– Зато ты питаешься человеческой пищей, а не вампирской.
– Вы можете умереть. Вам стоит только нарушить закон, и Аро лично лишит вас жизни. Я просила его обратить меня, чтобы я стала, хотя бы на шаг, ближе к смерти… Он отказался. Сказал, что любит ощущать в своих руках тепло моего тела… Эгоист…
– Это не эгоизм. Это любовь. Он не хочет, чтобы ты мучилась так же, как и мы.
Джейн оставила меня, отправившись на поиски своего брата.
Над горизонтом просыпался рассвет. Я распахнула настежь окна, чтобы осенний ветер ворвался в комнату.
Он подошел бесшумно, коснулся ледяными пальцами моей шеи, там, где бьется сонная артерия, язык скользнул по пульсу и замер. Я повернулась к нему. Он собрал мои волосы в кулак и впился своими губами в мои.
– Солнце всходит. Уйди в тень, – я толкнула его в темноту комнаты, куда не падали лучи рассвета.
– Заботишься обо мне… – прошептал он мне на ухо, коснувшись языком мочки.
– Нет, всего лишь не хочу ослепнуть, – усмехнулась я.
– Закроем шторы! – прорычал он.
– Нет! Хочу так!
Время летело в пропасть. Мы часто так коротали вечность. Металл изголовья гнулся под его стальной хваткой.
– Как ты? – традиционно спросил он.
– Как обычно, – я обняла его сзади, откинув его длинные волосы в сторону и, поцеловав его в шею, пока он сидел на краю кровати и застегивал черную рубашку.
Он всегда выглядел безупречно, и даже буйная страсть событий, происходивших в наших покоях, не способствовала нарушению его правил.
– Ты голодна? – заботливо, а в прочем, даже буднично поинтересовался он.
– Признаться, я бы съела что-нибудь…
Он вышел из комнаты и вернулся через несколько секунд.
– Я приказал Беатриче поехать в городок и купить что-нибудь человеческого.
– Я тебе благодарна, что ты привел сюда живую женщину.
– Ты о Беатриче? Тебе нужна была горничная или служанка.
– Я об этом не просила.
– Брось, я знаю, что тебе нужно.
Позавтракав, я вышла на улицу. Тенистый сад таил в себе дыхание октября. Я растворилась в этой игре света, и стала незаметной для визитёров.
– Вот ты где, а я тебя везде ищу! – пробормотал Алек Вольтури.
– Зачем? – удивилась я.
– Аро приказал.
Я проследовала за своим спутником. Он ввел меня в затемнённый зал, где за дубовым столом сидел Кайус и Маркус, а Аро расхаживал по каменным плитам.
– Что случилось? – испуганно произнесла я.
– Прибыл доносчик, – сухо бросил гордый блондин.
– Мне это о многом говорит, – съязвила я.
– Запрись в своей комнате. Не выходи никуда! Не смей даже думать о том, чтобы покинуть убежище! – близко подойдя ко мне, говорил Аро.
– Что он сказал? – умоляющим тоном спросила я.
– Ликаны объявили войну нам, – вмешался Маркус глухим от столетий голосом.
– Они объяснили почему?
– Нет! – взвился под украшенный позолотой потолок звонкий голос Аро. Он был в ярости. Он ненавидел каждого оборотня в тот миг.
– Это Люциан? – уточнила я.
– Да, – подтвердил Кай. – Больше никто из ликанов не может объявлять войну. Только он!
Джейн взяла меня за руку и отвела в мою спальню.
– Можешь хотя бы ты мне объяснить, что происходит? – взмолилась я.
– Ох, не спрашивай… – протянула она.
– Джейн, – взяв ее ладонь в свои пальцы, произнесла я, – мы с тобой подруги. Ты знаешь, что я ничего не скажу Аро. Поделись информацией.
– Аро сам все прочитает и увидит.
Она наклонилась ко мне и тихо продолжила.
– Вольтури намерены уничтожить всех оборотней раз и навсегда. Деметрий выследил Люциана, и скоро его приведут в Вольтерру, как заключённого.
– Скорее бы, а то мне надоело прятаться в этом памятнике архитектуры!
– Аро будет его пытать, заставит раскаяться во всех грехах. Только сейчас они могут опередить нас и напасть на клан. Ты должна отсидеться здесь.
– Это я уже поняла. Беги скорее, а то он заподозрит неладное.
Джейн оставила меня наедине с моими мыслями. Я ничего не желала больше сейчас, чем поскорее избавиться от этого страха преследования, уничтожить Люциана и отправиться подальше из этого замка.
Беатриче проводила время в моей комнате. Если бы Аро не позаботился о моей человеческой компании, я бы давно сошла с ума. Едой мы были обеспечены, удобствами тоже. Нам выделили целое крыло с несколькими помещениями, необходимыми для жизнедеятельности, а при входе поставили стражу в виде четырех слуг Вольтури.
– Госпожа, – обратилась моя горничная ко мне, – как так получилось, что мы стали заложницами?
– Ох, Беатриче, вовсе мы не заложницы… – протянула я, подбирая слова для объяснения. – Нас наоборот оберегают, чтобы мы не стали жертвами безжалостных существ.
«Ты лакомый кусочек для ликанов в стремлении отомстить мне!» – вспомнила я слова Аро, сказанные мне на прощание.
– Не беспокойся, – добавила я в целях успокоения, как собеседницы, так и своего собственного, – все это скоро закончится, и мы переедем жить в город.
В комнату почти не проникал свет. Окна были закрыты, а шторы плотно задернуты. Воздух поступал по вентиляционным трубам, спускавшимся в помещение в глубине толстых каменных стен.
Ночью случилось нечто, от чего я целые сутки не могла прийти в себя. Стало тяжело дышать. Беатриче спала на кровати. Мне было не до сна. Полная, зловеще улыбающаяся луна сверкнула белым глазом сквозь плотное сукно штор. Я распахнула настежь окно, чтобы впустить немного свежего воздуха.
В саду было тихо, только ветер раскачивал ветви молодых деревьев. Пустоту звуков прорезало рычание. Я подалась вперед и увидела тень, поднимающуюся по стене вверх. До земли было далеко. Тень, блеснув лукавыми глазами бросилась вперед, прямо на меня.
В комнату, проломив дверь, ворвались слуги Аро. Началась жуткая битва. В окно влезло нечто громадное, что заставляло прикладывать невыносимые усилия наших защитников, только бы не дать ему продвинуться внутрь.
Я разбудила Беатриче и вывела из комнаты. Мы скрылись в соседних покоях, плотно закрыв тяжелую дверь и, задвинув металлический засов. Разъяренная возня не прекращалась. Ночь обещала быть кровавой.
– Кто это? – испуганно лепетала моя горничная.
– Посланник Люциана, – спокойно ответила я, хотя во мне пульсировал адреналин.
Она с испугом посмотрела на меня, пока я зажигала свечу, чтобы видеть во мраке.
