– Здесь до сих пор следы шрапнели, – заметила Алия.
Статуя и впрямь была иссечена осколками, а поперек ее левого крыла зияла трещина. Коалиция намеренно решила оставить статую в таком виде, чтобы Англия никогда не забывала о Терактах Веры и чудесном избавлении страны от фанатиков. Учительница говорила, что в тот день Ангел спас полицейских от смерти, как бы приняв огонь на себя, и в память об этом чуде статую переименовали из Ангела Севера
[50] в Ангела Коалиции.
– Ты веришь в историю про спасение? – поинтересовался Джейк.
– А ты?
Он пожал плечами.
– Когда нам ее рассказывали в школе – верил. Сейчас я не верю никому.
– Как думаешь, на чьей стороне Ангел сейчас? – спросила Алия.
35
За несколько минут до остановки поезда они выпрыгнули из вагона и помчались в поисках укрытия, прячась в зарослях сорняков. Джет рвался вперед, натягивая поводок. Трава пахла лисами, и на секунду Джейку показалось, будто он снова дома и играет в саду с собакой.
– Пригнись, – шепнул он Алии.
Она показала в ответ большой палец, но на ее лице отчетливо читался страх. В нескольких ярдах от них Браконьер и остальные крадучись пробирались к старому деревянному складу.
Где-то поблизости находились работники станции: до Джейка то и дело долетали обрывки фраз. Но, к счастью, они звучали буднично, а значит, им не было никакого дела ни до отряда, ни до Джейка.
По крайней мере пока.
Джейк и Алия следовали за остальными, прячась за кустами, пока не добежали до кучи строительного мусора. Они ждали своей очереди, чтобы перебежать через открытую бетонную площадку шириной с поле для тенниса. Вдалеке Джейк увидел, как мужчины грузили вагоны, используя большой кран.
– Когда я скажу, просто беги вперед, – сказал он Алии. – Забудь, что рядом кто-то есть. Не смотри по сторонам и не останавливайся.
Он думал, что она скажет ему, что все знает, но она только кивнула и слегка прикусила губу.
Алия бежала не очень быстро, но вскоре успешно добралась до здания склада. Джейк и Джет поспешили вслед за ней и завернули за угол деревянной постройки. Там их дожидались остальные Беглецы, переводя дыхание и готовясь к новым испытаниям.
Джейк представил, как Ангел смотрит на них с вершины холма.
«Пока что он на нашей стороне», – подумал он.
Ему стало казаться, будто он провел всю жизнь, скрываясь от погони, карабкаясь по стенам и тоннелям, питаясь объедками, ночуя в заброшенных местах. Ему захотелось остановиться. Найти свое место, из которого ему не придется убегать.
Он попытался представить себе дедушку с бабушкой в доме на морском берегу. Сейчас он был ближе к ним, чем когда-либо, но отчего-то этот образ больше не казался реальным.
– Все нормально? – Браконьер похлопал его по плечу и погладил Джета.
– Браконьер! – сказал Джейк. – Послушай, я должен сказать что-то важное. Про вирус и встречу…
Браконьер жестом остановил его.
– Не сейчас. Надо попасть внутрь как можно скорее. Дверь заперта, но вон там есть окно. Я думаю, Дэви сможет туда пролезть. Мы подсадим его, и он откроет дверь изнутри.
– Но это очень важно, – возразил Джейк.
Он услышал, как зарычал Джет, но продолжал смотреть на Браконьера. Он только сейчас заметил, что под глазами у Браконьера были черные круги и он барабанил пальцами по рукоятке ножа. Браконьер был измотан не меньше остальных. И если он не сможет идти дальше…
– Я же сказал, не сейчас, собачник, – гневно заявил Браконьер. Он посмотрел на Алию. – Как только мы выберемся со станции, можешь идти своей дорогой. Мы сдержали обещание.
Джейк видел, как она собирается что-то ответить, и мысленно просил ее не делать этого. Но Браконьер уже отвернулся и помогал Дэви подтянуться к подоконнику. Паренек открыл окно и молниеносно проскользнул внутрь, словно ласка в нору.
И тут Джейк снова услышал рычание Джета. Он только сейчас понял, что рычание пса и не прекращалось. Джет что-то заметил неподалеку, но Джейк не мог разглядеть что.
– Джет! – позвал Джейк, но пес продолжал стоять спиной к складу, расставив лапы, подняв голову и рыча. Заметив это, Ласточка взяла на руки Кэсс, а Олли заколотил в дверь здания:
– Дэви! Открывай!
Ему вторила Ласточка.
Джейк стал искать в карманах свой перочинный ножик. Вдруг он увидел, что именно переполошило Джета. В их сторону не спеша шел огромный сторожевой пес – серый, мускулистый, с широкой мордой и короткими ушами. Уши прижаты назад, зубы в оскале, глаза пылают. В нескольких ярдах пес остановился, словно изучая Джейка. Из ощерившейся пасти капала слюна.
Подросток достал нож и крикнул остальным:
– Сторожевая собака! Уходите внутрь! Быстрее!
Огромный пес рванулся вперед и побежал к ним. Джет оскалил клыки, шерсть на его загривке встала дыбом.
Джейк услышал, как за спиной раздался скрежет металла. Браконьер в спешке отдавал указания Дэви.
Джейк потянул поводок. Им надо было бежать, не медля ни секунды. Но Джет не сдвинулся с места. Прижав уши и вздернув хвост, он не отводил взгляда с мчащейся на них собаки. Он приготовился к бою.
– Пойдем! – Джейк в отчаянии потянул поводок.
Но Джет не двигался. Страшный пес был все ближе. Уши Джета были прижаты к голове, хвост высоко поднят и неподвижен, за исключением слабого электрического трепета на его кончике. Все его внимание было приковано к сторожевому псу. Каждая частица его тела была наготове.
Джейк оглянулся. Дэви открыл дверь склада, и они протискивались внутрь, снаружи остались только Олли и Браконьер.
– Ну же! – крикнул Джейк, двумя руками натягивая поводок Джета.
Сторожевой пес был совсем близко. Джейк мог разглядеть его горящие ненавистью глаза.
Мгновение – и собака прыгнула, целясь ему в горло.
И в ту же секунду Джейк почувствовал, как поводок вырвался из его руки и Джет бросился на эту махину.
Наступил полный хаос: шерсть, звуки, две собаки встали на задние лапы, извиваясь и делая выпады, рыча и тявкая, кусая друг друга. Они сцепились в один рычащий клубок. Джейк с ужасом наблюдал за происходящим, но даже не мог подойти, чтобы оттащить Джета.
Все произошло слишком быстро. Сторожевой пес сбил Джета с ног и впился клыками ему в загривок. Пес трепал его из стороны в сторону. Кровь была повсюду: даже пена из пасти сторожевого пса стала багрово-розовой. Джет безуспешно пытался вырваться, но силы покидали его. Он заскулил и забился от боли.
