– Устала скитаться… Каллены вечно переезжают с одного места, на другой… Вольтури все время живут здесь.
– Разве это весомый аргумент в пользу предательства своего клана?
– О, нет… Она не предатель… Все это обговаривалось с Карлайлом и другими членами семьи.
– Джаспер, разумеется, я поговорю с Аро, даже потребую у него и твоего присутствия в Вольтерре, только… Быть может ей стоит передумать? Элис слишком добрая девушка, чтобы исполнять приказы Вольтури, которые несут в себе жестокость.
Он молчал и бездумно смотрел сквозь меня.
– Просто, прошу, поговори с ним… – наконец, выдавил он из глубины своего сознания.
– Конечно, я же пообещала.
Он скрылся за рядами стеллажей, а я вышла на улицу, где в машине меня ждали Деметрий и Феликс.
Аро сидел в своем кабинете, раскладывая перед собой древние рукописи на латинском языке. Его лицо было сосредоточенным, а мимика напряжённой.
Я постучала и прошла внутрь.
– Как отдохнула? – не подняв на меня взгляда, поинтересовался он.
– Неплохо, – бросила я и села напротив него у стола.
– Тебя что-то беспокоит? – удивился он, увидев мои пытливые глаза.
– Знаешь, да… Соблюдение вашего же закона.
– Кто его нарушил? – я видела, как в нем закипело желание приговорить одного из подданных к смерти за преступление.
– Ты… – невозмутимо легко ответила я.
– Я? И в чем же заключается мой грех?
– Ты хочешь разлучить Элис и Джаспера… Существует правило, согласно которому нельзя разлучать двух любящих вампиров.
– Я знаю всё это. Но с чего ты взяла, что он останется вне клана? Если он сам пожелает, то Вольтерра станет для него родным домом. К тому же…его дар не будет таким уж бесполезным в этих стенах.
– Он может остаться здесь?
– Разумеется. Как видишь, ни один закон не нарушен.
– Да, теперь вижу.
Я встала и покинула его кабинет. Внизу я столкнулась с Хейлом и сообщила ему новость. Он был несказанно рад, хоть и считал, что они поступают неверно, отказываясь от Калленов.
– Все в порядке, Джаспер, здесь вам уж точно ничего не грозит, – успокоила я его и отправилась в свою комнату.
Мне почему-то казалось, что у Элис ничего не выйдет. Я не могла её представить одной из подданных Аро с гербом Вольтури на груди. Это было слишком…агрессивно для нее. Миролюбивые Каллены, как нельзя лучше, подходили ей по образу жизни, чем великий клан вампиров.
Вечером ко мне пришла Джейн. Она сообщила мне, что в столовой меня ожидает ее господин. Я надела платье, убрала волосы в заколку и спустилась вниз.
Картина не менялась. Аро сидел во главе стола с бокалом крови и смотрел на меня.
– И долго будет продолжаться этот абсурд? – поинтересовалась я, садясь напротив.
– Так долго, как ты пожелаешь, – улыбнулся он с каким-то хищным голодом.
– Я вовсе этого не желаю.
– Тогда покончим с этим!
Он резким движением приблизился ко мне, подхватил на руки и посадил на стол. Его руки скользнули по моим бёдрам. У меня в горле застрял комок. Я слегка откинула голову назад, и он стремительно прижался губами к моей шее. Я ожидала, что его клыки вонзятся в мою кожу, но этого не случилось. Он покрывал поцелуями мою плоть, не оставляя без своего внимания ни единой клеточки моего тела.
– Ты с ума сошел? – не слыша своих слов, уточнила я.
– Доверься мне! – приказал он, разрывая алую ткань, прикрывавшую мою наготу.
– Но здесь же…
– Никого нет, – перехватил он недосказанный смысл моих слов.
Я почувствовала его под кожей, где-то меж тазовых костей. Он был настойчив и уверен в себе. Я ненавидела его и обожала в один миг. Я хотела убить его, сжигая в огне инквизиции и в ту же секунду стонать от невыносимого удовольствия.
Он сорвал заколку с моих волос, сжал в кулаке прядь и втянул мой аромат.
– Я всегда тебя хотел, – признался он.
– Со времен Римской империи? – удивилась я, стараясь сконцентрироваться на своих мыслях.
– Да… – он выдохнул мне в шею, прижимая меня сильнее к себе.
Я уже не слушала. Мне было все равно. Лёгкие, как весенний ветерок, спазмы прокатывались по измождённой плоти, но мое бессмертное начало требовало большего.
– Кричи! – прошептал он мне тихо, и вопль сам соскользнул с моих губ, когда он резко рванулся вперед в очередной раз.
Полуночное безумие было окончено, и я, поправив изорванную одежду, отправилась к себе. Я презирала себя за то, что позволила сотворить ему такое, но я была благодарна своей немощи за случившееся.
1 июня 2016 года
– Я не стану обсуждать этот вопрос с тобой! – бросил Аро Карлайлу, стоявшему напротив него.
Глава Калленов приехал рано утром, чтобы обсудить переезд Элис и Джаспера.
– Аро, прошу, прислушайся к моим словам, – оппонент Вольтури был как всегда тактичен и вежлив.
– Она пришла ко мне. Она согласилась на предложение. Я должен был дать кров и Хейлу.
– Ты не хотел нарушать закон… Но тогда мы лишимся аж двух членов семьи.
– Ты сам позволил ей уйти из клана.
Каллен устало посмотрел в мою сторону. Я в недоумении пожала плечами.
– Быть может, – начала я, – стоит повременить.
– Вольтури нужны такие, как Элис! – возразил Аро.
– Я считаю, что она совершает ошибку. Она должна остаться с семьёй.
– Ты слышишь, что ты говоришь? – Аро был удивлен не менее, чем Карлайл.
– Слышу, – сухо ответила я. – Позволь ей вернуться домой.
Аро молчал некоторое время и обдумывал свое решение.
– Хорошо, – наконец объявил он. – Пусть уезжает. Но если она не даст мне ответа до конца этого года, я накажу всю вашу семью.
Я приветливо улыбнулась гостю, и он направился за приемной дочерью.
– С чего вдруг такая благосклонность? – прошипел глава Вольтури.
– Если тебе понадобится помощь Элис, то ты всегда сможешь отправить к ней посыльного. К чему ей вечное обитание в этих стенах? – аргументировала я свои слова.
Аро промолчал и направился в свой кабинет. Я проследовала за ним.
Он сидел за массивным столом, откинувшись на спинку изящного кресла и, закинув ноги на край столешницы.
– И что с тобой происходит? – поинтересовалась я, опершись рукой на стул.
– Смертные… Они совсем потеряли страх. Снова заселяются в эти края.
