– Как раз о нем я и прибыл сообщить, – ответил мне Люциан и посмотрел на Аро. – Нам нужна помощь. Полагаю, что вечер завтрашнего дня – будет идеальным моментом для нападения на их логово. Только…
– Что еще?! – раздался голос Аро, приведя меня в чувства, которых я лишилась под действием бархатного баритона его союзника.
– Многие могут оставить там свои жизни! Нам не мешало бы проститься с любимыми, если таковые имеются…
Люциан обратил свой взгляд на меня, глядя прямо в мои глаза. Я не выносила этого. Мне казалось, что он читает меня изнутри, заставляя делать и говорить то, что хочет он.
Аро уловил это движение и оставил нас.
– С тобой что-то произошло? – спросил Люциан.
– Нет. С чего Вы взяли? – овладевая собой на последних силах, отвечала я.
– И все-таки…что ты думаешь о моем предложении?
– Я считаю его абсурдным, – заявила я.
Мне хотелось закричать, что я безумно хочу сбежать с ним, бросить Вольтерру, Аро и всех Вольтури, только бы остаться с ликаном навсегда. Я держала себя в руках, пусть сама же и вырывалась из своей стальной хватки.
– Я в чем-то виноват? – задал он вопрос, который заставил меня вздрогнуть, пробирая сомнением до костей.
– Нет…а, впрочем, да. Ты поселил в моей душе смятение относительно моего отношения к Аро. Ты заставил меня думать о тебе так долго и мучительно, что я не могла заснуть по ночам. Ты вонзил в сердце раскаленное железо, физические раны от которого зажили в миллионы раз быстрее, чем душевные.
– Ты меня ненавидишь?
– Да, – признала я и подняла на него глаза. – Но, чем больше себя в этом убеждаю, тем стремительнее осознаю, какая это наглая ложь.
Он подошел ко мне настолько близко, что, если бы я слегка подалась вперед, то могла бы уткнуться в его шею.
– Уйдем вместе? – шепотом еще раз предложил он.
– Когда все закончится…Обещаю… – я потеряла над собой контроль.
– Я готов принять ребенка вампира, – напомнил он.
– Я не беременна, Люциан, – успокоила его я. – Это была ошибка врача.
– Тем лучше, – он притянул меня к себе и поцеловал.
Жар прокатился по всему моему телу. Все весомые аргументы Аро рассыпались в прах. Один поцелуй и сотни горячих ночей забылись, словно их никогда и не было.
Люциан ушел, прикоснувшись напоследок губами к моей руке. Я буду его ждать, даже если мне придется лгать главе клана Вольтури о том, что мне плевать на ликана.
– А ты молодец, – прозвучал довольный голос Аро, когда я вышла из тронного зала за приоткрытую дверь.
Он все видел и слышал. Тем лучше, не нужно будет подбирать необходимые слова или смирно сидеть рядом, пока он читает мои мысли и воспоминания.
– Ты все знаешь? – равнодушно уточнила я.
– Конечно. Неужели ты думаешь, что я бы оставил тебя один на один с собственным врагом?
– И что теперь? – опустошенно бросила я.
– Ты выполнишь свое обещание, – подтвердил он и заулыбался.
Я не осознавала, почему он так добр к нам. Меня следовало бы выбросить из задних ворот резиденции Вольтури со скалы, ведущей в пропасть… Хотя… Какой в этом смысл? Так…принародное унижение, которое даже гибели за собой не поведет.
Я вопросительно подняла брови.
– Ничего удивительного, моя дорогая, – он по-прежнему ласково обнял меня за плечи, – мне нужна информация, и ты мне ее достанешь.
– Хочешь использовать меня? – все еще прибывая в недоумении, уточнила я.
– Ты против? Кажется, мне стоило бы найти для тебя другое наказание…посуровее этого, но я выбрал шпионаж для тебя. Тем более, что Люциан теперь безгранично доверяет тебе.
Я была согласна на все, только бы скорее убежать из Вольтерры, а там уж будет видно. Я расскажу все Люциану, и мы вместе решим эту проблему.
– Хорошо. Я выполню твое поручение.
Вечером я должна была отправиться в поселение ликанов.
– Как я должна ему объяснить свое появление? – консультировалась я у Аро.
– Скажи правду, что я все слышал и выгнал тебя за измену.
– А ты не боишься, что мне с ним будет лучше, чем с тобой? – хитро прищурившись, заметила я.
– Значит, так тому и быть. Я не стану насиловать тебя своей любовью.
– А, если я не вернусь?
– Я пришлю за тобой.
– Что будет, если получишь отказ?
– Ничего, – он зловеще усмехнулся.
Я поняла, что означала эта гримаса. Он сожжет все поселение, а меня притащит силой в Вольтерру.
– У нас свадьба через полторы недели, – напомнила я ему.
– Я помню, – предвкушая победу над всеми оборотнями сразу, ответил он.
Ближе к вечеру он вызвал мне такси. Я быстро собрала небольшую сумку с необходимыми мне вещами и направилась к выходу.
Аро проводил меня и остался во мраке коридора возле главного входа. Я вышла на улицу. Кажется, ужин в ресторане отменяется.
Машина привезла меня в небольшую деревушку посреди леса, вдали от человеческих глаз. По узкой улочке, усыпанной белым гравием, бегали дети, лет пяти-семи. Женщины суетились по хозяйству. Здесь царила обычная смертная жизнь, которой мне так не хватало за стенами резиденции Вольтури.
Мужчина, сидевший за рулем, подвез меня к серому двухэтажному дому, однако его чердак мог стать еще одним, третьим этажом. Я расплатилась с таксистом и вышла на улицу. Местные жители с опаской смотрели на меня. Чужаков здесь не любят.
Я постучала в ворота. Огромный темнокожий силач подошел к ним, и я увидела сквозь кованные прутья знакомое лицо Рейза.
– Чего тебе? – пренебрежительно бросил он.
– Мне нужен Люциан, – заявила я.
– Хм, – усмехнулся он, – он занят и не принимает вампирских шлюх.
Я схватилась рукой за вертикальный металлический штырь ворот.
– Позови его! – приказала я так, что сама услышала угрозу в своих словах.
Рейз ушел. Я осталась один на один с недоумевающими взглядами некоторых обитательниц этой деревушки.
– Вампирская шлюха…– передавался шелестящий шепот женщин.
Человек бы его не услышал, но до моего слуха донеслось их обсуждение. Я повернулась к ним и окинула их презрительным взглядом.
Он бежал ко мне через небольшой дворик, усажанный кипарисами и можжевельником.
– Прости этого идиота! – воскликнул он, глазами указывая на своего соратника.
Он распахнул передо мной ворота.
– Ты пришла! – прижимая меня к груди, шептал он в мои волосы.
