– О чем ты? Я по-прежнему твоя жена. И не посмею вести себя иначе.
– Благодарю, – улыбнулся он, хоть я и видела, что он не до конца верит мне.
Старейшина пропустил меня вперед, открыв дверь, проследовал за мной, остановившись возле своего трона. Я встала подле него, сложив перед собой руки в замок на уровне бёдер.
Люциан внимательно осмотрел меня, мечтательно усмехнувшись уголком рта.
– Зачем пришли? – Аро не стал церемониться, а сразу приступил к делу.
– Птицы напели мне, что дела твоего клана обстоят, как бы это точнее выразиться? Отвратительно? – вожак ликанов выступил вперед.
– Да, ты прав. Не всё так хорошо, как хотелось бы, но какова цель твоего конкретного визита?
– Договор. Временный, конечно, – вервольф снова посмотрел в мою сторону. – Я обещал пойти на этот шаг женщине… Которая перевернула весь мой мир.
– Разве может предводитель оборотней быть уязвимым, имея известную слабость к некой особе? – вампир решил взять реванш.
– Тебе же это не мешает управлять самым могущественным кланом кровососов!
– Хм, – Аро хищно усмехнулся. – Прошу, – он пригласил гостей в соседнее помещение, в котором находился длинный овальный стол.
Двое соперников сели друг против друга. За спиной Люциана стоял Рейз, Пирс и другие ликаны, чья плоть была горячей, потому что в их артериях пульсировала страстная кровь. Вампиры – старейшины заняли свои места с противоположной стороны, а позади них находились стражи Вольтури, среди которых Деметрий, Алек, Феликс, Челси, Афтон, Рената и Джейн, а по левую руку от своего супруга остановилась я.
– Соглашение составлено. Осталось только подписать, – произнес глава клана, сделав знак Анжеле, которая подала бумагу, исписанную аккуратным готическим почерком, Люциану.
– Помнится, – начал вервольф, – прошлый союз мы скрепляли кровью.
– Теперь в моём распоряжении нет данного ресурса.
– По-моему, твоя жена возвращается в прежнюю сущность. Лишь у неё из всего твоего окружения бьётся сердце, – волк с неохотой взял гусиное перо, что держала в руке невеста Адама.
– Как же тебе неймётся! – бросил Аро в ответ.
– Давай отпустим всех, останемся втроём и заключим сделку.
– Я не доверяю тебе.
– Тогда двое твоих братьев могут присоединиться к нашему разговору, если ты конечно хочешь, чтобы они были в курсе наших личных дел.
– Джейн, уведи всех, – приказал Аро.
В помещении остался темнокожий силач и Пирс – со стороны Люциана, а так же Марк и Кай.
– А теперь поговорим откровенно, – начал вервольф. – Меня не интересуют ваши дела с румынами. Для меня одна выгода – трофей, что я заберу с собой после победы.
– Речь идёт о чём-то конкретном? – вампир уже всё знал, но сохранял самообладание.
– О твоей жене.
– Возмутительно! – вспыхнул разгневанный Кайус.
– Подожди, брат, – старейшина остудил его пыл.
– Давай же, – усмехнулся Люциан, – продай её мне за благо своего клана.
Аро посмотрел на меня и вновь перевел взгляд на собеседника.
– Нет, – отказался он.
– Мы же с тобой… – остановила я его.
– Знаю, обсуждали этот вопрос. Но сейчас я отвечу "нет".
– Тогда… Наше соглашение аннулировано, – волк поднялся со своего места, но я подошла к нему через считанные мгновения, выхватила гусиное перо и вонзила в вену на тыльной стороне запястья.
Кровь потекла вниз, к кончикам пальцев, оставляя за собой алую дорожку. Я вывела на бумаге свою подпись "J.Volturi". Вожак ликанов бережно перехватил у меня письменную принадлежность и провел остриём по внутренней стороне своего предплечья, разорвав кожу и стенку сосуда, заключил договор, поставив свои инициалы внизу документа, слегка скрестив завитки букв наших имён между собой.
– Ты оказалась гораздо решительнее своего мужа. Знать бы только, от чего? – он улыбнулся, предвкушая окончание войны с румынами, после которой я перейду в его власть.
– Уж поверь, не ради тебя, а ради своих подданных, – кинула я ему в лицо разбитыми осколками свои слова.
Он взял мою руку, поднёс к своим губам место свежего ранения, которое уже совсем затянулось, оставив лишь влажный алый след на моём теле, коснулся кожи, ощутив языком мою кровь внутри себя.
– Будем считать, что я почти Ваш раб, моя госпожа, – слишком наигранно покорился он, заглянув в мои глаза.
Я чувствовала на себе пристальное внимание своего супруга. Он готов был разорвать нахала, впившись клыками в его шею, оставляя лишь безжизненные куски его плоти на холодном каменном полу, но я вела себя достойно, чтобы не спровоцировать агрессию главы вампирского клана.
– Лучшая защита – нападение. Мы пришлём к вам гонца с указаниями в ближайшее время, – оставила я напоследок в сознании ликана официальное сообщение.
Он поклонился и покинул зал вместе со своими соратниками. Кай и Маркус удалились следом за ними.
Аро недвижимо сидел на своем месте, стиснув кулаки. Я приблизилась к нему, облокотилась на край стола.
– Зачем ты это сделала? – он был явно недоволен моим поведением.
– Я же сказала, ради клана.
– Или чтобы прекратить войну между нами? – он говорил сквозь зубы, сдерживая свои эмоции.
– Я не останусь с ним в конечном счёте. Ты же сам меня наставлял: лги, обманывай, обещай всё, что он пожелает.
– Он не остановится на достигнутом.
– Значит я его убью, – спокойно сообщила я, словно говорила о житейских пустяках.
– Как всё просто у тебя!
– Аро, я развязала тебе руки! О чем ты говоришь? Договор подписан мною, а не старейшиной. Я отвечаю за свои действия, а ты можешь вести совершенно параллельную игру! Ты ничего ему не обещал!
– Да, ты права. И то, что в конце ты покинешь клан, там не прописано.
– Вот именно. Это всё лишь на словах. Мы оставим его ни с чем. Разве это не выигрыш для нас?
– Так странно… Я на тысячу лет старше тебя, но ты в тысячу раз хитрее.
– Я женщина, – кокетливо напомнила я, направляясь к выходу из помещения.
– Разве это не прекрасно?! – отправил он мне вслед.
Я остановилась возле дверей, повернулась к нему и сделала удивленный вид.
– Поверь мне, нет, – дала я ответ и наконец удалилась.
Балкон, возвышавшийся над каменной мостовой, открывал прекрасный вид на туманные окрестности. Моё одиночество здесь пару часов никто не нарушал, однако чуть позже ко мне пришел Адам.
Он бесшумно подошёл к ограждению, опершись руками на парапет, устремил взгляд вдаль. Я стояла рядом, но не решалась прервать молчание, выжидая его слов.
