Не доскакав до начавшейся полосы препятствий считанные метры, драгуны резко спешились, открыв ураганную стрельбу. Стреляют так себе, машинально отметил Алекс, его ирландцы куда как лучшие стрелки.
Баклановцы умело используют складки местности, ну да по другому в горах и не воюют. Попаданец при Чеснокове, в тылу – если можно назвать так расстояние в сотню метров от передовых частей.
– Хорошо идут, – похвалил Алекс, – не хуже моих.
Чесноков хмыкнул, но пикироваться
[275] не стал – слава у ирландских частей в Европе добрая, а уж командир Кельтики, вырвавшейся из города на штыках, может себе позволить чуточку бахвальства.
– Левее пусть забирают, там окопчик пониже, зато потом сразу через нору в тыл пройти можно, под пушки не подставляясь.
Чесноков тут же скомандовал, сигнальщики скорректировали полк сложной системой свистков, криков и размахиваний флажками. Ветераны Кавказа, среди которых Алекс заметил и его уроженцев, идут умело и на удивление споро. Пожалуй… нет, его кельты так не смогли бы, нехотя признал попаданец. Впрочем, они всё-таки стройбат изначально, сапёрно-штурмовым батальоном стали вынужденно.
Гулко, но запоздало забухали пушки – на позициях уже добрая четверть баклановцев, а войска Северогерманского Союза только-только начали раскачиваться, не успевая реагировать на стремительное изменение обстановки. Мощный взрыв и облако пыли внутри города, донесли весть об уничтожении Арсенала.
– Всё, – коротко сказал русский полковник, снимая фуражку и вытирая грязным платком лысеющий лоб и полное некрасивое лицо, изуродованное ещё в молодости попаданием картечи, – выковыривать их ещё с час, но сопротивление подавлено.
Завершили разгром менее чем за два часа. Несмотря на заметное количественное преимущество войск Фалькенштейна, его резервисты и набранные с бору по сосенке солдаты мелких союзников, не выдерживали никакого сравнения с баклановскими ветеранами.
Возможно, будь у пруссаков время, всё сложилось бы иначе, но времени Яков Петрович им как раз не дал, застав в исключительно удачный момент. Лагерь осаждающих по понятным причинам начали сворачивать, и как водится у резервных войск, с великим количеством огрехов. Воцарилось короткое время хаоса, когда войска Северогерманского Союза смешались, причём к неизбежной при передислокации сумятице, добавилось ещё и отсутствие большей части офицеров, празднующих в городе капитуляцию.
– Прямо-таки второй Карансебеш
[276], – гулко сказал Бакланов, подъехавший к расположению полка, – экий разгром учинили.
Офицеры заулыбались, пусть командующий и преувеличивает, но и правда красиво вышло.
– Со спущенными штанами застали, – вслух прокомментировал Фокадан на русском. Шутку поняли и приняли, а уж когда из города начали выводить пленных врагов, настроение и вовсе взлетело до небес.
Вывели и освобождённых, которые имели бледный вид. Зиверс с явным трудом держал лицо, но при виде Фокадана явственно перекосился. Младшим офицерам, тем паче раненым, проще – у них есть оправдания сдаче в плен.
А вот командующий… нет, формально он всё сделал верно, и наказывать Гельмута фон Зиверса не за что. Возможно, даже наградят чем-то, всё-таки до капитуляции гарнизон вполне героически оборонялся, приковав к себе значительные силы врагов. Да и политика, куда ж без неё – австрийцы мастерски умеют превращать конфузные ситуации в дипломатические победы. Великих полководцев, побеждающих исключительно в союзе с русскими, и с треском проигрывающих без помощи союзников, у австрийцев немало.
Горчинка у Зиверса всё равно останется – как ни крути, но долгая оборона оказалась возможной только благодаря предложениям Фокадана, находящегося на баварской службе. И вот он стоит, не сдавшийся и вроде как даже приведший подмогу, зубы скалит… Зиверс рванул воротник и упал навзничь с посиневшим лицом.
* * *
В боях за Прагу батальон Фокадана участия уже не принимал, оставшись в резерве. Полковник находился при штабе союзного командования, не слишком-то понимая свою роль эксперта-фортификатора.
Всего делов, что после захвата разгрома пруссаков обошёл с умным видом укрепления, построенные строго по учебникам военного дела. После написал развёрнутый отсчёт о сём событии, указав на ряд моментов, могущих быть интересными. В штабе, однако, отсчёт хвалили, обещая наградить. Отнекиваться попаданец не стал, приняв бравый вид.
Сколько битв осталось без наград просто потому, что рядом не было высокого начальства, а штабные крыски посчитали событие малозначительным? Теперь вот пасха настала.
Догнав батальон в Польше, куда его отвели на отдых и переформирование, несколько дней Алекс потратил на устройство быта и написание всех необходимых бумаг – от запросов по части амуниции и пополнение, до приведения в порядок наградных листов на подчинённых.
Далее началась непривычная круговерть приёмов и балов – специфика Варшавы, чтоб её. Любителем светской жизни попаданца назвать трудно, но дела здесь решаются именно так, на светских раутах. Ну и элементарное любопытство, не без этого.
* * *
– Забавно, – хмыкнул начштаба, когда очередной поляк отошёл, – они хоть понимают разницу?
– Не думаю, – устало отозвался попаданец, которому поляки успели поездить по ушам на тему схожести судеб несчастной Польши и страдающей Ирландии. – Русские цари в Царстве Польском ведут себя порой с грациозность слона в посудной лавке, но разницу между попыткой ассимиляции, пусть и неуклюжей местами, и геноцидом, местные видеть в упор не хотят.
Офицеры, собравшиеся кучкой вокруг полковника, захмыкали дружно. Поляки успели крепко достать ирландцев, да не столько причитаниями о судьбах несчастной Польши и попытками как-то использовать ирландцев в своей борьбе, сколько кичливостью.
С упорством дятла долбить на тему шляхетности
[277] ирландцам, у которых все офицеры – выходцы из низов… не великого интеллекта люди. Прекрасно образованные в большинстве своём, но какие-то зомбаки. Поляков буквально переклинивает при обсуждении некоторых тем, аж глаза стекленеют.
Кое-кто из офицеров Кельтики выводит своё происхождение от ирландской знати, вот только несколько поколений знатных предков, вынужденных заниматься неподобающими делами, вплоть до работы в шахтах и попрошайничества, заставляют видеть в словах поляков издёвку. Попытки привлечь ирландцев к обсмеиванию русских офицеров, которые плохо знают латынь
[278], и вовсе редкостная глупость. Нет, не понимают…
