– Всего лишь предложить вам компромисс! – ответил мне гость.
– У Вас прекрасный слух, господин… – я вопросительно посмотрела в его глаза и замерла.
Их радужная оболочка была ярко-алого цвета. Я обернулась к главе клана.
– Удивлены? – прервал неловкое молчание священник.
– Клемент! – воскликнул Маркус.
– Кто? – переспросила я.
– Это наш старый друг. Он один из нас…
Я обратила внимание на его спутников. Они тоже были вампирами.
– Какими судьбами? – уточнил Аро.
– Папа Римский приказал отправить лучшего охотника на вурдалаков в Вольтерру. А кто лучший? – раздувался от гордости Клемент. – Конечно же, я! Мне удалось убедить высокопреосвященство в том, что я выясню, вернулись ли вы сюда, доставлю всю необходимую информацию в Ватикан и обеспечу безопасность гражданам Италии.
Он посмотрел на меня.
– А чего это у вас тут человечек бегает? – усмехнулся он.
– Она одна из нас! – отрезал Аро.
– Ммм, поэтому у нее сердце бьётся? – усмехнулся Клемент.
– Она бессмертная… Неважно… Нам нужно кое-что обсудить… – Аро пригласил его в свой кабинет, и они оба удалились.
Мне было поручено проводить гостей в комнаты, что я и сделала.
Я вернулась в тронный зал и подошла к Маркусу.
– Кто они? – спросила я у него.
– Вампиры, – спокойно ответил он.
– Это я поняла. Но почему вы их знаете? И…
В голове была тысяча вопросов, которых я не могла окончательно сформировать.
– Пусть Аро расскажет тебе все подробности. Одно могу тебе сообщить… Когда-то, во времена инквизиции, они ушли от нас, чтобы обеспечить внешнюю безопасность. Теперь они внедрились в аббатство Ватикана и пришли нас предупредить о чем-то.
– Значит они должны знать все планы Папы?
– Здесь никто никому ничего не должен.
Я постучала в кабинет Аро. Он пригласил меня внутрь.
Глава клана сидел за своим столом напротив гостя и беседовал о чем-то.
– Иоанна, познакомься… Это Клемент. Существо, оберегавшее нас на протяжении нескольких сотен лет от инквизиторов.
– Очень приятно, – незнакомец поднялся со своего места, взял меня за руку и поднес ее к своим губам.
Я ощутила на себе ледяное прикосновение его кожи, такое родное…такое же, что я ощущала каждую ночь, сгорая в объятиях Аро.
– У меня накопились вопросы… – призналась я, глядя на главу Вольтури.
Я протянула ему ладонь, не в силах высказать свои переживания. Он жадно обхватил пальцами мою кисть.
– Я отвечу на все, – успокоил он меня.
– Присаживайтесь, – предложил мне Клемент, указывая на кресло напротив него.
Я разместилась возле стола.
– Начнем вот с чего… – заговорил Аро. – В тринадцатом веке, как ты знаешь, обезумевшие католики учинили охоту на всех, кого только можно было заподозрить в чем угодно. Нам нужно было предпринять меры, которые обеспечили бы нашу безопасность. Тогда по периферии нашей территории мы установили посты, которые бы сообщали о приближении неприятеля. Одним из таких постов командовал Клемент. Однажды, когда Ватикан решил действовать и нарушил наши границы, отряд Клемента передал нам это сообщение, а сам слился с толпой охотников, переодевшись в самих инквизиторов. Мы успели покинуть резиденцию и уехать в Германию. С тех пор мы ничего не знали о судьбе наших братьев. Как оказалось, они до сих пор были среди католиков и контролировали их намерения…
– Что же они не предупредили о появлении Андреаса, Марио и прочих священников, из-за которых нам пришлось покинуть страну, поскольку мы перебили всех жителей? – я недоверчиво посмотрела на гостя.
Он в недоумении оглянулся на Аро.
– Они предупреждали…– остановил меня глава клана.
– Тогда зачем я, по твоей милости, спала с этим ничтожеством?! – во мне разгорался гнев.
– Затем, что Клемент знал намерения только Ватикана, а не его посланников. В любой момент они могли изменить ход игры, что, собственно, и сделали.
Моя ярость угасла, и я смогла трезво смотреть на обстоятельства.
– Ты заставил свою любимую женщину спать с католиком? – удивился гость.
– Я предоставлял ей право выбора. Она решила действовать так, – оправдался Аро.
"Любимую женщину?"– мысленно улыбнулась я.
Посланники Ватикана поселились у нас. Им предстояло провести несколько дней в стенах Вольтерры.
3 октября 2017 года
Я знаю, что очень давно не брала в руки свой дневник, но, поверьте, мне было совсем не до этого. Прошло больше года с момента написания последней строчки в моей тетради. Теперь события обернулись такой кровавой, жуткой чередой, что сейчас вовсе не хочется описывать все происходящее вокруг клана Вольтури.
Сейчас мы находимся в нескольких километрах от Вольтерры, в большом замке, окруженном густым лесом. Здесь мы скрываемся от мятежников.
Несколько недель назад с границы нашей территории прибыл доносчик, сообщивший Аро о том, что ликаны, до сих пор державшиеся поодаль от вампиров, напали на землю Вольтури. Клан в тот же миг поднял все свои резервы, объявив охоту на предводителя оборотней – Люциана.
Теперь я окончательно стала частью Вольтури. Конечно, то, что мне еще только предстоит пережить вместе с Аро…сделает наши отношения только крепче.
А пока…мы ищем Люциана, чтобы предать его суду, обвиняя в нарушении договора меж вампирами и оборотнями.
Кто бы мог подумать, что в ближайшее время мне предстоит сложный выбор: между льдом и пламенем, холодом и жаром, вампиром и оборотнем…
Скоро я окажусь меж двух враждующих стихий…
ГОСПОЖА ВОЛЬТУРИ
Преследование
Знаете, что чувствует охотник во время выслеживания и нападения? Я тоже не знала до определенного момента – до тех пор, пока старейшины Вольтури не обратили меня.
Теперь я перестала понимать, почему я так желала стать одной из клана… Быть по-настоящему Иоанной Вольтури? Желание приблизиться к смерти? Или же стремление принадлежать к особенному, элитному обществу вампиров, отдаваясь всем телом и остатками души только Аро?
Для начала скажу несколько слов о жажде. Что это такое? Я не понимала, пока была подобием человека, живущего вечно, обладающего высокой регенерацией тканей.
Как объяснил однажды Эдвард Каллен своей возлюбленной, что желание человеческой крови подобно раскалённому металлу, льющимуся по горлу. Почти так. Для меня это несколько другое сравнение: будто в шею вонзают тысячи клинков багровых от пламени печи в кузне. Невыносимая вязкая тягучая боль, но в то же время некоторое блаженство… Осознание того, что в твоей власти находятся тысячи человеческих жизней.
