Кейптаун приветствовал группу солнечной погодой. Когда Луандре повел их к автобусу, над автостоянкой дул теплый, но довольно сильный ветер.
– Этот ветер зовется Кейп Доктор. Считается, что он разгоняет все загрязняющие вещества. Ветра дуют здесь только летом, – просветил их Питер.
Мод первой забралась в автобус и заняла местечко у окна за спиной Луандре. Наконец-то они добрались до Кейптауна! Мод во что бы то ни стало хотела ничего не упустить. Точно так же, как было в Йоханнесбурге, трансфер до отеля был совмещен с короткой обзорной экскурсией по городу. За прошедшие пять лет кое-что изменилось, констатировала Мод, однако в целом она все хорошо помнила.
Отель располагался в районе Грин Пойнт, неподалеку от Вотерфронта. Отель был шикарный, и построен совсем недавно. Мод достался номер на одиннадцатом этаже, из окон которого открывался вид на сверкающий под солнцем Атлантический океан. Обстановка в номере была стильной и современной. На стенах были развешаны броские работы новых африканских художников. Несмотря на это, Мод с тоской вспоминала небольшой отель, скорее даже пансионат, в котором она останавливалась в прошлый раз. Хозяев звали Джон и Сизи Мотланте. Они вместе занимались домом и заботились о постояльцах. Комнаты там были просторными и уютными, а на подоконниках были расставлены горшки с цветами. Каждое утро Сизи подавала великолепный завтрак – она накрывала стол на большой застекленной веранде. Мод очень приятно провела там неделю. Ей понравились оба – и Джон, и Сизи. Им сейчас должно быть около шестидесяти. Возможно, стоит их навестить? Почему бы и нет? Мод решила иметь это в виду, на случай, если окажется в той стороне.
Мод разложила те немногие вещи, что были у нее в сумке, и переоделась к коктейлю и последующему ужину. Кинув беглый взгляд на программку, Мод со вздохом констатировала, что их снова ждет брааи. Конечно, мясо на гриле и все такое прочее – это очень вкусно, но для вечерней трапезы такая пища чересчур тяжела. Мод предпочла бы легкие блюда из рыбы или ракообразных. Их она ненасытно поедала в прошлый свой приезд.
Во время коктейля, который был организован в баре, Питер Бут объявил:
– Завтра во второй половине дня у вас будет свободное время. Прежде, чем мы все разойдемся, нам предстоит пообедать в ресторане «Якорь». Он отмечен на карте, в самом конце ваших программок. А до того, в одиннадцать часов, у нас с вами экскурсия в музей бриллиантов Шимански. Не пропустите!
Мод как раз это и намеревалась сделать. Бриллианты никогда не входили в сферу ее интересов. Очень велика была вероятность, что и обед она тоже пропустит, но это было еще не точно. Мод остановила Питера, когда все уже собрались идти на брааи.
– Я не пойду с вами в музей бриллиантов.
– Но нас туда везет Луандре, – возразил Питер.
– Тем не менее, я не поеду, – уверенно повторила Мод.
– Но на обед вы придете?
– Посмотрим… как я буду себя чувствовать, – слегка усталым голосом проговорила Мод.
Питер кивком дал понять, что принял информацию к сведению. Престарелой даме может потребоваться какое-то время, чтобы собраться с силами под конец такого масштабного путешествия.
На следующее утро Мод проснулась рано. Она чувствовала себя бодрой и выспавшейся. Все внутри нее горело от нетерпения. Сейчас ей стало совершенно ясно, что целью ее путешествия был именно Кейптаун. Конечно, все остальное было интересно, но именно сюда она стремилась душой.
