Мы вышли на улицу. Муж Джейн тут же взял след, уводя нас прочь от замка.
– Где они могут быть? – когда он подводил нас к маленькой избушке, в которой некогда я и Люциан "прощались" перед моим возвращением в Вольтерру, испугалась я.
– Верно, здесь, – предположил ищейка.
Я ворвалась внутрь хижины. Здесь, как и когда-то горели свечи, а на шкуре убитого животного лежали два обнаженных тела.
– Вы с ума сошли! – пытаясь взять себя в руки и не убить нахального ликана, воскликнула я.
– Госпожа Вольтури, это не то, что Вы подумали! – пролепетал он.
– Трус! – бросила я ему. – Раз уж тебя застали за преступлением, имей смелость признаться в этом, а не оправдывайся!
Агнесса поднялась на ноги, укутываясь плащом.
– Деметрий! – крикнула я ему. – Уведи ее в замок и постарайся сделать так, чтобы Аро не узнал об этом!
Он вывел ее на улицу, а я осталась один на один с молодым вервольфом.
– Будь моя воля, я бы оторвала твоё орудие преступления! – прошипела я, с силой прижав его к стене.
– Госпожа Вольтури, мы помолвлены и решили не ждать, когда настанет время, – произнес он.
– Здесь решать не вам!
– Неужели для этого нужно собирать совет старейшин?!
– Надо будет, соберём! Одевайся, волк!
Я вышла из избушки, прошла по снегу и снова повернулась к нему.
– Завтра же сыграем свадьбу. И не смей с ней видеться до утра! – кинула я ему напоследок, как кость псу.
Когда я вернулась в замок ко мне подбежала испуганная Джейн, чего раньше я никогда не видела.
– Что случилось? – равнодушно спросила я.
– Лесми… Она подслушала разговор Аро и Люциана. Теперь она знает, кто убил ее отца!
– Боже, – во мне возникло такое чужое ощущение страха.
– Она сбежала несколько минут назад. Неужели она станет…мстить…
– Подождём с выводами.
Я прошла в зал, посмотрела на своего мужа.
– Что теперь будем делать? – уточнила я у него, встав рядом с вожаком вервольфов.
– Ждать. Анжела ничего не видит. Быть может, обойдется…
– Будем надеяться, – заключила я и поднялась в спальню к своей дочери.
– Я, правда, его очень люблю! – воскликнула она, упав передо мной на колени, как только я зашла на порог.
– Поднимись, – попросила я. – Завтра свадьба. Готовься. Джейн и Анжела тебе помогут.
Она подбежала к шкафу, достала бежевое платье.
– Можно я буду в этом? – уточнила она.
– Надевай, что хочешь, – тяжело вздохнув, ответила я.
Ночью началась подготовка к торжеству. Джейн заплетала косы моей дочери, укладывая их в величественную корзинку на голове. Анжела помогала ей надеть платье, зашнуровать его на спине, поправить фижмы и корсет. Я молча наблюдала за этим, сидя в кресле у окна.
К рассвету все было готово, и мы величественной процессией спустились в тронный зал.
Возле трона Виктора стояли Аро, Люциан и Леон. Все ждали нас. Я подвела Агнессу к ним, передав ее руку жениху, и встала между вожаком стаи ликанов и главой клана Вольтури.
– Дорогие мои, – начал Аро, – мы собрались здесь сегодня, чтобы узаконить союз этих юных сердец…
Как только вампир произнес последнее слово в своей довольно длинной речи, которую я не стала запоминать наизусть, моя дочь и отпрыск вервольфа соединились в поцелуе, а входная дверь распахнулась и в тронном зале показалась Лесми. В ее руках блеснули два кинжала.
"Серебро" – подумала я.
– Я убью тебя! – прошипела она, направляясь в сторону Люциана.
В несколько шагов она оказалась возле него. Он стремительно обратился в волка.
– Лесми! – крикнул Аро, чтобы остановить это безрассудство.
Я с безразличием смотрела на происходящее. Теперь моему мёртвому сердцу было все равно, от кого оно избавится – от Аро ли, или от Люциана…
Она набросилась на него, сдирая кожу серебряными лезвиями с его волчьего тела. Он ревел от боли, но все ещё пытался сопротивляться, сбивая ее с ног и кусая в шею, чтобы обездвижить.
– Сдохни, тварь! – крикнула она, вонзив нож ему в сердце.
Люциан упал замертво. Леон бросился к нему, встав на колени возле бездыханного тела отца, что превратилось в человеческое.
Я сделала шаг вперёд, вскрикнув в ужасе, осознав то, что это происходит в действительности. Мне показалось, что мое сердце, и без того мертвое, остановилось, сделав последний удар о грудную клетку. Земля словно уходила из-под ног, а тронный зал закрутился черными стенами вокруг меня. Сознание стало спутанным, потерянным, мне нужен был путеводитель по закоулкам моего разума, в котором пульсировала только одна мысль: "Люциан мёртв!".
– Я тебе отомщу! – прохрипел молодой вервольф, обратившись к Лесми.
– Не получится, – хмыкнула она, покидая замок.
– Ты оставишь это так? – удивилась я, обратившись к Аро.
– Дорогая моя, – ласковым ядом пролил он слова в мое сознание, – это ее выбор. Что я могу с ним сделать?
Я твердым шагом вышла из помещения, поднялась по лестнице и заперлась в своей комнате.
Остаток дня я провела в одиночестве, убивая себя мыслями о никчемности своей вечной жизни.
– К тебе можно? – неслышно постучавшись в дверь, спросила Агнесса.
– Да, заходи, – открыла я ей замок.
– Мама, мне очень жаль, – протянула она с искренним состраданием.
– События разворачиваются слишком быстро… Прости, что испортили тебе свадьбу, – произнесла я.
– Тебя это волнует? – удивилась она.
– И это тоже.
Она замолчала, глядя в пол.
– Зачем ты пришла? – опомнилась я, словно от кошмарного сна, что никак не мог оставить меня в покое, нагнитая жуткие впечатления в мой разум.
– Мы решили уехать. Здесь все напоминает о прошлой жизни. Хочу быть смертной, пусть и не имея возможности умереть.
Я обняла ее, прижав ее голову к своей груди.
– Ты права, милая. Бегите из этого ада. Здесь все стало слишком мерзким. Члены клана, словно черти сжигают все в своих страстях. Это ужасно. Когда я была маленькая… – начала я свой рассказ, – отец говорил мне, что существуют такие люди, как вампиры. Они не живы и не мертвы, питаются человеческой кровью, убивают ради забавы. Я всегда очень боялась их. В древнем Риме никто и не задумывался о том, что в ближайшее окружение императора входит несколько таких существ. Когда твой отец впервые пришел в наш дом… Я увидела его глаза. Внутри меня умерла та вера, которую я хранила долгие годы. Я боялась встретиться лицом к лицу с этими тварями, но, когда узнала о нем всю правду, поняла, что люди – беззащитны по сравнению с ними. И кем я стала теперь? Вампиром. Бездушным монстром. Обитаю среди тех, кого я так боялась в детстве.
