Я не знаю сколько времени просидела бесцельно на полу, но на улице сгустились сумерки, закатывая лохмотья ночи в мой номер.
Раздался стук. Я посмотрела на часы: "22:43". Я вскочила на ноги, распахнула входную дверь. Передо мной стоял Деметрий.
– Господи, ты пришел! – воскликнула я сквозь слезу, бросившись к нему, крепко обнимая.
– Что с тобой? – удивился он, не двигаясь с места.
– Заходи, скорее… – настаивала я, затягивая его внутрь.
– Слушай, внимательно! – требовала я. – Завтра на рассвете они собираются атаковать резиденцию Вольтури! Прошу тебя, отвези меня к Аро!
– У тебя тема с одной на другую перескакивают. Можешь по порядку?
– По порядку? Давай в дороге. Ты меня сейчас отвезешь в Вольтерру. Утром обратно сюда, чтобы я была среди смертных. Мне нужно лично поговорить с Аро!
– Ладно, поехали, – он накинул капюшон и пошел к выходу.
Я схватила рюкзак и побежала за ним. Мы сели в машину, он завел двигатель, и она рванула вперёд. Я снова крутила ту самую песню.
– И что я скажу Аро? – уточнил у меня Деметрий.
– Зайдешь и скажешь, что не привес от меня ничего, но зато у тебя есть кое-что получше.
– Ты сама? – догадался он.
– Да.
– А зачем тебе возвращаться к смертным?
– Так я в курсе всех их планов.
– Ну, да…
Оставшуюся дорогу мы ехали молча и только музыка пульсировала в моей голове.
Город был пуст. Конечно, все его жители сейчас были в Пизе, разместившись у братьев по оружию. Завтра сюда нагрянет разъярённая толпа, которая снесет все на своем пути.
Машина остановилась у главных ворот замка. Я вышла на улицу, не дожидаясь пока Деметрий откроет мне дверцу. Он прошел вперёд, а я следом за ним. Мы спустились по длинным мрачным коридорам вниз и остановились у двери, ведущей в тронный зал.
– Ты уверена? – ещё раз спросил он меня.
– Да, – решительно ответила я.
Он зашёл в помещение, а я осталась снаружи. Конечно, подслушивать нехорошо, но я не удержалась.
– Она передала письмо? – сразу раздался голос Аро.
– Нет. Я не привез от нее послания, – виновато говорил Деметрий.
– Почему? – возмутился старейшина.
– Потому что я привез кое-что куда более полезное…
Я толкнула створку и показалась перед глазами Аро.
– Боже… – прошептал он с восхищением.
– Давно не виделись… – сдерживая каждую крупицу своих эмоций, произнесла я.
Он подошёл ближе и остановился.
– Нам нужно поговорить, – заявила я. – Наедине.
– Деметрий, оставь нас, – приказал Аро, не отрывая от меня взгляда.
Молодой вампир удалился, и мы остались вдвоем.
– Позволишь? – он протянул мне руку.
– Что именно? – удивилась я.
– Я прочту всё сам, чтобы ты не утруждала себя.
Я вложила свою кисть в его ладонь. Он обхватил пальцами мое запястье, поднеся его почти к своим губам и, закрыв глаза, замер, вчитываясь в строки моего сознания.
– Ах, вот оно что… – подняв на меня кроваво-алые глаза, догадался он.
Мне стало неловко. Ведь я знала, что он прочитал все мои мысли, которые были в моей голове.
– И что же? – заинтересовалась я.
– Как долго я этого ждал! Девятнадцать столетий! Ты сама, добровольно пришла ко мне, желая получить…вдохновения на свой непосильный подвиг… Я польщён! И чем же я могу тебе помочь?
– Мы будем разговаривать здесь? – оглянулась я по сторонам.
– Тебе не нравится это место? – гипнотизирующе сладко говорил он.
– Здесь даже у стен есть уши, – оправдала я свое недоверие.
– Хорошо, пойдем…
Он повел меня за собой туда, где располагались покои. В коридорах было темно и сыро, а в его комнате уют окутал меня нежным облаком ушедших эпох.
– Здесь тебя все устраивает? – спокойно, усыпляюще уточнил он.
– Да. Здесь все… Аро… – я сделала шаг навстречу.
– Постой, – остановил он меня, – ты, действительно, хочешь получить этот…это убеждение?
– Какое убеждение? – забыла я.
– Доказательство того, что тебе стоит занять нашу позицию в этой войне…
– Видишь ли, я в страшном замешательстве… Часть моего сознания говорит, что я должна помочь смертным, поскольку у них совсем ничтожные шансы на победу. А другая часть вопит о том, что эти же смертные способны и меня пытать до собственной смерти… Я для них чужая, а среди вас, я словно дома.
– Мальчишка привел недостаточные аргументы?.. – Аро сделал многозначную паузу. – Хочешь, чтобы я убедил тебя в том, что мы заслуживаем твоего покровительства?
– Хочу
7.
Он подошёл на расстояние вдоха так, что я чувствовала, как меня сковывает желание остаться здесь навсегда, поддаться искушению, покоряясь его воле.
– Ты сошла с ума… просить меня о таком… – отравлял он сладким ядом мой разум.
– Если и сошла… – шептала я, словно боялась спугнуть это предвкушение, – то все это из-за тебя…
– Думаешь, что я откажу тебе в этой просьбе?
– Не знаю…
Он дотронулся подушечками пальцев до края моей футболки, потянул вверх.
– Почему на тебе эта варварская одежда? Где моя прежняя Иоанна, которая носила исключительно платья?
– Она вливается в толпу смертных, чтобы уберечь тебя и твоих слуг от мести людей…
Его губы коснулись моей шеи, и я невольно подумала о том, что молодой аббатик не стоит даже кончика волоса Аро. Я замерла, стараясь не дышать, хоть это получалось и автономно… Он дотянул ткань до моего плеча. Я помогла ему высвободить меня из этих оков.
– Тшш, – остановил он меня, – здесь я главный…
Я подчинилась его власти. До рассвета ещё долго, и я собиралась опьянеть от его близости до самого безрассудства. А пока, я отдала себя в его руки.
Он провел рукой по моим волосам.
– Кто бы мог подумать, что такой старец, как я ещё способен на что-то… – заметил он.
– В таком случае, я древнее ископаемое… – улыбнулась я в темноте.
– Рассказывай все, что знаешь про планы смертных… – шептал он мне, прикусывая хрящик уха.
Я начала говорить, а он медленно освобождал меня от тканей.
– Довольно, – отрезал он, обхватывая меня за талию. – Твой юнец был недостаточно хорош с тобой. Попробуй теперь опытного мужчину.
