Он перевел на меня взгляд.
– Довольно сурово, Вы не находите?
– Поэтому мы – самый сильный и могущественный клан, – улыбнулась я, поднявшись со своего места и направляясь к двери. – Мне пора. Думаю, что никаких проблем у тебя не возникнет.
В тронном зале остались все те же персонажи. Я подошла к Аро.
– Ты собирался устроить обряд посвящения для новорожденных, – напомнила я.
– Как только Ник вернётся из Венгрии, так сразу, – сухо ответил он.
– Что ж… – протянула я, садясь за стол возле книжных стеллажей по левую руку от старейшин.
В моих руках оказался древний свиток. Я развернула его.
– У охотника другие цели и намерения, – бросила я главе клана через все помещение.
– Вот как? – казалось, будто Аро вовсе не был удивлен.
– Если тебя это не интересует, я могу и не делиться новостями, – безразлично бросила я.
Центральные двери распахнулись, и в помещении показался Ник.
– Господин, – он поклонился главе клана.
– Какую новость ты принёс? – оскалился Аро.
– Я привез письмо для госпожи… – он вынул конверт из внутреннего кармана пиджака.
Я одним движением оказалась возле молодого вампира.
– Давай, – приказала я, протянув ему руку.
Он вложил в нее послание, а я вернулась на свое место за столом, развернула бумагу.
О, Иоанна!
Я благодарю судьбу за то, что ты осталась в живых.
Жаль, но нам часто приходится жертвовать теми или иными благами. За свою любовь к тебе я заплатил жизнью матери Леона. Я не жалею. Наш брак стал слишком холодным в последнее время. Ее воскрешение было довольно опрометчивой идеей, но твои колдуны подарили ей ещё несколько лет существования на земле и сына для меня.
Если Аро узнал о восстании, то я считаю необходимым отказаться от этой мысли, особенно в свете последних событий, когда глава Вольтури дал свое согласие на брак наших детей.
Ты написала мне, что не пойдешь на смешение кровей. Аро насчитывает именно на это, но знай, если ты вдруг захочешь связать свою судьбу с моей, я не посмею возразить тебе. Мы пали слишком низко, а значит от нашего с тобой союза уже не будет большого вреда для наших душ.
Если ты пожелаешь, я подниму самую многочисленную и сильную армию ликанов и пойду против вампирского клана, чего бы мне это не стоило. Только знай, что нет большего счастья для меня, чем иногда видеть твою улыбку, твои глаза и вспоминать твои прикосновения, укусы и царапины на моем теле. Когда-то я встретил Соню, думая, что это мечта всей моей жизни, но нет. Я ошибался. Ты стала той, ради кого я засыпаю, чтобы во сне быть рядом с тобой.
Ты останешься с Аро. Я не смею винить тебя за это решение. Ты делаешь выбор в пользу детей и своего будущего. Лишь знай, что я до самой своей смерти буду мечтать снова заключить тебя в страстные объятия, что навсегда сохранятся в моей памяти. Избушка. Лес. Снег. Шкура убитого зверя на полу и далёкий вой ликанов.
P.S.
Я согласен на условие твоего мужа (как бы мне не противно было это писать) в отношение наших детей. Считаю необходимым приезд старейшин в Венгрию для обсуждения деталей нашего нового союза. И, конечно же, я безумно и страстно желаю вновь увидеть тебя, моя госпожа.
P.S.S.
Леону новости из Вольтерры я сообщать не стану. Как только приедет Аро и его братья, он всё узнает сам. А ещё было бы лучше, если бы Агнесса сама сказала ему об этом.
Отныне и до скончания века твой Люциан.
– Позволь и мне полюбопытствовать, – произнес Аро, протягивая руку.
– Держи, – равнодушно ответила я, отдавая ему письмо.
Он внимательно вчитался в каждое слово, словно пробуя его на вкус, рассмотрел каждую запятую и поднял на меня взгляд гранатовых глаз, что становились темнее от приближающейся жажды.
– Он тебя любит, не смотря на твое бегство из Венгрии, – оскалился глава клана.
Я опустила голову, покорно принимая его упрёк.
– Что ж… – он задумчиво смотрел на меня, изучая каждую клеточку моей бренной плоти. – Через несколько дней мы отправимся в гости к ликанам. А пока… Займись нашим охотником, – приказал мне мой муж и, бросив лист, исписанный Люцианом на стол, вернулся на свой трон. – И ещё, – продолжил он, – постарайся уговорить нашего смертного друга обрести вечную жизнь среди нас. Только, убедительно прошу тебя, не выходи за рамки приличия и за границы нашего закона.
Я вышла из зала, махнув рукой Нику и стащив со столешницы послание ликана. За своей спиной я слышала слова Аро о том, что сегодня в полночь старейшины проведут обряд посвящения в клан новообращенных, поскольку все молодые подданные Вольтури собрались в резиденции.
– Вы меня звали, госпожа? – прозвучал голос юного вампира из дверного проема.
– Да, Ник. Проходи, – ответила я, приглашая его внутрь. – Ты был в Венгрии. Говорил с Люцианом. Быть может он просил тебя передать что-нибудь на словах?
– Нет, госпожа. Все, что он хотел сказать, было написано в письме.
– Совсем никаких новостей? – грустно уточнила я.
Он лишь отрицательно покачал головой.
– Я, конечно, ожидала какие-то подробности…но, как вижу, у ликанов, действительно, скучная жизнь.
– Когда я приехал туда, мне показалось, что вервольфы готовятся к войне. Они свозили оружие в резиденцию. Против Вольтури, конечно, оно бесполезно, но вот против смертных… Что-то назревает, госпожа. Конфликт между людьми и нами, если не хуже.
– Что может быть хуже?
– Война трёх сословий: ликанов, вампиров и католиков.
– О, Боже!
– Да, госпожа. Грядет буря, от которой нам не удастся укрыться.
– Мы всегда были в тени этого мира. Самые влиятельные политики, олигархи… масоны…они всегда считали себя высшей кастой, да, но только среди смертных. Мы сильнее всех на этой земле. Разве что только Бог могущественнее нас, но он на небесах. Здесь мы правим бал. Неужели эти ничтожества, которых мы вечно воспринимали как способ пропитания решили поднять руку на монархов другого мира?
– Это довольно спорный вопрос. Нам нужно предупредить старейшин.
– Я займусь этим, Ник. В полночь будет посвящение. Ты обязан присутствовать на нем. Пока иди. Алек пригласит вас, когда все начнется.
Он слегка поклонился и вышел из комнаты. Я осталась одна.
"Если Люциан и впрямь готовится к атаке смертных, то почему не написал об этом в письме? Неужели это только его война? И почему вдруг он стал собирать вооружение, если ещё несколько дней назад его стае ничего не угрожало? Или же грядущая битва будет против Вольтури? Хотя… Ликан подтвердил свое согласие на брак детей. Довольно странная игра, в которой, возможно, не будет победителей".
