. – Может, всё в порядке, а Браконьер просто преувеличивает. Все вокруг счастливы и расслаблены, и раз всем бесплатно раздавали воду и наркотики, где-то поблизости есть и еда. Что тут плохого?»
Он еще раз огляделся по сторонам.
Подземщики из самых разных банд танцевали вместе, парами или в группах, забыв про драки за территорию. Как в той истории про старую вой ну, которую им рассказывала учительница, когда на Рождество солдаты враждующих армий вышли из окопов и вместе играли в футбол
[41].
Его размышления прервал крик. Пронзительный девичий крик.
Джейк обернулся. Среди танцующих он увидел ее: вспышка черных волос, дикий взгляд. Высокий мужчина, зажав ей рот, выкручивал ей руку, а она безуспешно пыталась отбиться. Джейк подошел ближе. Теперь он мог ясно видеть мужчину. Он разглядел молнию на капюшоне мужчины и торчащий из-под бейсболки белый хвост.
