Сегодня с самого утра меня тревожило некое беспокойство. Что-то гудело в сознании, не давая мне умиротворения и обычной раскидистой грусти. Я поделилась своими переживаниями с Аро. Он внимательно меня выслушал и, привычно сложив руки перед собой, задумался о чем-то.
– Боюсь, что твое беспокойство имеет под собой серьезные основания… – произнес он.
– О чем ты?
– Полагаю, что среди Вольтури завелся предатель.
– Кто же он? Кто-то из ближайших или из рядовых?
– Пока не знаю…
– Теперь не стоит никому доверять, – предположила я.
– И тебе? – он улыбнулся и поднялся с кресла.
– Мне не удается от тебя ничего скрыть… – напомнила я и протянула ему ладонь.
– Нет, я не стану читать, – отказался он. – Я знаю каждую клеточку твоего тела, – он провел тыльной стороной запястья по моему предплечью. – Я знаю каждую нотку твоего запаха, – он зажал пальцами несколько локонов моих волос. – Я знаю каждый оттенок твоих глаз, – он приподнял пальцами мой подбородок. – Я услышу твой голос за тысячи километров. Я различу вкус твоей крови среди миллиона других напитков вампиров…
Я откинула голову назад, прислонившись затылком к каменной стене.
– Я выучил каждый закоулок твоего сознания… Неужели мне этого недостаточно, чтобы полностью доверять тебе?
– Женщины – коварные существа, а тем, кто прожил больше девятнадцати столетий, вовсе нет равных… – прикрывая глаза, говорила я.
– Мне нужна твоя помощь, – оборвал он мое предвкушение.
– В чем? – резко сменив тон на деловой, уточнила я.
– Если ты что-то узнаешь на этот счет, срочно сообщи мне. Не знаю, кто может проболтаться… Джейн, Деметрий, Алек…Кто-нибудь еще.
– Разумеется, – улыбнулась я ему, слегка наклонив голову вправо.
– Я должен оставить тебя, – сознался он.
– Куда ты? – испугалась я того, что он исчезнет до самой ночи.
– К братьям. Сначала узнаю их мысли, а затем… Нам нужно определенное решение.
– Хорошо, иди, – несколько сухо бросила я.
– Обиделась? – догадался он, прикоснувшись к моей ключице.
– Нет, все в порядке, правда. Иди.
В висках пульсировала кровь. Я уже была готова раствориться в его объятьях, подчиняясь его движениям, отпуская срывающиеся с губ стоны… Но он лишил меня этого удовольствия.
«Придется справляться самой…– подумала я, но остановилась. – Боже, что ты творишь? Он тебя подсадил на этот наркотик! Лучше бы ты нюхала кокаин! Страсть, плоть, жар, холод, его тело, руки… Оох!»
Я с трудом сглотнула, а ладонь скользнула по бедрам, укутанным в джинсовую ткань. В дверь постучали. Я вздрогнула.
– Можно? – в комнату заглянула Джейн.
– Заходи, – пригласила я ее.
– Я не могу найти Аро… Не знаешь, где он?
– Он пошел к Каю и Маркусу. Скорее всего, они сейчас внизу.
– Ладно, спасибо.
– А что-то случилось? – поинтересовалась я.
– Наши разведчики доложили, что сюда едет некая особа. Вроде, вампир, но дружелюбием она не пахнет. Деметрий намерен ее перехватить и узнать о ее намерениях. Только ему нужен приказ старейшин.
– Не бросай его одного, – настоятельно рекомендовала я ей.
– А ты чего здесь? – уточнила она.
– Да так… – замяла я эту тему.
«Джейн…– вдруг подумала я. – Быть может, предложить ей?.. Да нет! Успокойся! Ты же никогда не хотела быть…с женщиной! Даже на пирах у Нерона… Хотя… Нерон тоже был недурен собой… Наверное, все-таки стоило тогда с ним… Нет, меня бы сожрала его жена, Поппея… Ей бы донесли… Хм, удивительно, что я не придавалась оргиям во дворце императора… Нет, не удивительно… Начнем с того, что я тогда еще была наивной и верила в душевную чистоту, которую можно соблюсти в этом грязном мире. К тому же, кроме Нерона, разве что, я бы никому из его ближайшего окружения не отдалась, не считая Ария Секунда Вильтуса, которому я принадлежу спустя несколько столетий…»
– У тебя все в порядке? – прервала иррациональный ход моих мыслей Джейн.
– Да… Все хорошо. Поспеши к старейшинам.
Она ушла, а я поднялась с пола, спустилась в гостиную, где находился Феликс и Алек, ожидавшие прибытия молодой вампирши с указаниями главы клана.
– Не видела Джейн? – спросил у меня ее брат.
– Она ищет Аро, – ответила я и села в кресло возле огромного камина.
– Что еще за особа?! – раздался грозный голос их повелителя, становясь все громче.
– Я не знаю, господин. Деметрий и его ищейки обнаружили ее присутствие на этой территории.
– Она одна из нас?
– Не Вольтури, но холодная… – пояснила девушка.
– Остановить ее и узнать цели визита, если удастся – привести ко мне. В случае сопротивления – уничтожить на месте!
Она покинула гостиную за одно мгновение. Следом исчезли двое ее соратников.
– А я предупреждала, – не отрывая взгляда от огня, бушевавшего в камине, задумчиво произнесла я.
Он подошел ближе, встал за моей спиной, опершись на спинку моего кресла.
– Боюсь, это по наши души, – прозвучал его вердикт.
– Не стоит, – повернувшись к нему лицом и, положив теплую ладонь на его ледяные пальцы, успокаивала я.
– Среди нас есть предатель, – заключил он. – И мы должны его вычислить… Иначе, всему клану грозит гибель. Всем нескольким сотням вампиров…
В его глазах вспыхнула ненависть. Я редко замечала в его взгляде такое искреннее отвращение к врагам. Но теперь расправа угрожала не только ему и мне, а его подопечным, за которых он нес ответственность и обязался быть их лидером.
Через несколько минут к нам присоединились его братья. Мы сидели в абсолютном молчании некоторое время. Из звуков можно было определить только треск огня в камине и стук моего сердца. В остальном – тишина поглотила замок, заставляя три гордые неподвижные ледяные фигуры размышлять о своих решениях и грядущих событиях.
Мое кресло находилось между диваном и стеной, в которой горело обжигающее пламя. Так получалось, что я сижу почти спиной к обитателям многоместной мягкой мебели, на которой разместились трое старейшин.
Бояться мне было нечего. В паре метрах от меня находились трое самых могущественных вампиров в мире, к тому же бессмертие обеспечивало мне неприкосновенность и вечную жизнь. Я переживала за Аро. Я чувствовала, как его терзают сомнения на счет того, кто вторгся на их территорию и какие задачи в его голове.
– Господин, – раздался голос одной из рядовых стражей Вольтури, чье имя мне было неизвестно до сегодняшнего дня.
