Ее бездыханное тело упало на мраморный пол тронного зала. Я опустила взгляд вниз, чтобы не видеть зрелище, причиной которому я была сама. Если бы Люциан не провел эту злосчастную ночь со мной, все было бы иначе.
Я закрылась в своей комнате, взяла лист бумаги и перо с чернилами. Рука плавно и изящно выводила послание для Люциана.
О, Люциан!
По прибытию в Вольтерру я совершила покушение на Аро, но он лишь запер меня в темнице, не подвергая смертной казни. Теперь же я прибываю в добром расположении духа. И, казалось, это могло бы длиться вечно, пока я провожу время с детьми, а старейшина клана избегает моего общества, но сегодня произошло нечто ужасное.
Соня, догадавшись о том, что между мной и тобой было в Венгрии, решилась на отчаянный поступок. В самых ярких лучах утреннего солнца она вышла в люди, сняв капюшон и представ в свете зари во всем настоящем обличии вампира. Слуги Аро тут же привели ее на суд, а через несколько мгновений ее не стало.
Прими мои самые искренние соболезнования! Я раскаиваюсь в своей вине. Я хотела её защитить, но, к сожалению, Аро был настроен решительно.
Я хочу, чтобы ты знал: на суде она призналась в том, что является причиной такого поступка – ты ее больше не любишь, а сыну она не нужна.
Прости меня за то, что стала одним из поводов ее смерти. Не вини себя за это. В этом нет твоего греха.
P.S.
Аро, прочитав мои мысли, ознакомился с нашими планами, поэтому мы не сможем поднять восстание. Он укрепил свой авторитет среди своих подданных, и сделать с этим что-либо у нас не получится.
P.S.S.
Я остаюсь в Вольтерре, но мой муж согласился на брак Леона и Агнессы, дабы оставить союз вампиров и ликанов нерушимым, а заодно избежать дальнейшей моей связи с тобой, ведь он знает, что я не пойду добровольно на смешение кровей.
Остаюсь навеки твоей, Иоанной Вольтури.
Со стороны двери послышался грохот. Я посмотрела в том направлении, где петли были сорваны, а груда старых досок, оплетеных металлическими поясами, валялась на полу.
– Зачем ты устроил погром? – почти равнодушно спросила я у Аро, натворившего все это.
– Кому ты пишешь письмо?! – он был в ярости.
– Люциану, – честно ответила я, зная, что скрывать от вампира что-то бессмысленно.
Он протянул руку, требуя лист бумаги, исписанный моим крупным почерком, украшенным петлями и завитками. Я подала ему то, чего он желал, хищно разглядывая меня, следя за каждым моим движением.
Прочитав дважды текст, он вернул мне обратно послание.
– Неплохо написано. Даже очень, – заметил он. – Осмелюсь спросить, что тебя сподвигло на последний абзац? Неужели ты и впрямь решила навсегда отказаться от него?
– Я устала, Аро, – призналась я, откинувшись на спинку кресла.
– От чего?
– Я устала лгать тебе, ему, самой себе о том, что я нахожу счастье там, где его быть не должно, не может, невозможно найти! Я просто больше не могу вынести этого! Я обманываю сама себя! Люциан мне дорог?! Не больше, чем любой из твоих поданных, хотя бы взять Феликса или Деметрия… Я лишь хотела разбавить горечь своей вечности, своего бессмертия новыми эмоциями, ощущениями, попытками обрести настоящую себя, а в конечном итоге только больше запутала клубок пряжи, из которой мне ещё предстоит вязать свою судьбу.
– Ты должна отослать ему это письмо, – раздался решительный голос Аро.
– Кто поедет в Венгрию? – уточнила я.
– Можно отослать одного из новообращённых.
– Я отправлю Ника.
– Он способный малый, к тому же обязан тебе жизнью. Пусть исполнит это поручение.
Я завернула письмо в конверт, положила на комод. Аро вышел из комнаты, а через минуту здесь появился молодой вампир.
– Вы звали, госпожа? – поклонившись, произнес он.
– Ник, у меня к тебе очень важное и ответственное задание, – начала я, взяв конверт в руки. – Ты отправишься обратно в замок Виктора, найдешь Люциана, а если тебя не пропустят его слуги, то скажешь, что прибыл по моему поручению. Передашь ему вот это из рук в руки. Никак иначе, – я протянула письмо своему собеседнику, а он бережно принял его. – На словах скажешь: "Госпожа Вольтури искренне сожалеет о случившемся". Слово в слово. Понял?
– Да, госпожа, – подтвердил новообращенный.
– И ещё, если он захочет передать ответ для меня, непременно возьми его. Запоминай всё, что он говорит тебе и всё, что происходит вокруг него. Лично мне обо всем расскажешь. И не вздумай меня обмануть! Со мной такие шутки не проходят, ты знаешь.
– Я всё понял.
– Иди, документы и транспорт получишь у Деметрия.
Он поклонился и вышел из комнаты. Я же спустилась в тронный зал, где сидели за столом старейшины клана и разбирали старинные рукописи.
– Что за игру ты затеял? – обратилась я к мужу, подойдя к нему со спины.
– Никаких игр, дорогая. Все честно. Он вернул мне тебя, а я предоставляю ему свою дочь в качестве невестки… Всё вполне равнозначно.
– Ты казнил Соню, – напомнила я.
– Это только символ правосудия. Неужели ты думаешь, что мне действительно хотелось это делать? Она была, хоть и слабой, но преградой для ваших отношений, тем не менее вы переступили и через неё… В таком случае, ее эффективность пропала сама собой.
Я обхватила его голову руками, сжав в тиски. Джейн, Алек и Феликс сделали несколько шагов к нам навстречу, а Кай и Маркус отложили свои дела, дабы в нужную секунду прийти на помощь брату.
– Как бы мне хотелось, – зашипела я ему в ухо, – убить тебя прямо здесь и сейчас за твое безразличие ко всему происходящему, но, – я отпустила его и резким движением оказалась напротив него через стол, – я не стану этого делать. Ты слишком много дал мне, включая Адама и Агнессу. Теперь я не осмелюсь поднимать на тебя руку… Да, признаюсь, в какой-то момент я хотела восстать против тебя, но, вернувшись в Вольтерру, я отказалась от этой идеи.
– Я рад, что смог тебя разубедить в этом, – улыбнулся мне Аро.
– Не ты… Агнесса.
Я пошла в сторону выхода. Глава клана же поднялся со своего места.
– Когда же она успела?! – крикнул он мне вслед.
– Когда ты бросил меня в подвал! – ответила я, не поворачиваясь к нему.
– Собирайте армию! Я сотру с лица земли волчье отродье! – тихо отдавал приказ Аро, когда я подошла к двери.
Я резко остановилась, развернулась и посмотрела на него.
– Хочешь повести себя как трус? – бросила я через весь тронный зал. – Устранить соперника? Это слишком глупо для тебя!
– Что ты предлагаешь? – он сделал несколько шагов в мою сторону, выйдя из-за стола.