Съев превосходный завтрак, Мод вышла на улицу. Погода стояла весьма приятная: солнце, 23 градуса тепла, которые в течение дня должны были вырасти до 26. Кейп Доктор сменился нежным бризом. Слегка опираясь на свою трость, Мод прогулочным шагом отправилась в сторону Вотерфронта. Это место с сотнями магазинов – настоящий рай для шоппинга. Собственно, Мод привлекал там не шоппинг, а близость к воде. От пристани отходили экскурсионные кораблики, которые предлагали туры вокруг гавани или к острову-тюрьме Роббен Айленд, где сидел в свое время Нельсон Мандела. Остров Мод уже видела, когда была в Кейптауне в первый раз. Она стала не спеша прогуливаться вдоль пристани. Так чему же Мод собиралась посвятить свой день? В голове ее снова всплыла идея навестить Джона и Сизи Мотланте в их замечательном пансионате. Без долгих раздумий Мод решила, что так и поступит.
На автобусе «Hop-on-Hop-off» Мод добралась до центра. Она купила билет на весь день – так ей казалось проще. Передвигаться по городу на туристическом автобусе – не быстро, но так Мод чувствовала себя увереннее. Автобус повернул в сторону университета, и оттуда Мод пришлось проехать два оставшихся километра на городском транспорте.
Оказавшись перед высокой кованой оградой, Мод удивленно заглянула во двор – ей показалось, что в доме слишком тихо. Таблички с названием отеля не было. Неужто Джон и Сизи больше не владели этим домом? А немного поодаль от пансионата вырос новый двухэтажный дом. Первый этаж его щеголял просторной застекленной верандой, а на втором этаже над верандой была устроена терраса. Это был красивый кирпичный дом. Мод долго стояла, обозревая окрестности, и не решаясь войти.
– Миз Мод?
Голос за спиной заставил Мод вздрогнуть. Обернувшись, она обнаружила позади себя Сизи. Та похудела и состарилась, но ее все же можно было легко узнать. В обеих руках Сизи держала сумки с продуктами.
– Добрый день, Сизи… Я снова приехала в Кейптаун… и решила вас навестить, – выдавила Мод.
Сизи поставила сумки на тротуар, подошла к Мод и, распахнув объятия, заключила в них старушку. Мод остолбенела, но в то же время ощутила, как потеплело на душе. Реакция Сизи ее удивила. Они не виделись пять лет, и не поддерживали связь ни по обычной, ни по электронной почте. Тем не менее, Сизи узнала Мод, и, очевидно, была рада новой встрече. Вот только когда Сизи отпустила ее, Мод заметила, как по щекам женщины текут слезы. Прежде, чем Мод успела что-либо спросить, Сизи сама заговорила плачущим голосом:
– Миз Мод, с нами столько всего случилось… Столько всего.
Она запнулась, медленно покачала головой и, прежде чем снова заговорить, какое-то время глядела на Мод.
– У меня на обед жареный цыпленок с овощами. Нужно только разогреть. Буду рада, если вы составите мне компанию.
– С удовольствием, – ответила Мод, не успев даже подумать.
Вслед за хозяйкой она вошла в притихший дом. Насколько могла видеть Мод, внутри ничего не изменилось. Сизи попросила посидеть на веранде, пока она накроет на стол.
Мод разглядывала цветущий сад. Какой-то старик ходил вокруг клумб, и поливал цветы из шланга. Лужайку огибала высокая ограда с острыми, как пики, навершиями. Единственный вход был через кованые ворота. Конкретно этот район, между Вудстоком и Обсерваторией, считался тихим и спокойным, но так как общий уровень преступности в Кейптауне был высоким, горожанам приходилось изобретать способы защитить себя и свое имущество, – размышляла Мод.
На веранду вышла Сизи, держа в каждой руке по тарелке. От еды соблазнительно пахло, и Мод внезапно ощутила, как сильно она успела проголодаться. Это было странно, учитывая съеденный ею плотный завтрак. Они приступили к еде, и разговор вертелся пока что вокруг впечатлений Мод от посещения северной части страны. После еды Сизи сварила кофе, к которому подала шоколадное печенье. Снова усевшись на стул, она подняла на Мод полный грусти взгляд.
