– Все хорошо, – спокойно ответила я.
– Жаль, что сегодня погода плохая… – говорил он, а я устремила взгляд к арке, ведущей в холл.
Возле администратора стоял вчерашний призрак с алыми глазами. Тот самый, которого я встретила, пока шла в лифт.
– Подождите меня здесь, – попросила я своего собеседника и, встав из-за стола, направилась к выходу.
Я подошла к этому загадочному человеку, оперлась на стойку и, внимательно его осмотрев, начала разговор.
– Удивительно, что вы перестали скрываться от смертных…– произнесла я, глядя ему в глаза.
– Мы знакомы? – уточнил он.
– С Вами лично? Нет.
– Я могу Вам чем-то помочь?
– Вы здесь живете? – продолжила я.
– Нет. Я здесь ожидаю…кое-кого… – он лукаво улыбнулся.
Его мимика была такой притягательной, что вряд ли какая-нибудь девушка могла бы оторвать от него взгляд. Он был красив, как и любой другой вампир, но обаянию, с которым он смотрел, не было предела. Однако, я смогла различить в его глазах каплю похоти и самолюбования, которые он с трудом скрывал.
– Вы из Вольтерры? – вдруг спросила я.
– С чего Вы взяли? – продолжая пожирать меня кровавым взглядом, уверенно говорил он.
– Глаза Вас выдают…
– А если это линзы? – предположил он.
– Нет. Это не линзы, – опровергла я его слова, демонстрируя всем своим видом, что я знаю о нем всё.
– Приятно было побеседовать с Вами…Быть может… – он улыбнулся своим неземным обаянием. – Как-нибудь еще увидимся…
Он оставил меня у стойки и прошел следом за каким-то мужчиной. Я вернулась за столик к Владимиру.
– Ваш знакомый? – ревниво уточнил мой попутчик.
– Отчасти… – бросила я в ответ, глядя вслед вампиру.
– Так мы едем на экскурсию? – оторвал меня от раздумий мужчина.
– Да.
Я взяла напрокат машину, села за руль. Владимир занял место справа от меня. Я включила музыку.
Вот, что, действительно, дарило мне радость. Скорость и мелодия. Эти две неразделимые вещи, заставляли мою древнюю душу парить над облаками. Моего спутника вжимало в сидение кресла, а мне было все равно.
– Иоанна, – в испуге прошептал он, – Вы не могли бы ехать чуть медленнее?
Он надеялся на прекрасную поездку с хорошенькой девушкой, но я решила показать ему весь ад, который только можно встретить в жизни, особенно в моей, бессмертной. Он хотел стать ближе ко мне? Пожалуйста. Теперь я давала ему такую возможность, но она вдруг его начала страшить. Ох, лучше бы ты со мной не связывался!
Мы преодолели 62 километра за двадцать пять минут и въехали в главные ворота Вольтерры. Несмотря на пасмурную погоду, здесь гуляли туристы. Стены главного замка города цвета речного песка возвышались над узкими улицами, демонстрируя свое величие.
Я припарковала машину, и мы вместе отправились в центр. Здесь, у фонтана, толпился народ, одетый в шорты, футболки, вооруженный фотоаппаратами, телефонами и прочим туристическим снаряжением.
– So, – говорила им темноволосая красавица в ярко-алом платье и черных перчатках, видимо экскурсовод, – Volterra, known to the ancient Etruscans as Velathri and the Romans as Volatarra. The town was a Bronze Age settlement of the Villanovan culture and an important Etruscan center…
6
Рассказ ее оборвался, когда к ней подошел тот самый вампир, которого я встречала в своем отеле. Он прошептал ей на ухо несколько слов и удалился. Она внимательно на меня посмотрела и продолжила свой рассказ.
Мне удалось услышать то, что сказал ей молодой человек, благо мой слух, обостренный за много веков, позволил мне эту слабость.
«Там стоит девушка… – предупредил он ее. – Она знает, кто я. Но она – человек. Возможно, послана современными инквизиторами. Будь аккуратнее. Приведи ее вместе со всеми. Покончим с ней. Я предупрежу старейшин».
«Как же они удивятся, – подумала я, слушая его слова, – когда поймут, что я бессмертна!»
Экскурсовод повела туристов за собой. Массивные двери, ведущие внутрь дворца, распахнулись, и я вместе с толпой иностранцев оказалась в просторном холле. Она повела нас по лабиринту Вольтерры. По мрачным коридорам, спускавшимся все ниже среди холодных каменных стен, мы шли за ней.
– А сейчас, – заговорила она, остановившись у тяжелых закрытых дверей, – мы пройдем с вами в тронный зал, закрытый за этими стенами.
Она толкнула створки, и провела нас вперед. Напротив нас стояло три трона, которые были заняты обитателями здешних мест. Один из них, тот, что находился слева, был задумчив и отрешен от мира. Другой, крайний справа, был неимоверно красив, а его белоснежные кудри спадали на плечи, укутанные в старинную мантию. Тот, что поднялся с центрального трона, шел к нам и улыбался. Я узнала его в ту же секунду. Арий Секунд Вильтус.
– Добро пожаловать! – воскликнул он.
Его подданные окружили нас. Он кивнул им. По правую и левую стороны от меня послышался крик, плач, стоны. Он подошел ко мне, а я уверенно смотрела в его глаза. Мое сердце билось ровно, и он слышал это.
– Совсем не боишься? – удивился он.
Я гордо подняла голову, демонстрируя всем своим видом спокойствие.
– Совсем, Арий, – твердо ответила я.
Он замер, вглядываясь в мое лицо. За моей спиной громко кричала женщина, закрывая собой маленького мальчика. Владимир забился в угол, прижимаясь к стене от наступавшего на него вампира.
– Постой…– восторженно прошептал он. – Диана? Элизабет? Иоанна? Как тебя зовут в этом веке?
– Остановись на последнем, – с какой-то плотоядной улыбкой произнесла я.
– Боже мой! Ты совсем не изменилась! Похорошела, разве что!
Он взял меня за руки и развел их в стороны, разглядывая меня.
– Как поживают твои родители? – любопытствовал он.
– Твоими молитвами… – съязвила я.
– Боюсь, я слишком грешен, чтобы Бог их слышал, – усмехнулся он. – А мне донесли, что прибыла охотница… Ахаха…
– Вы слишком неаккуратны. Я вычислила твоего подданного, не прилагая к этому никаких усилий.
Он посмотрел в сторону, где вампиры допивали последние глотки человеческой крови.
– На этот раз ты останешься с нами? – предложил он.
– Позволь отказаться.
– Не надоела жизнь среди смертных? Не хотела бы пожить среди вечных?
– Я подумаю над твоим предложением, Арий…
