Помятая машина лежала, затихнув в мелком ручье, текущем вдоль дороги. Аймшиг медленно обошел вокруг, осмотрев присутствующих. Долго вглядывался в их неподвижные лица, слушал дыхание. Увидев подтверждение своим догадкам, не захотел вскрывать погнутую дверь, чтобы обезглавить последнего, чтобы увериться в их смерти, поэтому легко взмыл, направляясь в поселок, чтобы продолжать расправляться с жителями. Ему казалось, что жажда крови может быть когда-то насыщена. Но нет, она никогда не насыщается. Бездонная глотка. Через час Соржу пришел в себя, задыхаясь от подпиравшей лицо подушки безопасности. Его спас ремень и молитвы жены.
***
Лама Чова провожал посетителя. Приходил его ученик мирянин. Невзрачный пожилой мужчина, почти полностью поседевший, бедно одетый, держатель традиции тайной йоги. Тихий домохозяин, бессловесный. По такому даже не догадаешься, что знает хоть что-то.
Со вздохом уселся лама Чова на свой коврик, где с утра вытирал непрерывные слезы по Харше, и успокоив свой ум, начал ритуал.
***
А разгневанный якша бурей приближался к деревне. Раскаты грома сотрясали округу, молнии сверкали в темном небосводе, люди поспешно выбегали на улицу, собирая с веревок сушащееся белье, пряча под навесы корзины со снедью, заводя животных в загоны и хлева. Видать, сильный дождь будет, говорили друг другу, не ожидая совсем, как с одной из гор в них уже летит огромная глыба, поддерживаемая невидимой силой. Он разжал руки и с сильным грохотом, унося с собой потоки мелких камушков, глыба упала в реку, перекрыв ей течение. Люди оборачивались, с тревогой глядя на рушащиеся горы, что окружали их поселенье. А Аймшиг бросал в их сторону один за одним валуны размером с корову. Некоторые долетали, руша постройки, убивая животных. Некоторые сбивались в кучу, катились громыхая. Аймшиг метался по воздуху укрытый серой мглой. Заметив источник их страха, окруженные со всех сторон сверкающими молниями, словно заточенные в клетке животные, люди обезумели. Женщины с криками хватали детей, убегая прочь по улицам. Бросали имущество, со всех ног спасаясь от катастрофы. Единицы уезжали на машине, кто-то скакал на лошади, эгоистично бросая в бушующей буре своих старых и медленных соплеменников. Аймшиг навис над деревней с камнем в руках. Всё, что держал он, будучи невидимым, тоже становилось таким и сейчас он со злобным наслаждением разглядывал, как зажиточные люди, ополоумев неслись на пикапе, проезжая мимо бежавших пешком, хотя в кузов могло поместиться много народа. После встречи с тем джипом, он, казалось, питал особую ненависть к автомобилям, а потому, летел за ними ожидая удобного момента для сброса булыжника, способного превратить кабину в лепешку.
Внезапно из-за гор у него за спиной раздался пронзительный звук. Словно острием клинка, звук разрезал округу, прекращая множественные удары молний, останавливая закручивающееся кольцо облаков. Сердце Аймшига кольнуло болью. За жутким, оглушительным воем, показавшимся якше похожим на лошадиное ржание, последовали тяжелые громыхающие шаги, словно к деревне приближался грузный великан, каменный голем. И опять дикое пугающее ржание разнеслось по долине, от которого Аймшиг словно оглох. В голове его слышался только громкий свист, как после взрыва при контузии. Он выронил камень на опустевшую снизу дорогу и сжал голову руками, словно прячась от новой приближающейся волны душераздирающего ржания, сламывающего его силы, страхом попирая его горделивую ярость. Когда ржание послышалось в третий раз, руки не спасли якшу от проникшего сквозь кости черепа непосредственно в мозг звона, от которого должны были полопаться все стекла в домах, но тем не менее стояли невредимые и люди, только что испуганно бежавшие прочь, останавливались за деревней на дороге, тревожно глядя на стихший камнепад.
