Вдоль стены с окнами стояли деревянные и кирпичные полки, заставленные пронумерованными ящиками. В центре комнаты стоял самый длинный стол, который когда-либо доводилось видеть Джейку. Как и лестница, по которой они поднялись сюда, он был сделан из разных деревянных досок, некоторые доски были покрашены, некоторые – нет. На столе находились горы одежды и корзины, заполненные украшениями и блестящими предметами. На лице Браконьера и остальных читалось изумление. Что это за место?
– Старая радиорубка, – ответил Ральф, как будто прочитав их мысли. – Лестница снаружи разрушилась много лет назад. Другого способа подняться сюда нет – по крайней мере, так считают охранники. Так что я прячусь здесь прямо у них под носом.
– А это что? – Браконьер показал на корзины и одежду.
– Я принес со склада. Это багаж. Лежит здесь с тех пор, как построили Новую Стену.
Джейк удивленно посмотрел на старика.
– Знаю, в школе вам рассказывали по-другому, – сказал Ральф. – На самом деле англичане не хотели жить за стеной. В итоге погибло много невинных людей. Их багаж был конфискован в наказание за попытку побега. Но Коалиция ни за что не уничтожит вещи: имущество – это святое. – Он подмигнул и продолжил: – Это произошло больше тридцати лет назад. Теперь я на это живу.
– Значит, вы вор, – заявил Дэви.
– А ты нет? – парировал Ральф. – Я Беглец. Если я не буду воровать, я умру. Хозяева этих вещей давно пропали или мертвы. Но иногда я могу помочь живым.
Он посмотрел на ребят.
– Лучше заботиться о живых, не так ли?
Он открывал небольшие банки и смешивал их содержимое в миске. Дэви он протянул ложку меда.
– Держи, поможет от кашля. А перед сном заварю тебе чай с тмином.
Чем дольше Джейк находился в этой комнате, тем сильнее его охватывало странное ощущение. Лишь потом он понял: эта комната была похожа на настоящий дом. Джейк нигде не чувствовал себя так со дня смерти родителей. На мгновение в груди защемило от тоски.
Чайник засвистел, и Ральф выключил плиту.
– Парень с собакой, подойди сюда, – он протянул Джейку широкую миску. – Понюхай.
Оранжевая смесь пахла резко и сладковато, словно карри
[54].
– Это для твоего пса, – пояснил Ральф. – Его сильно потрепали. Я дам ему снотворное и промою как следует рану. А ты потом смажешь ее вот этим.
Ральф освободил место вокруг Джета, присел и приподнял его голову. Руки старика были громадными, с мозолистыми покрасневшими пальцами, но его движения были аккуратными, даже нежными. Он закинул что-то в пасть Джета и сжал псу челюсти, чтобы тот проглотил.
– Что это? – спросил Дэви.
– Просто трава. Поможет ему заснуть.
– Что за трава? – не успокаивался Дэви.
– А ты дотошный. Это валериана.
Ральф быстро выбрил шерсть вокруг раны Джета. После смочил комок ваты в кипяченой воде. Затем он тщательно промыл края раны. В этот раз пес едва приоткрыл глаза. Напоследок Ральф протер лапы и уши Джета тряпкой, смоченной в холодной воде, и обратился к Джейку:
– Вымой руки и смажь этой мазью рану. Ему надо как следует выспаться. И нельзя двигаться ближайшие сорок восемь часов, иначе он точно умрет.
Джейк помыл руки с мылом и, нашептывая успокаивающие слова на ухо Джету, обработал рану оранжевой мазью. Пес даже не шелохнулся. Ральф накрыл Джета одеялом, не задевая рану.
– Мы сделали все, что могли, – заявил он. – Надеюсь, он у тебя настоящий боец.
Джейк любил смотреть, как спит Джет: как вздымается шерсть от каждого вдоха, как подрагивают веки и дергаются лапы. Однако сейчас пес лежал неподвижно. Усталость накрывала Джейка, но он боялся сомкнуть глаза.
Браконьер отвернулся от окна.
– Полиция уехала. Женщина со шрамом и Сёрфер только что сели в джип.
Джейк осмотрел комнату невидящим взглядом. Олли, насвистывая, корпел у плиты. Дэви сидел у ящика с проводами, надев наушники.
Ральф подошел к кровати и, глядя на Кэсс, о чем-то разговаривал с Ласточкой. Алия молча сидела рядом с ними, обхватив колени руками.
Казалось, будто все они находятся в другой комнате, отделенные невидимой стеной от них с Джетом. Сейчас для Джейка был важен только его пес.
Джет попытался спасти его. Убил другую собаку, чтобы та не убила его хозяина. Он спас Джейку жизнь, и теперь пришел его черед спасать жизнь питомца.
Джейку хотелось плакать. Но он понимал, что, если начнет, уже не сможет остановиться. Джету слезами не помочь. Веки парня отяжелели. Если он прикроет глаза всего на секунду…
С моря дул соленый ветер. В небе кружились чайки. Прилив вынес на берег водоросли, ветки, выцветшие куски пластика и покрытых песком медуз. Птицы с изящными красными клювами бродили по кромке берега и взмывали в воздух, расправив мощные крылья, когда за ними начинал гоняться Джет.
Поблизости кто-то напевал что-то мелодичное. Вдалеке, на другом берегу, возвышались холмы и горы, а за спиной Джейка, в прибрежной зелени, виднелись какие-то руины, церковь и уютные домики. В одном из них Джейка уже ждали к ужину: он чуял запах еды, а в окне виднелись две фигуры, лиц которых он не мог различить.
Но он знал, что они ждали его. Один из них окликнул его. Джейк и Джет пошли в сторону дома. Там, после сытного ужина, они отправятся спать, и Джет, по привычке погонявшись за своим хвостом, свернется калачиком у теплой плиты.
– Эй! – чей-то голос выдернул его из безмятежного сна.
Джейк нехотя открыл глаза.
Широкий морской пляж сменился старой радиовышкой; Джет уже не бежал, а снова лежал на полу, грязный и запачканный кровью.
– Эй! – голос звучал все настойчивей. – Они говорят про нас!
Олли перестал напевать.
Браконьер вскочил на ноги.
Дэви, крича и кашляя, стоял, размахивая руками. Он по-прежнему был в наушниках. Браконьер выдернул их из разъема, и голос диктора разнесся по комнате:
…Отряды полиции настигли преступников на товарной станции на северо-востоке страны. Хотя банде удалось скрыться, представитель полиции сообщил, что органы правопорядка уже готовятся провести задержание.
По предварительным сведениям, банда состоит по меньшей мере из десяти молодых людей, сбежавших из филиалов Академии. Преступники обманом заманили незаконных обитателей лондонской подземки на верную смерть, пообещав им бесплатные наркотики. На сегодняшний день число погибших составило семьдесят восемь человек, но медицинские службы считают, что количество жертв в скором времени увеличится…
– Нет! – белая как снег Алия прижала руку ко рту.
