– С нее, говоришь? – Одон передал Агнессу своему соратнику и, подойдя ко мне, схватил меня за волосы.
– Это у тебя фетиш такой? – с презрением уточнила я у него.
– Хм, – он опустился рядом, глядя мне в глаза, – я, пожалуй, сначала награжу ее своей милостью…
Один из его вампиров перехватил мои локоны, а Одон разорвал мое платье.
– Ты же не против, Аро? – оглянувшись на него, блаженно прошептал варвар.
– Ей не понравится! – фыркнул глава Вольтури.
– Где уж мне до тебя… – расстегивая ремень, заметил он.
Я была обнажена и смотрела в глаза Аро. Он был скован, видя перед собой такое… Его дочь была в плену. Я оправдывала его этим, стараясь простить его печальный блуждающий по мне взгляд.
– Раздвигай ноги, дрянь! – приказал мне Одон.
Я плюнула ему в лицо.
– Ах, так! – завопил он и, поднявшись с камней, подошел ко мне сзади.
Он забрал нож у своего собрата и полосонул лезвием по моей шее. Я упала на землю, услышав напоследок крик своей дочери.
– Непослушная девка! – зарычал Одон. – Теперь очередь за твоей наследницей!
Он приблизился к Агнессе.
– Не тронь ее! – зазвенел над ночным небом голос Сони.
В ее глазах горел алый огонь. Аро превратил ее, и теперь она служила ему.
– Кто к нам пожаловал! – воскликнул потомок Виктора.
– Я забираю твоих слуг и объявляю тебя вне закона! – бросила она ему и подошла ближе.
– Они служат мне!
– Они служат Виктору, моему отцу! Я его первородная дочь! Они обязаны подчиняться той, кто по наследству управляет кланом!
– Нет! – завопил он.
Было поздно. Его соратники отступились от него, а она, забрав у одного из них Агнессу, отдала ее Маркусу, стоявшему рядом. Аро бросился ко мне. Регенерация была почти окончена, и рана уже не кровоточила. Каково было удивление Одона, когда я подошла к нему без единого намека на свою смерть и вонзила тот же нож в его сердце, провернув против часовой стрелки.
Он упал. Слуги Вольтури приблизились к нему и, оборвав ему руки и голову, сожгли дотла.
– Все кончено! – заявила Соня.
Она отправилась на поиски Люциана, а мы с Аро прижали к себе дочь.
– Я клянусь, – шептал мой муж, – больше никогда не оставлю вас. Слышите? Клянусь!
– Люциан! – раздавался крик Сони над каменными плитами.
Он лежал израненный в облике человека, зажимая кровоточащую рану на груди. Она нашла его, и ликаны принесли его в их дом, где залечили его тело.
Соня взяла на руки сына, которого они назвали Леоном и положила рядом с отцом.
– Мой наследник, – прошептал Люциан, прижав младенца к себе.
Эпилог
Беатриче обернула мое обнаженное тело в алую ткань. На мне был кулон в виде герба Вольтури и обручальное кольцо. Волосы были распущены, а ноги босыми.
Джейн отворила передо мной дверь в тронный зал, посередине которого стоял стол, а по периметру находились все подданные Аро. Рядом со столом показались старейшины, ожидавшие меня.
Алек поставил передо мной небольшую лестницу с тремя ступеньками, по которым я забралась наверх. Его сестра уложила меня на ровную поверхность стола и расправила мое облачение.
Я посмотрела в сторону, где стояла наша дочь Агнесса, которая выглядела лет на восемнадцать, и наш сын, Адам, возрастом около семи. Улыбнувшись им, я откинула голову, подчиняясь правилу обряда.
Аро положил мои руки вдоль тела, повернув их ладонями вверх, подставляя артерии под укусы.
Мы всё продумали и были готовы к этой церемонии. Я ждала этого почти две тысячи лет и вот, наконец, настал этот момент.
Кай и Маркус осторожно взяли меня за запястья. Их острые клыки вонзились в мою плоть, впуская через раны яд в кровь. Аро стоял и нежно улыбался мне, предвкушая свой выход.
Горячее тепло разлилось по моему телу, а затем, всю меня пронзила адская боль. Он приблизился к моей шее и, поцеловав в нее, проник внутрь, заставляя мой организм биться в конвульсиях.
Они одновременно отстранились от меня, и я осталась один на один с их ядами. Сердце ударялось о грудную клетку, а пульс бил меня изнутри. Спазм сковал мышцы, и я вцепилась ногтями в красную ткань.
Сознание покинуло меня. Я лежала пару минут без движений. Потом чувства начали возвращаться ко мне, и я ощутила лёгкое прикосновение рук Аро к своим волосам.
Я открыла глаза. Он навис надо мной. Горло щипало, разрывая меня изнутри. Я села резким движением и схватилась за шею, оглядывая всех, кто находился в зале.
Джейн поднесла мне большой стеклянный кубок наполненный алой жидкостью.
– Что это? – как-то по-чужому прозвучал мой голос.
– Пей. У тебя жажда, – пояснил Аро, и я прильнула к бокалу.
Осушив его одним глотком, я поняла, что неприятные ощущения в горле прошли. Я смогла осознать, кем я стала. Наш план удался. Старейшины Вольтури меня превратили. Теперь я – настоящая королева вампиров.
Я видела всё, вплоть до тончайшей паутинки над самым потолком тронного зала. Я слышала, как высоко над нами, в моей комнате, бьётся сердце Беатриче. Я ощущала запах, проникавший сюда с самой дальней улочки Вольтерры, где пекли хлеб.
Я поднялась на ноги, но не рассчитав силу, взлетела на несколько метров вверх и оказалась у самой двери, ведущей из помещения.
– Осторожней, дорогая, – предупредил Аро.
Он обхватил меня за талию и проводил в мои покои. Церемония была окончена. Я стала вампиром.
Одевшись в подходящую одежду: черная кофта с длинными рукавами, узкой талией и глубоким декольте; юбка того же цвета чуть ниже колена, слегка упышненная с кружевами по нижнему краю и готическая обувь, я подошла к зеркалу.
Аро поправил кулон на моей шее.
– Госпожа Вольтури, – произнес он, гордо глядя на мое отражение, – теперь я навеки Ваш раб.
Он слегка склонил голову, отдаваясь в мою власть.
Мои глаза были ярко-алого оттенка. Теперь я знала, что такое жажда. Кожа преобразилась, стала на ощупь мраморной, холодной и отныне переливалась на солнце.
– Ты прекрасна, – добавил он и поцеловал меня в шею.
Я улыбнулась ему в отражении.
Когда наступила ночь, в резиденции разразилось безумие. Кровать была порвана в клочья. Новообращенная девушка была куда сильнее трехтысячилетнего вампира. Я никогда не ощущала таких эмоций. Аро был измотан, утомлен, а во мне было полно сил, чтобы домчаться до края света и вернуться обратно.
Я скорее хотела попробовать всё, меня распирало желание быстрее освоить новые навыки и узнать – какой же дар я получила. А самое главное – теперь мне не нужно было спать!
