Он протянул мне небольшой листок бумаги. Я развернула его и принялась читать, пока мы шли по затемнённым коридорам Вольтерры.
"Благодарю тебя за твой поступок. Надеюсь, что это послание не попадет в руки Аро, и о нем будут знать только трое: ты, я и Адлар. Я приношу свои извинения за то, что посмел оскорбить тебя и твою честь, прибывая в неволе в замке Вольтури. Хочу тебе предложить один безумный поступок. Давай убежим вместе, как только все это закончится. Я хочу, чтобы ты провела остаток своей вечности среди заботы и любви, а не рек крови и ледяных объятий! Мечтаю снова увидеть тебя. Скоро прибуду в Вольтерру, чтобы обсудить детали перемирия с Аро. Люциан".
– Что прикажете передать? – прервал мои мысли посланник ликанов.
– Передай, что я буду ждать его здесь, – ответила я и открыла перед ним дверь на улицу.
Я долго думала над тем, что я просила передать Люциану. Я буду его ждать? Но зачем? Если Аро прочитает мои мысли, он решит, что в нашей личной жизни появился кто-то третий и этот кто-то – его заклятый враг. Одно меня радовало, теперь вампиры и оборотни будут заодно, а значит я какое-то время буду счастлива.
Мне нужно было с кем-то поделиться своими впечатлениями, переживаниями… Беатриче? Нет. Она могла бы проболтаться кому угодно…
В комнату вошла Анастасия.
– Чего такая грустная? – спросила она, заметив мое состояние.
– Черная полоса началась.
– Менструация что ли?
– Нет, это красная, – поправила ее я.
– Ну не знаю, в логове вампиров, это смертельно опасно, – засмеялась она.
– Как у тебя дела с Кайусом? – сменила я тему нашего разговора.
– Он такой милый… – восхищённо произнесла девушка.
"Кай? Милый? Кто бы мог подумать?"
Размышляя о том, что Настя влюбилась в своего же палача, я старалась выбросить из сознания мысли о Люциане. К чему все эти сомнения? В конце концов, он возглавляет свору псов, некогда служивших вампирам.
– У тебя что-то случилось? – заметила она мой отсутствующий взгляд.
– Нет, но может, – безразлично ответила я.
– С чем это связано?
– Я бы рассказала тебе, но Аро может читать мысли каждого. Не хочу подвергать тебя опасности.
– Брось, зачем ему читать мои мысли? В них больше заинтересован Кай.
– Соглашусь с тобой, – улыбнулась я.
– Поделишься?
Я рассказала ей о том, что произошло незадолго до ее появления в Вольтерре и открыла ей некоторые свои переживания. Она, внимательно меня выслушав, грустно посмотрела мне в глаза.
– И что теперь делать – не знаю, – призналась я.
– Может стоит рассказать об этом одному из них? Аро или Люциану…
– Аро будет вне себя от ярости, а Люциану до этого нет дела.
– Неужели ты влюбилась в заклятого врага вампиров?
– Нет, не влюбилась, но, желание видеть его борется с моим самообладанием.
– Боже мой, – покачав головой, произнесла она.
Дни шли, а будущий союзник Вольтури не появлялся. Аро сутками расхаживал по тронному залу, заставляя себя хранить спокойствие.
– У меня голова идёт кругом от твоих движений, – призналась я, сидя на его троне, пока он совершал очередной круг почета.
– Неужели он нас обманул? – возмущался он.
– Зачем ему это? Сам посуди.
– Отвлечь наше внимание…
– От чего?
– Не знаю я! – прикрикнул глава клана и подошел ко мне.
– Он придет, будь уверен. Ему нужен этот союз.
Аро коснулся ладонью моей щеки, глядя на меня сверху.
– Я переживаю, – признался он.
– Я знаю.
Он сел на край трона и прижал меня к своей груди. Его пальцы скользили по моим волосам. Я чувствовала, что ко мне возвращается желание коротать свою вечность только с ним и, что никто другой мне и даром не нужен. Он снова обладал моим телом и моими мыслями. Однако, его размышления были сейчас далеко.
– А что, если у него такие же планы, что и у тебя? – вдруг подумалось мне.
– Какие? Бросить своего союзника и развязать против него войну?
Я посмотрела в его глаза. В них ясно прослеживалось сомнение, но некоторое согласие с моими словами.
– А если и так, что с того? В любом случае будет конфликт. Кто – с кем – тогда уже будет неважно. Биться придется, а кто будет оппонентом – не имеет смысла.
В моей груди загорелась гордость за то, что сегодня я сделала правильный выбор и осталась с Аро, он куда могущественнее Люциана. За долгие столетия я научилась выбирать главное в людях и в вампирах. Сейчас – могущество было куда важнее, чем сомнительные призрачные чувства к собственному врагу. С Вольтури мне было комфортно настолько, насколько мне это требовалось. В конце концов, в душе я по-прежнему была аристократкой, именно вампирский клан мог дать мне это ощущение и в текущем веке.
Аро обнял меня и повел наверх. Близость его плоти опьянила меня до дури, и я забыла о существующих сомнениях.
– Ты стала какой-то чужой, – заметил повелитель Вольтури, приподнявшись на локте над подушкой, обернутой в черную наволочку.
– В каком смысле? – уточнила я, потягиваясь под одеялом.
– В чем причина твоей прохладности? О чем ты думаешь? – он попытался взять меня за руку, чтобы самому ответить на свой вопрос.
Я отдернула кисть и испуганно посмотрела на него. Я боялась, что он узнает мои мысли, поскольку они пугали и меня. Пугали своей неопределенностью, неведением. Я не знала, чего на самом деле хотела: остаться с Аро в Вольтерре или сбежать, согласившись на предложение Люциана.
– Ты что-то скрываешь от меня? – удивился он, слегка приподняв бровь. – Раньше такого не было.
– В моем сознании кроятся не только те слова, которые я не решаюсь сказать окружающим, но и чужие тайны.
– Чьи же тайны ты хранишь?
Я сделала паузу, обдумывая варианты ответа.
– Анастасии, например, – оправдалась я.
– Какие у нее могут быть тайны? Ее впечатления от наивного Кайуса? Это глупо!
– Ты сам ему позволил оставить ее в Вольтерре. Он целые дни проводит у нее!
Я сменила тему разговора, надеясь, что он забудет об исходной.
– И чем же они там занимаются? – хитро улыбаясь и, прикасаясь к моему обнаженному плечу, спросил Аро.
– Они обсуждают такой бред несусветный, что моя перезрелая психика этого не выдерживает. Мало того, потом она делится этой ересью со мной! Они мечтают вместе, а она сообщает о желании стать одной из вас!
– Какая славная девочка, – заметил мой собеседник и сел на край кровати.
