Выйдя обратно на залитую светом улицу, Мод остановилась на верхней ступеньке, озираясь вокруг. «Так… нужно сориентироваться. Вот это Бри Стрит… Значит, нужно спуститься еще на два квартала вниз», – рассудила Мод. Крепко ухватив трость, Мод начала свой путь. Она все время старалась держаться в толпе. Она свернула на Симмондс Стрит, затем – на Диагональ Стрит. Там она немного повременила, разглядывая округу. Улица выглядела точь-в-точь такой, какой Мод ее запомнила. Старинные дома постройки конца девятнадцатого века с коваными решетками на балконах и богато украшенными фасадами остались на своих местах. К тому же, в этом районе было полно хороших ресторанов.
Но прежде Мод планировала заглянуть в КваЗулу Мути. Нужно было еще немного пройти – почти до конца Диагональ Стрит. Этот магазин точнее было бы назвать природной аптекой. Только все препараты в этой аптеке были изготовлены не из растительного сырья, а из животного – из шкур, рогов и когтей, а еще из сушеных змей, летучих мышей, жаб и насекомых. Для многих южноафриканцев старинная традиционная медицина была по-прежнему важна, а Мод с большим уважением стала относиться к этому древнему ремеслу, еще когда приезжала в Африку в первые два раза. Здесь, конечно, много было всякой чепухи, но этой чепухи, по мнению Мод, полно было и в современной медицине. Мод уже бывала в КваЗулу Мути – когда впервые побывала в Африке, десять лет назад. Она уже знала, какие средства ей пригодятся на сафари и во время путешествия к водопаду Виктория.
На полках по стенам теснились стеклянные баночки с разноцветным содержимым. За небольшим прилавком стоял высокий человек в длинном – до пят – одеянии с традиционным африканским мотивом. Увидев Мод, он дружелюбно кивнул, и направился прямо к ней. Несмотря на то, что человек выглядел очень молодо, по одежде Мод распознала в нем сангорна — африканского натуртерапевта. Мод знала, что и сегодня люди этой профессии в ЮАР пользуются большим уважением.
– Добрый день, мадам, чем я могу помочь? – улыбаясь, вежливо поинтересовался он.
– Добрый день, господин сангорна, я хотела бы приобрести средство от насекомых. Я принимаю противомалярийное средство для профилактики, но хотела бы иметь что-то для отпугивания любых насекомых.
Человек кивнул и направился к стеллажу позади прилавка. Там он без колебаний выбрал маленький пузырек с ярко-желтым содержимым.
– Эту мазь нужно втирать в ладони и ступни, и мазать ею вокруг шеи. У нее присутствует слабый, практически неразличимый аромат, который невыносим абсолютно для всех насекомых, – пояснил он.
– Тогда я ее возьму, спасибо.
– Что-нибудь еще?
– Благодарю, еще я хотела бы что-то… укрепляющее. Я немного старше своих товарищей по группе, а мы собираемся на сафари…
Мод не договорила, но сангорна уже кивнул, и, как показалось Мод, украдкой улыбнулся.
– Сила жизни. Один из наших самых популярных продуктов, – сказал сангорна.
«Подумать только, он дарит жизненную силу», – усмехнулась про себя Мод. Это очень неплохой ликер, настоянный на разных травах, и содержит не менее тридцати процентов алкоголя. А еще несколько секретных ингредиентов, над которыми Мод и задумываться не хотела. Этот эликсир она оценила еще в свой первый визит в Йоханнесбург. Эффект от него был не просто бодрящий и укрепляющий – напиток имел еще и свойство успокаивать кишечник. Юный сангорна упаковал товары в бумажный пакет и пробил чек. Ровно сто рандов. «Дешево», – решила Мод.
Довольная своими приобретениями, Мод направилась в сторону Карлтон Центра – пятидесятиэтажного здания, носившего звание высочайшего в Африке. Она собиралась подняться на смотровую площадку «Вершина Африки». Там Мод не успела побывать в прошлый раз. Но для начала нужно было подкрепиться.
На теневой стороне улицы Мод приметила небольшой уютный индийский ресторанчик с террасой. Идеальное сочетание пряностей в тикка масала было точь-в-точь как в Бомбее, а ледяное пиво – как раз то, что было нужно Мод. Будучи путешественницей мудрой и бывалой, Мод заказала еще бутылочку воды среднего объема. Солнце стояло высоко на небе, и температура воздуха явно перевалила отметку в тридцать градусов. В такую жару нужно много пить. Но здесь, в тени, Мод было вполне комфортно. Остальные могут сколько угодно сидеть в своем шибине в Соуэто, Мод им совершенно не завидовала. Она спокойно сидела, потягивая уже второе пиво, и разглядывая проходящих мимо людей.
Ощутив прилив сил после добротного ланча, Мод наконец направила стопы к Карлтон-Центру. Там на лифте она поднялась на смотровую площадку. Вид был и вправду потрясающий – весь город как на ладони. На такой высоте дул приятный ветерок, поэтому Мод там довольно долго задержалась, прежде чем спуститься обратно.
Немного утомленная, но довольная собственной маленькой экскурсией, Мод села на автобус «Hop-on-Hop-off», чтобы ехать обратно в отель. Не встретив в лобби никого из группы, она поднялась к себе в номер. Как прекрасно было дать отдых ногам и немного вздремнуть на прохладном шелке покрывала!
Около шести часов вечера Мод поднялась на террасу ресторана, чтобы выпить с остальными перед ужином. Питер Бут, разумеется, был там. Он поинтересовался у Мод, хорошо ли та провела время в отеле. Мод с самой невинной старушечьей улыбкой ответила «да».
– Вы завтра поедете с нами? – спросил Питер.
– Само собой, – отозвалась Мод.
На лице Питера читалось облегчение. Возможно, он боялся, что старуха не выдержит длительного путешествия. Но сегодняшний день прошел очень продуктивно для Мод, как она себе и представляла. Теперь она сидела, держа в руках бокал ледяного джина с тоником, и любовалась закатом солнца над многомиллионным городом. Отличное завершение чудесного дня.
Питер поднялся на ноги и попросил минуточку внимания.
– Друзья мои, завтра наступает Сочельник, но здесь, в Южной Африке, это не выходной день. Праздничным днем здесь считается сам день Рождества. В Рождество здесь почти все закрыто. Всю информацию вы найдете в своих программках, которые вечером доставят к вам в номера.
Питер прервался ненадолго, чтобы отхлебнуть своего темно-красного напитка. Прежде, чем возобновилась беседа, он снова заговорил:
– Так что завтра нам с вами предстоит экскурсия на полный день. Мы увидим много животных. Они свободно перемещаются в пределах огороженной территории. Отправляемся в девять часов. Автобус с Луандре будет вас ждать на том же месте, где он был сегодня утром. Ровно в девять часов, – повторил Питер.
С этими словами гид опустился обратно в свое кресло. Все члены группы принялись делиться впечатлениями о посещении Соуэто. Мод различала реплики вроде «доброжелательная атмосфера», «максимально эффективно используют свое положение» и даже «колоритное свидетельство сохранения их исконного образа жизни». «Исконный образ жизни», – мысленно повторила Мод. «Что за чушь!» Соуэто возникло, когда в 1950-х правительство велело чернокожим жителям Софиа-тауна, живописного бедного района, расположенного примерно в миле от Йоханнесбурга, переезжать в заболоченную местность в Мидоулендсе, которую позже стали называть Соуэто. Но Мод не стала вступать в дискуссию, она делала это крайне редко. Она тихонько сидела со своей выпивкой, наслаждаясь бархатным африканским вечером, который опускался на город.
