– Брось, я давно сменил имя. Теперь я – Аро Вольтури. Я скучал, моя девочка… – признался он и по-отечески обнял меня.
Я поддалась его силе и обхватила его спину руками. Когда я высвободилась из его объятий, поймала на себе удивленный и пренебрежительный взор его слуг.
– Ах, мои дорогие, это моя очень старая знакомая… – пояснил он своим подданным. – А ты…
Он остановил взгляд на вампире, бывавшем в Пизе.
– Деметрий, – величественным тоном продолжал Аро, – постарайся впредь следить за своим внешним видом и не вызывать подозрений!
Я улыбнулась в заключение его слов, а он, обняв меня, повел прочь из тронного зала.
– Рассказывай, как обстоят твои дела, – мягко требовал он, усадив меня в своем кабинете возле стола.
Я поведала ему некоторые события из своей жизни, свершившиеся после нашей последней встречи в двенадцатом веке. Он внимательно выслушал все и еще раз предложил остаться.
– Зачем? Я не вампир. Твои слуги будут относиться ко мне с предубеждением.
– Прекрати. Мой гость в Вольтерре имеет достаточно привелегий, – успокаивал он.
– Тогда, с твоего позволения, я вернусь в Пизу, заберу свои вещи из отеля, сообщу родителям о своем переезде, а после вернусь сюда.
– Как пожелаешь! – обрадовался он. – Для твоей безопасности, я отправлю с тобой парочку своих ребят…
Мы вернулись в тронный зал. К нам приблизился Деметрий и высокий силач, Феликс.
– Поедете с ней, в качестве телохранителей.
Они кивнули в знак согласия и направились к выходу. Аро обнял меня на прощание и отпустил.
– Жду с нетерпением! – воскликнул он мне вслед.
Я села за руль, завела машину. Феликс сел на заднее сидение, а Деметрий справа от меня.
– Что за чудовище было с тобой утром? – уточнил симпатичный вампир.
– Сама в шоке, – ответила я. – Привязался ко мне еще с московского аэропорта…
– Да и на вкус он, так себе… – заметил мой собеседник.
Я выжимала из машины все силы, достигая 150 километров в час. У меня был план, как избавиться от своих надзирателей. Конечно, возвращаться в Вольтерру, в логово вампиров, я не собиралась.
В отеле я взяла ключ от своего номера, попросила своих спутников остаться в холле, обещая скорое возвращение. Девушка – администратор прошла вместе со мной, чтобы убедиться в хорошем состоянии номера. Да, я попросила ее об этом.
Я быстро собрала свои вещи, беспорядочно засунув их в дорожную сумку, надела кроссовки, джинсы, чтобы удобнее было преодолевать расстояния, хоть от вампиров и не убежишь.
– Прошу, выведите меня через черный ход, – попросила я сотрудницу.
Она провела меня по дальним коридорам.
– Может вызвать полицию? – испугалась она.
– Нет, это охранники моего бывшего мужа. Все законно. Просто не хочу к нему возвращаться, – на ходу сочиняла я.
Я села в такси и поехала в аэропорт, узнав в интернете, что есть рейс через полчаса. Я должна была на него успеть.
Спотыкаясь, и наталкиваясь на людей, я вбежала в здание аэровокзала, купила билет, сдала вещи в багаж и встала в очередь к стойке регистрации, но не успела. Сзади меня подхватили сильные холодные руки.
Никак не комментируя мое поведение, Деметрий забрал мой багаж, пока Феликс тащил меня к выходу. Они засунули меня на заднее сидение огромного черного джипа.
– Сбежать надумала? – прозвучал рядом голос Аро.
– Ну, ты бы сам меня не отпустил… – оправдалась я, еще не догадываясь о его даре.
– Конечно. Дай телефон, – невозмутимо говорил он, – я позвоню твоему отцу.
– Ты думаешь, он спокойно отреагирует на это?
– Мы с ним старые друзья.
Я протянула ему смартфон. Его ледяные пальцы коснулись моей ладони и приняли аппарат. Он нашел номер и стал ожидать ответа.
– Бонифаций, – произнес Аро, – рад тебя слышать.
– Хах, – усмехнулась я, – «старые друзья»! Он давно уже сменил имя!
– Какое? – требовательно выспрашивал Вольтури.
– Роман.
– Ты узнал меня? – продолжил он в телефон.
«Конечно, – услышала я голос отца. – Видимо, Иоанна у тебя?»
– Да… Ты знаешь, мы тут решили, что она поживет у меня немного…
«Дай мне с ней поговорить»
– Тебя, – протянул мне смартфон Аро.
– Да, пап, – произнесла я.
«Ты принимала участие в этом решении?»
– Отчасти, – призналась я. – Да, в конце концов, что мне будет-то? Развеюсь немного…
Сопротивляться было бесполезно, да к тому же расстраивать родителей не хотелось. Пусть думают, что я сама так захотела.
«Что ж… Держи нас в курсе дела. Если что-то случится, звони. Мы приедем!»
Я выключила телефон.
– Тебя не учили, что врать нехорошо? – упрекнул меня спутник.
– Считаешь, что лучше было сказать ему правду?
На улице зазвучала сирена полицейской машины.
– Поехали, – приказал Аро водителю.
Мы проезжали мимо живописных полей Италии, укрытых прохладой января.
– Ладно, – согласилась я, – как ты узнал, что я сбегу?
– Видишь ли, – начал он, – у каждого из клана Вольтури есть дар. Я могу читать все мысли человека, а также вампира, лишь прикоснувшись к нему.
– То есть, ты влез в мое сознание без приглашения. Разве воспитанные люди так поступают?
– В сложившейся ситуации стоило пренебречь правилами этикета…
– Ну и зачем я тебе? Две тысячи лет была никому не нужна, а тут вдруг целую погоню организовал… Зверюшку решил себе завести? Живую…
– Ты себя недооцениваешь, – торжественно произнес он.
– Вот как? Может, просветишь?
– Твой отец рассказывал тебе много ужасных историй про кровососов, что убивают несчастных людей ради собственной прихоти… Это не так. Мы убиваем только ради пропитания. Люди тоже истребляют животных, чтобы добыть себе пищу. Скажем так, мы – последнее звено в цепи питания.
– Аро, прекрати. Меня не интересует, кого ты ешь, и зачем ты это делаешь. Меня интересует, зачем тебе я.
– Устал от бессердечных созданий, окружающих меня.
– Лжешь.
– Разумеется.
Он отвернулся от меня и вгляделся в сумеречный пейзаж Тосканы. Во мне боролось любопытство и желание демонстрировать сдержанность и равнодушие. Последнее победило, но только сейчас.
Мы вернулись в Вольтерру. Миловидная девушка, хотя я бы сказала совсем еще девочка, с кроваво-алыми глазами по имени Джейн проводила меня в мою комнату.
