Получив билеты на самолет, мы отправились в аэропорт. Нас было пятеро: я, Люциан, Феликс, Анаит и Важа. Наш новый друг взял с собой сумку с необходимыми ингредиентами для приготовления воскрешающего зелья.
Аро с нами не поехал. Мы вызывали и так слишком много подозрений своим видом. Конечно, я и Анаит были одеты соответствующе эпохе, а вот наши спутники выглядели нестандартно.
В Венгрии мы сразу отправились к месту расположения замка.
Люциан вел нас неведомыми тропами. Несколько веков назад здесь разворачивались ужасающие события. Восстание ликанов истребило почти всех вампиров, поданных Виктора, а теперь глава мятежников вернулся в родные края.
– Ты меня осуждаешь? – спросил у меня Люциан, стараясь сдерживать свои эмоции.
Он шел рядом, иногда поддерживая меня за руку, чтобы я не споткнулась о вывернутые корни деревьев.
– За что я должна тебя осуждать? – обернувшись и, посмотрев на Феликса, следовавшего за нами, удивилась я.
– За то, что стал причиной твоих несчастий.
– По-моему, я теперь достаточно счастлива, чтобы забыть о некоторых проблемах, которые решились сами собой.
– Тебе…с ним…
– Замечательно! – предугадала я его вопрос.
Он грустно улыбнулся.
– И вообще, – продолжила я, – мы идем к твоей любимой, если она, конечно, еще является таковой! А ты задаешь мне бессмысленные вопросы!
Мы продолжили путь молча. Позади нашей экспедиции отстала Анаит со своим другом. Они весело смеялись, и мы с Люцианом, переглянувшись, все поняли. Кажется, моя волшебница, наконец, нашла своего чародея.
Мы перешли границу пасмурного леса, и перед нами предстало огромное готическое сооружение, слегка разрушенное временем. Я слышала стук сердца ликана, словно оно пульсировало в моей голове.
– Волнуешься? – заметила я, глядя на него, пока его взгляд был устремлен на серые стены замка.
Он не ответил мне, а только с трудом вдохнул воздух. Мы направились в средневековое здание.
Среди камней, заваливших вход, мы пробирались внутрь. Здесь было сыро и холодно. Кожа покрылась мурашками от ледяного дыхания столетий.
– Прошло слишком много лет! – вслух рассуждал ликан.
– Я исчисляю годы веками, – оправдала я состояние здания.
– В таком случае, сколько тебе лет?
– Девятнадцать, – улыбнулась я. – Когда спрашивают мой возраст, я просто говорю цифру, не уточняя меру времени.
– Ты выглядишь на такой юный возраст, если не знать истину.
– Сочту это за комплимент, – кокетливо бросила я.
Мы шли по мрачным коридорам замка, разгребая завалы. Феликс один за другим переворачивал обрушенные камни, расчищая нам путь.
Люциан распахнул створки внутренних ворот, и мы оказались в круглом зале.
– Соня! – пронзился воздух его криком, больше похожим на рев, приправленным болью воспоминаний.
Мы увидели испепеленное тело, привязанное к столбу. Это были останки девушки, бывшей некогда прекрасной дочерью самого влиятельного вампира.
Люциан упал перед ней на колени, осторожно касаясь ее сгоревшей плоти.
Важа разложил на каменном полу все, что было в его сумке: пузырьки с цветной жидкостью, колбы с пробками, мешочки с растертыми травами, засушенные цветы и прочие ингредиенты. Он вынул нож из вулканического камня, чтобы счистить немного пепла с обгоревшей кожи Сони.
– Есть одно «но», – произнес маг, прежде чем приступить к совершению обряда. – Даже два. Мне удастся ее воскресить только в качестве человека и, если она потом захочет, Вольтури смогут превратить ее в вампира, к тому же, более неуязвимого, чем она была прежде. Второе – ребенка спасти не удастся… И с этим мне ничего не поделать.
– Я согласен на все! – воскликнул Люциан.
Я подошла к нему и протянула руку, чтобы поднять его с колен. Он ухватился за мою кисть и отдернул пальцы.
– Что? – испугалась я, глядя на него.
– Обручальное кольцо из серебра… – пояснил он и сам встал с пола.
Я снова ощутила на себе вину за всю боль, которую я ему причинила. Но, если сегодня все удастся, я очищу свою совесть на ближайшие несколько столетий.
– У нее останутся воспоминания о прошлом? – поинтересовалась я у Важи.
– Да. У нее сохранится все, кроме ребенка и жажды крови.
Я с облегчением вздохнула. Значит, все будет в порядке. Жаль, конечно, погибшее дитя, но они вместе смогут пережить эту утрату.
Маг начертил вокруг Сони непонятные символы, сцарапал ножом немного ее кожи. Анаит засыпала пепел в пузырек и залила его какой-то светло-сиреневой жидкостью. Они о чем-то советовались, а мы втроем стояли вдали, наблюдая за их приготовлениями. Важа взял небольшую книжечку с заклинаниями, раскрыл на нужной странице.
Его голос взлетел латинскими переливами к потолку, заставляя нас замереть в изумлении. Анаит взяла растворенный пепел Сони и подала ему.
– Окропи ее, – приказал он своей помощнице.
Она обмакнула несколько веточек мяты в зелье и оросила мертвую плоть.
Тело возлюбленной Люциана загорелось голубым пламенем, и свет стал горячим. Важа продолжал читать заклинания, и мы видели, как по сгоревшим сосудам Сони пробежалась синяя искра, оставляя за собой еле заметный след. Поврежденная кожа начала восстанавливаться, обрастая новыми клетками на месте мертвых.
Через несколько секунд свет исчез, и комната погрузилась во тьму.
Люциан испуганно посмотрел на меня, задавая взглядом немой вопрос. Я пожала плечами в ответ и вгляделась в темноту, из которой доносились непонятные звуки. Столб света откуда-то сверху обрушился на Соню, и она закричала от боли перерождения.
Ликан бросился к ней и развязал ей руки. Она растворилась в его объятиях, и мне стало неловко смотреть на их радость. Кажется, даже в моем сознании промелькнула легкая ревность, заставившая меня громко кашлянуть, чтобы прервать их счастье.
Важа и Анаит удалились, а Феликс не отставал от меня ни на шаг, следуя приказу своего господина, подчиняясь своей королеве, на груди которой красовался герб Вольтури.
– Соня, – шептал Люциан, – как же я рад, что у нас все получилось!
Я подошла чуть ближе, и он отвлекся от нее.
– Познакомься, – указывая в мою сторону, – это Иоанна…Вольтури. Она помогла воскресить тебя! Она привела сюда своих друзей…
– Благодарю тебя, – с достоинством произнесла Соня.
– Благодари Люциана, если бы не он, я бы даже не знала о твоем существовании.
Она улыбнулась мне и приложила руку к животу.
– Прости, – проговорил ликан, – его не удалось спасти…
