Вскоре они с Олли дошли до центра управления с приборными панелями и табло вдоль стен. Джейк смахнул пыль с офисного кресла, сел в него и оттолкнулся ногами. Папа часто катал его в своем кресле, кружа по всей комнате, пока Джейк мог устоять на ногах. В его голове раздался папин смех, и он почувствовал прикосновение знакомой руки на спине…
Джет загавкал.
Джейк открыл глаза и подождал, пока голова перестанет кружиться. Пес лаял на высокую серую дверь. Мальчик посмотрел на Олли и увидел на его лице страх. Что, если за дверью что-то плохое? Что-то мертвое.
– Porca vacca, – Олли покачал головой. – Твой пес. Тебе и открывать.
Ручка была тугой, и Джейку пришлось надавить двумя руками.
Он ожидал почуять запах разложения, исходящий от очередных покрытых плесенью и грязью тоннелей, но еще до того, как дверь открылась до конца, его обдал поток свежего воздуха. Воздуха, в котором парят птицы и по которому бегут облака. Он глубоко вдохнул и почувствовал укол в груди.
Чуть погодя он заметил лестницу.
– Все сюда! – позвал он. – Джет нашел выход!
Винтовая лестница, покрытая пылью и паутиной, казалось, тянулась вверх бесконечно. Они поднимались так тихо, как только могли. Их путь освещали аварийные лампы, облепленные грязью и мертвыми мухами. С каждым шагом со ступеней красным дождем осыпалась ржавчина. Браконьер шел первым, за ним новенькая, а Ласточка с Кэсс на руках замыкала отряд. С каждым шагом запах свежего воздуха становился сильнее.
– Лестница в рай
[45], – тихо сказал Дэви. – Может, Марта ждет нас там, наверху.
32
Просто иди вперед.
Марта под землей.
Марта мертва.
Марту нашел белобрысый Сёрфер.
Шаг. Еще один. Еще. Ни о чем не думай. Не думай.
Марту затаскивают в фургон.
Марта лежит в темноте.
Марта совсем одна.
«Прекрати!» – мысленно кричал Джейк самому себе.
В реальности же он продолжал подниматься по лестнице вместе со всеми, как будто ничего не изменилось. Как будто они еще оставались отрядом.
Он слышал ровное бормотание Олли:
– Восемьдесят шесть… Восемьдесят семь…
Его голос звучал буднично. Будто ничего не произошло.
– Олли, хватит.
– Восемьдесят девять, девяносто…
– Перестань, – повторил Джейк.
Но Олли продолжал считать ступеньки, пока Браконьер не приказал им сесть и передохнуть.
– Двести четыре, – бесстрастным голосом сообщил Олли.
Джейк уселся на ржавую ступеньку и закрыл глаза. Джет положил голову ему на колени, и он почесал пса за ухом. Дэви яростно отбивал ритм по перилам.
– Все попейте воды, – голос Браконьера охрип, словно он кричал или плакал всю ночь, а может, так оно и было. – Мы уже на полпути. Когда я открою люк, нам придется бежать…
– Я никуда не пойду, – неожиданно заявил Дэви.
– …мы разобьемся на пары…
– Я никуда не пойду, – настойчиво повторил Дэви. – Марта еще жива. Я не видел тела.
Он поднялся на ноги.
– Джейк, ты пойдешь с Дэви…
Но Дэви уже пробирался мимо Джета, отталкивая Джейка, чтобы снова спуститься вниз.
– Я иду за ней, – сказал он.
– Дэви, я видел ее, – попытался убедить его Браконьер. – Она мертва.
И затем он крикнул Ласточке:
– Останови его!
Джейк увидел, как Ласточка прижала Дэви, вскинула руку, и в полумраке сверкнуло лезвие. Кэсс испуганно зажмурилась и отвернулась к стене.
Ласточка прижимала нож к груди Дэви.
– Я не могу тебя отпустить, – сказала она. – Если они тебя поймают, ты приведешь их к нам. Они заставят тебя.
«Мы перестали быть отрядом, – понял Джейк. – Превратились в кучку детей, которые не могут идти на риск, разрешая кому-нибудь из нас уйти».
– Обыщи его, – приказала Ласточка Олли.
Парень достал из кармана Дэви нож и подтолкнул парня в сторону Браконьера.
Браконьер встал и продолжил как ни в чем не бывало:
– Мы пойдем на товарную станцию. Проникнем туда и отыщем грузовой поезд, который едет на север. Наша новая знакомая знает, где находится станция, а я уже ездил на товарняках. Залезать и слезать с них опасно, так что будьте начеку. Ищите знак Беглецов. Делайте всё как я скажу.
Дэви нервно хихикнул:
– Пока-пока, Марта…
– Замолчи, – приказал Браконьер.
– Спокойных снов, Марта. Забудь про нас.
– Он рехнулся, – прошептал Олли. – Нам опасно быть вместе. Но отпускать его одного еще страшнее…
«Какая разница, – подумал Джейк. – Мы все просто дети. Это слишком тяжело – заботиться друг о друге, терять друг друга. – Он взглянул на Джета. – Мне все равно, что будет дальше».
– Я могу добавить? – Незнакомка неожиданно прервала его размышления. Ее голос звучал неприятно и резко, как будто кто-то тер рукой воздушный шар. – Есть несколько фактов, которые я знаю и которые вы…
– Которые мы не хотим знать, – отрезал Олли. Джейк никогда не слышал в его голосе столько неприязни. – Ты достаточно наговорила Браконьеру и Ласточке. Но ты не одна из нас. Как только мы выберемся из Лондона, ты пойдешь своей дорогой.
– Олли, прекрати, – вмешалась Ласточка.
Брюнетка лишь покачала головой.
– Я понимаю. Я не одна из вас, но мы должны держаться вместе. По крайней мере, пока мы еще в Лондоне. Так у нас меньше шансов попасться в руки полиции.
– Она права, – сказала Ласточка. – Если мы перестанем вести себя как команда, нас переловят в два счета.
Она взглянула на девчонку.
– Расскажи что хотела.
Та прочистила горло.
– Я знаю, что полиция использует датчики тепла на многих грузовых поездах, чтобы поймать таких, как вы… – она запнулась и поправила себя: – Таких, как мы.
Джейка начала охватывать злость. Олли был прав. Этой красотке не место среди них, но она пытается подлизываться. Поэтому она умыла лицо Марте. Но его, Джейка, так просто не провести.
– Так что нам надо запрыгнуть на поезд в последний момент, – продолжила девица, – после того как полиция закончит обход. Как я уже говорила, я знаю, где ближайшая товарная станция.
