– Поспешил с предположениями… Планы на будущее… – перечислила я его ключевые слова. – А теперь позволь мне внести свое мнение в твой монолог.
Я встала с кровати, оставшись лишь в футболке и нижнем белье, приблизилась к подоконнику, возле которого он находился, и посмотрела на орхидеи.
– Ты принес сюда эти цветы… Зачем? Чтобы показать мне свою состоятельность? Давно пора было понять. Деньги для меня – не главное. Если же ты хотел скрасить мое одиночество в этих каменных стенах хотя бы живыми растениями, то, по-моему, ты слегка преувеличил в своих фантазиях степень моего отчаяния. Мне не настолько здесь плохо, чтобы ты заставлял все горизонтальные поверхности резиденции клана моими любимыми цветами.
– Но, позволь заметить, я проявил интерес…и нашел их в Вольтерре.
– Интерес? Ты послал своего подопечного шпионить за мной… И цветы… Разве ты сам их искал? Или под угрозой наказания отослал своих подчинённых в разные уголки города, чтобы они принесли тебе готовые экземпляры? Разве так поступают настоящие мужчины?!
– Ты слишком придирчиво ко мне относишься!
– Ты же хотел показать мне, какой ты идеальный со всех сторон… Я от тебя этого не требовала. Но, раз уж ты так к этому стремишься, то, будь добр, выкладывайся по полной…
Я отошла от него на несколько шагов.
– И ещё, – решила добить его напоследок, – прошу, не устраивай мне больше мрачных свиданий в подвале замка. Это, поверь моему женскому опыту, ни капельки не романтично, как тебе казалось до определенного момента.
Он ушел. Конечно, мне безумно понравились эти цветы. Одно из растений имело темно-вишневые цветы. Я назвала его "Сердце Вольтури". Пусть хоть они будут нарушать мое одиночество среди бессмертных.
В десять часов вечера ко мне снова зашла Джейн.
– Я чувствую себя так, словно он препарирует меня под микроскопом, – призналась я новообретенной подруге.
– Он просто не знает, как к тебе подступиться… – оправдывала она его.
– Нет, он слишком горд и самодоволен, чтобы любить кого-то. Меня этими широкими жестами с цветами, подарками не удивить. Мне больше по душе настоящие откровенные чувства, а не демонстрация могущества.
– Иоанна, он влюблен, как мальчишка… Конечно, я не смею говорить так о своем благодетеле и господине, но… Я очень хочу, чтобы он был счастлив… Он ведь этого заслуживает.
Она с мольбой во взгляде посмотрела на меня.
– Признайся честно, Джейн, ты была в него влюблена? Или до сих пор твое сердце принадлежит ему?
– Было время, когда все мои мысли занимал лишь он. Теперь все не так… Но, терзаемая безграничной благодарностью, я хочу отдать ему свой долг.
– В том, чтобы свести меня с ним не будет никакого блага для тебя лично. Зачем ты устраиваешь наши отношения?
– Он мечется по тронному залу или по своим покоям, как тигр, ограниченный металлическими прутьями клетки. Каждый твой отказ – шрам на его мертвом сердце, которое оживает, если ты рядом. Каждое твое грубое слово – нож в его душу, которая давно продана дьяволу.
– Разве Аро сам не воплощение Люцифера на земле? – чувствуя, что на глаза наворачиваются слезы, возразила я.
– Иоанна, поверь мне, той, что видит его в его бешенстве, в его отчаянии, которого он не может продемонстрировать тебе… Он сгорает изнутри. И пламя это настолько жестоко к нему, что выедает каждую клеточку его, ещё быть может, доброго существа. Не дай ему стать безжалостным монстром, который способен будет в один миг уничтожить все живое на этой планете!
Я поднялась с кресла, подошла к окну и всмотрелась в черную ночь Италии. В ней не было никаких эмоций, только моя слеза блеснувшая на щеке в отражении стекла.
– Я обдумаю твои слова. Можешь попросить его позволить мне отправиться завтра в город, мне нужно купить книги, – окончательно овладев собой, твердо произнесла я.
– Конечно. Тебя может отвести Деметрий.
– Это уж как вам будет угодно… – покорилась я воле Вольтури.
Она вышла из моей комнаты, прикрыв за собой дверь. Я легла в постель, натянув одеяло до груди и, глядя в потолок, погрузилась в раздумья о грядущих событиях.
12 января 2016 года
Около девяти утра ко мне в спальню постучали. Это был Деметрий. Он сообщил мне, что завтрак готов, и машина ждет у главного входа в резиденцию.
Я спустилась в столовую. Во всех помещениях было пустынно, словно все внезапно покинули эти стены. Позавтракав, я поднялась к себе и переоделась.
Я села на заднее сидение, а Деметрий за руль. Нас было только двое.
– Куда все подевались? – спросила я у него, захлопнув дверцу.
– Не обращай внимания. Дела клана… – протянул он.
– Если Аро опять решил выкинуть какой-нибудь фокус, то…
– Да уж, по-моему, с орхидеями он погорячился, – признался его подданный. – Ладно, куда тебе нужно?
– Вообще, в книжный магазин, но я непротив и впустую потратить время. Ты со мной? – весело предложила я.
– Конечно, ведь, если я оставлю тебя на секунду, Аро меня убьет! – засмеялся мой надзиратель.
– Вот и славно! – улыбнулась я.
Деметрий включил радио. Я услышала знакомые слова в песне. Это была beyond the black «When angels fall».
Мы подъехали к торговому центру. Он заглушил двигатель, обошел машину, открыл мне дверь.
– Как благородно с твоей стороны, – заметила я, вступая на асфальт.
– Обращайтесь, миледи, – подыграл он мне.
Мы вошли внутрь. Народу было не так уж много, однако я периодически поглядывала на своего спутника, как бы у него не разыгралась жажда, находясь в обществе людей. Мы зашли в мир литературы, где я набрала несколько изданий, цитируя смешным голосом некоторые фразы, считанные мною со страниц книг. Деметрий искренне смеялся над моими выходками. Да, я хотела стать ему другом… Теперь мне было это необходимо. Тому было две причины: я всегда буду в курсе планов Аро на меня, да и вообще, а вторая – должна же я отдать свой долг Джейн, которая не бросила меня в моем заточении и, почти каждый день разрушала мое одиночество своим присутствием и беседами.
– Могу я задать вопрос? – между делом спросила я, перелистывая страницы свеженапечатанного экземпляра прозаической классики.
– Конечно, – беззаботно ответил он.
– Существует ли что-то между тобой и Джейн? – мельком бросив взгляд на него, продолжила я.
– Джейн? Ну… – он замялся, облокотясь спиной на стеллаж и, слегка запрокинув голову. – Даже не знаю… Она такая неприступная… А зачем тебе это? Закадрить меня хочешь?
Он сверкнул своей обаятельной улыбкой и обвел меня взглядом, слегка прикусив нижнюю губу.
Я подошла ближе, разместила свою ладонь на книжной полке на уровне его шеи в паре сантиметрах от его тела, коснулась его торса и, почти шепотом, томно заговорила.
