– Гражданские специалисты на временном контракте?
– Да, только без жалования.
– Неглупо, достаточно интересный ход. Вроде и не прилипалы к сводному батальону, а патриоты и сторонники справедливости. Хм, очень неглупо.
Фред улыбнулся и отсалютовал бокалом, принимая поздравления.
– Позднее могут подтянуться и остальные ребята из верхушки ИРА, – сказал он, – так-то многие хотели, но у нас сейчас неспокойно на границе. Янки натравливают своих патриотов, так что стрельбы хватает. Не столько даже стреляют, сколько жгут. Пожаров по стране ныне много.
Фокадан присвистнул, диверсий он почему-то не ожидал.
– Вот так вот, – вздохнул валлиец, – не всё так гладко, как хотелось бы. Отобьёмся, конечно. Хуже другое – раньше мы на французские войска могли рассчитывать, да на Мексику. Теперь же там такая заваруха началась, что я бы сказал – ныне они на нас рассчитывают. Так-то вот…
Фред прикусил губу и замолчал, потом как-то нехотя добавил:
– Будет там Гражданская Война, хотя это ожидаемо. А вот что не ожидали, так это уровень вовлечения в неё кельтов. Ирландская гвардия у мексиканского императора, а тот уже начал выступать против Франции. Понимаешь, чем грозит?
– Скверно. А Конфедерация за кого?
– Виляет пока, сам понимаешь. Ни с кем отношения портить нельзя, особенно сейчас. Поссоримся с Францией – прощай, дешёвые кредиты и поддержка сильной державы. С Мексикой, так пусть пока это государство и слабое, зато по соседству. Да и наших там хватает – не только кельтов, а южан вообще.
– Мда… в газетах о том не пишут, да и письма ваши что-то не изобиловали такими вот подробностями.
– Перлюстрация
[172], – спокойно ответил друг, каменея лицом, – Ли вовсе уж во вкус вошёл, остановиться не может. Сейчас там нехорошо, знаешь ли. Не грозила бы война, так решили бы вопрос, но начинать смуту перед войной – хуже не придумаешь.
– А с другой стороны, и моральный климат наверняка упал. Так? Доверие начало уходить, друг за другом поглядывают.
– В точку, брат. За нами, за ИРА то есть, следить начали. Не то чтобы не могли передать письма втайне, но мало ли. Ты наших кельтов знаешь – ребята храбрые, но о конспирации мало кто понятие имеет.
Попаданец только хмыкнул: конспирация и кельты, это… как Штирлиц и волочащийся по земле парашют. Вести слежку отдельные таланты ещё могли, а вот не проговориться о чём по-родственному, да по-соседски… С этим хуже.
– Ладно, – подвёл он черту, – о делах на сегодня всё. Тем более, пока мы может только ждать. Как там Кейтлин? Как твоя детвора?
Глава 19
Командование сводным батальоном пришлось взять на себя Фокадану, как наиболее медийному человеку ИРА в Европе. Собственно, других представителей ИРА в Европе и не знали.
Решение насквозь политическое, но отделаться формальным командованием и потихонечку отойти в сторону, став шефом
[173] батальона, провалилась.
Заместители, которым по идее полагалось взять на себя функции настоящих командиров, откровенно потерялись среди многочисленной аристократии, то и дело мелькавшей в казармах. А уж когда офицерское собрание навестил Его Величество, опытные боевые офицеры несколько дней ходили потерянные.
Пришлось принять командование на себя, в надежде, что через пару недель офицеры оклемаются. Так оно и произошло, но за это время они привыкли видеть в Фокадане командира. Даже не столько привыкли, сколько обнаружили многочисленные плюсы такого положения.
Командир батальона, являющийся личным другом Его Величества, очень удобно, как ни крути. В эту же строку ложилось огромное количество друзей, приятелей и знакомцев в гвардии. Проблемы снабжения, взаимоотношений, культурные мероприятия – попаданец решал их влёт благодаря связям.
Как только ситуация более-менее устроилась и он решил, что может вернуться к учёбе и изобретательству, так потянулись добровольцы. И снова проблема.
– Полк? – Альберт фон Берн задумчиво пожевал седой ус, – многовато будет, и добрая половина – проблемные парни, я правильно понимаю?
Секундант попаданца в той памятной всей Германии дуэли, подал не так давно прошение о возвращении на военную службу. В ряды действующей армии ветеран уже не годился по состоянию здоровья, вот и приткнули его временно к Фокадану.
Алекс не возражал, офицер для связи с баварскими военными всё равно нужен как воздух. Разные уставы, снабжение, сами реалии иные. Опытный вояка, прослуживший больше сорока лет и лично знающий едва ли не всех дельных офицеров старше тридцати, оказался незаменимым человеком.
Попаданец не уставал рассыпаться в благодарностях как лично Альберту, так и за спиной ветерана. Ему не убудет, а старый конь прямо-таки воспылал энтузиазмом и всячески демонстрирует полезность.
– Многовато, – согласился Алекс, вздыхая, – на такое количество мы никак не рассчитывали. Вдобавок, большая часть к военной службе мало пригодна. Как ополченцы при защите города сойдут, но не более. Хромые, кривые… но надо же, все энтузиазмом горят и просят направить их туда, где возможны бои с проклятыми англичанами.
– Ума не приложу, где такие бои могут быть, – растерянно отозвался баварец, встав из-за письменного стола и подойдя к окну, где виднелся плац. Фокадан вместо ответа развёл руками: английская пехота если и будет участвовать в боевых действиях на территории Европы, то их максимумпортовые города. В Баварии оных не наблюдается…
– Жалко такие ресурсы терять, – задумался фон Берн, поглаживая ус.
– Может, отдельный полк сформировать? – Предложил попаданец, перебирая мысленно варианты, – Кельты Баварии или как-то так. Единственное, для этого нужно гражданство им оформить. Потянет такое военное ведомство?
– Гм… потянет. Не то чтобы качество солдат высокое, но раз добровольцы, да и красиво получается – подданные Великобритании предпочитают сражаться за другую страну. Политично. Да, смогу договориться.
– Вот что делать с теми, кто желает воевать непременно с проклятыми англичанами, ума не приложу, – пожаловался Алекс, встав рядом со стариком и наблюдая за тренировками новобранцев по шагистике, – жаль терять мотивированных бойцов, но некоторые только с англичанами воевать хотят.
Баварец задумался, раскуривая трубку так, что вскоре его лицо стало плохо различимо в клубах дыма. Фокадан пошире открыл окно в кабинете, впуская свежий воздух.
– Франция? – Пробормотал тем временем фон Берн, – а пожалуй. Друг мой, мы можем сделать то, что хотят эти добрые люди – отправить их воевать с англичанами. Сформировать в Баварии батальон, и отправить во Францию. Дело не быстрое, но думаю, что там обрадуются пополнению, да и нашему военному ведомству можно будет что-то выторговать у Парижа за такой жест.
