– Не нагнетай, мы найдем их. Все будет хорошо.
Харша встала со своего места и держась за поручень мягко гладила плачущую по голове. В автобусе никто не замечал их только благодаря потертой охотничьей кепке.
***
Спустя пару часов, компания выбралась из автобуса на загаженном вокзале небольшого провинциального городишки. Вечерело, накрапывал дождь и нужно было срочно подыскивать жилье. Денег было маловато, но больше всего Марианна боялась, что им не сдадут жилье без паспорта. Аймшиг взял это дело на себя. Путники с отвращением озирались, наблюдая вокруг себя разбросанные пластиковые обертки, окурки, до верху заполненные мусорные баки, полудохлых котов, рыскающих меж порванных пакетов, дома с отвалившейся штукатуркой, пьяные компании. А проезжающие мимо машины, загорающиеся светофоры и лампы вечерних огней хоть и были поначалу любопытны, но быстро опостылели. Голод и усталость брали своё, и они покорно брели за Мариэ с совершенным равнодушием, будто давно привыкли и к самому городу и миру людей, в частности. Но даже среди этой разрухи в какую бы гостиницу они не заходили, без документов их не принимали. Укатанная асфальтом земля не давала даже зародиться мысли об уличной ночевке. Возможно, стоило, как предлагал Аймшиг, всего-то дать взятку, но Марианна трусила. Ломбарды закрылись и драгоценности было негде продать. Они шли по полупустой промышленной зоне, с недостроенными домами, в которых не было даже магазинов. Марианна понимала, что не имея карты, она совершенно не знала, куда идти, и взяла неправильный курс.
– Давайте вернемся, – предложила Харша, – переночуем на вокзале, а завтра уже будем решать.
– Здесь даже воды нет, чтобы попить, нам нужно искать ручей или реку. – Устало подметил Фислар.
– Боюсь тебя разочаровать, но из наших рек ты пить не будешь. Воду надо покупать.
– Покупать воду? – Возмутился старик Селдрион, до сих пор сохранявший молчание.
– Да, да, так и есть. Вот видишь – автоматы уже стоят. Когда я уезжала, такого еще не было. Ко многому придется адаптироваться. – Марианна обрадовалась возможности попить хотя бы за деньги, ведь ее горло тоже пересохло.
Вытряхнув мелочь, они наполнили баклажки водой, попутно разбирая механизм работы автомата.
– Хорошо, что воздух не надо покупать. – Говорил Аймшиг следя за тем, как струя воды разбрызгивается, повсюду не попадая в горлышко.
– Сплюнь, скоро будем покупать и его. – Карие круглые глаза смотрели на него без нотки юмора.
Решив оставить их в ближайшем сквере, вампир отправился на разведку бесшумным призраком пролетая над городом. Вскоре вернулся с деньгами. Еще через пару часов они нашли и гостиницу, и магазин, где Марианна смогла купить еды для всех и расположились на ночлег. После споров кто и с кем будет спать в двух двухместных номерах, которые они сняли, ибо Аймшиг пожелал войти в отель невидимым, Марианна всё же уступила настойчивым уверениям Селдриона в том, что она нуждается в его защите. Переоделась в душевой, чтобы тот не видел и как можно быстрее залезла под одеяло. Но это была ненужная поспешность, потому как беловласый нильдар, превращенный злой судьбой в развалюху, ни за что не осквернил её покой своим присутствием. Зря она думала, что он, как и прежде, просто преследует её. Он был абсолютно искренен в своем рыцарстве, хотя девушка уже давно во всё это не верила. После увиденного в лесу, он не позволил бы вампиру и пальцем коснуться её смуглой бархатной кожи.
Свет давно погас, но он не спал и все думал и думал, продолжая ощущать в какую глубокую яму проваливается прямо сквозь кровать и матрас, уносимый тяжелыми ветрами мыслей, но Марианна выбила его из раздумий, окликнув с соседней кровати:
– Сил, скажи, ты когда-нибудь видел богиню Алатруэ?
– Да, видел. Почему спрашиваешь? – Отвечал после минутной задержки.
– Ничего просто… Неужели ты действительно ее видел? Фислар не верит в это. Он говорит, что это всё выдумки, чтобы контролировать народ, хотя на самом деле никакой богини не существует. А она действительно выглядит как та статуя во дворце? Не могу выбросить её из головы…как хорошо она там смотрелась.
– Фислар совсем как ты. Многого ещё не понимает. Любишь ты слушать всех подряд. И что ты вдруг вспомнила про замок, скучаешь по нему что ли?
– Не знаю… Если скажу, что скучаю, ты только посмеешься надо мной. Но я должна была уйти. Не смогла бы жить там так просто. Безусловно, не все мне там нравилось, особенно огромные расстояния. Когда идешь по коридору, кажется, что он никогда не закончится. Но я любила ту статую. Она чем-то похожа на ангела. Такая мирная, с нежной доброй улыбкой. Обычно я боялась спускаться вниз по главной лестнице, но возле неё всегда останавливалась на несколько секунд любуясь.
– Ты боялась ходить по замку? Почему это?
– Ну… не могу сказать… – Марианна насупилась.
– В чем дело? Теперь я уже не Владыка нильдаров, сам себя же сверг с поста, поэтому можешь рассказывать честно что тебе там не нравилось. Я не обижусь. – Он даже не поворачивал к ней голову, уставясь в неровный потолок.
– Точно?
– Да.
– Я боялась вас, ой, точнее тебя, прости… – Она еще больше смущалась и жалела, что не сформировала фразу по-другому. Селдрион хотел было возразить, но прервал себя и просто ответил.
– Лишь бы ты не боялась меня сейчас. А то я сам себя пугаю. Не могу подходить к зеркалам. Поэтому завесь их завтра для меня, пожалуйста. С этим перевоплощением чуть не забыл, о чем ты спросила. Ах, да. Я видел Алатруэ вблизи лишь однажды. Она проявилась предо мной в нелегкий для меня период. После её посещения дела пошли намного лучше. Но могу сказать одно – она намного красивее чем статуя. Никто не смог бы высечь подобное совершенство.
– А что случилось, почему она являлась?
– Тебе лучше не знать. – Старик нахмурился.
– А у нее случайно не синие глаза? – С той же незатейливой беспечностью спросила Мариэ, но Селдрион притаился.
– Не помню… – Почему-то ответил он, хотя совершенно четко помнил цвет ее глаз. Вопрос, адресованный девушкой, заставил его пережить давнишний сон, где его спасла от падения в бездну молодая женщина с синими глазами. И это была не Алатруэ. На этом разговор сам собой растворился. Он лежал, глядя в потолок и слышал, как зашуршало одеяло на соседней кровати, Марианна отвернулась к стене и затихла.
«Как поверить, что еще вчера мы были так счастливы, празднуя победу, а теперь все не так сложно… будто годы пролетели» – он постепенно засыпал. Каменная плита величиной в надгробье придавила его всем весом, и он не мог двигаться, говорить, даже дышать получалось затрудненно. Теперь все упущено. Старик-инвалид с бельмом на глазу… Он не вернет её никогда. Повернув голову, он видел, как плечи девушки подергивались от беззвучных всхлипываний, тихих слез, которые она пыталась безуспешно сдержать. Как же тяжело потерять все разом, как он потерял, как она потеряла. Не можешь поверить в это. Как будто наше сознание – это всего лишь крошечная комнатка, в которую сейчас безуспешно пытаются втиснуть огромный нелепый шкаф.