Тяжелая сила накатила на иссини-черное тело с когтями. Он стал задыхаться. Схватившись руками за горло, снова нащупал раскалявшуюся цепь с повешенным на нее жаром горящим камнем с тайными письменами. По мере проявления, она опять начинала душить его горло, безжалостным удавом стягивая шею с каждым выдохом. От боли он даже не мог закричать, в панике хватая воздух, поспешно, как выброшенная на сушу рыба. Пришлось опуститься на землю. Изможденным взглядом покрасневших демонических глаз, он смотрел в ту сторону, где только что раздавался звук. Сумеречные горы озарились красным сиянием. На них стоял некто, пока еще сложно отличимый, но быстро приближающийся. Испуганный до смерти якша со страхом следил, как нечто с пугающей скоростью приближалось к деревне. Было в этих движениях что-то необъяснимо жуткое и он все пытался понять, почему ему становилось страшно так, что кишки выворачивало. В приближении красного пятна, в образе которого все четче начали угадываться пугающие черты демона, поднявшегося из самой преисподней, было что-то ненастоящее, порывистое. Он вроде бы шел, шаг за шагом, медленно и Аймшиг видел это. Но стоило хоть на миг моргнуть, от натуги вытягивая в стороны канаты цепей, сжимающих горло, как демон тут же оказывался ближе не на пару шагов, а на добрую сотню. Он словно бы перепрыгивал, двигался в перемотке кадров. Часть его шагов оставалась невидимой зрителю. Вроде следишь за ним, и он предсказуем, а вот и нет, он уже резко приблизился и дальше не знаешь, что еще может вывернуть.
Аймшиг упал на колени. Лицо наливалось кровью, он почти задыхался. Красный демон приблизился к нему, появившись шагах в двадцати. Остановился. Скованный якша смотрел на него сквозь выступившие слезы. Перед ним красовался трехголовый, шестирукий, шестиногий огненно-красный повелитель огня, из него же вырывающийся. Все головы одновременно смотрели во все стороны, рассинхронизированно вращая глазами, и каждый из глаз в то же время неотрывно следил за вампиром. Головы в коронах из черепов, а из макушки вырастали три зеленых лошадиных головы, издававшие пронзительный звук исполинской сирены. Красный демон топнул одновременно тремя левыми ногами и Аймшигу показалось, что от этого стука земля поднялась волной и пошла на него, грозясь закрыть собой. Потом он так же стукнул тремя правыми ногами и от земли уже ничего не осталось, а якша падал и падал куда-то в пространстве, но демон стоял в нескольких шагах напротив, недвижимый. Он держал меч и трезубец с черепами. На плечи наброшена свежесодранная кожа человека со всё еще стекающей по ней кровью, поверх красовалась гирлянда из черепов. Мощные бедра обвязаны тигриной шкурой. Он скалился на Аймшига своими тремя зубастыми ртами, из которых полыхало огненное дыхание. Аймшиг сидел перед ним на коленях, сломленный ужасом, прикованный к земле весом каменного изваяния с письменами, не в силах скрыться, убежать, не способный вымолвить даже слова, молящего о пощаде. Демон не двигался. Больше всего Аймшиг боялся этого непредсказуемого молниеносного движения.
– Кто ты? – Наконец хрипло прошипел он.
– Я защитник этих земель. – Взревел красный демон полыхающим дыханием обжигая пространство. Окружавший его ореол огня разросся до небес. – Как осмелился ты распоряжаться судьбами людей, живущих здесь? Говори!
Но Аймшиг уже не мог ничего ответить, он хрипел, протягивая вперед руки, жадно хватающиеся за воздух. Демон щелкнул пальцами. Цепи на шее вампира ослабли и тот жадно хватал воздух. Первое что он сказал было:
