– Выпей! – приказала я новообращённому, уронив перед ним слегка придушенную смертную.
– Не могу! Она же живая! – взмолился он.
– Иначе будет больнее, – пояснила я.
Он, поморщившись, упал на колени рядом с телом.
Я вышла в коридор, чтобы убедиться в том, что никого больше здесь нет. Когда я вернулась, увидела его, сидящего у стены и смотрящего на плод своего творения – бездыханный труп с лёгкими кровоподтёками.
– Что ты со мной сделала? – безучастно спросил он, глядя на меня.
– Подарила вечную жизнь, – бросила я в ответ. – Пойдём. Нам здесь больше нечего делать.
Я вывела его на улицу, провела мимо домов, затем вдоль шоссе, отдав ему свой плащ с капюшоном. Если я была в облегающих леггинсах и такой же черной водолазке, прикрывавшей шею и руки, то он был в больничной пижаме и в шлепках. Ему накидка была нужнее.
– Куда мы теперь? – без особого интереса спросил он.
– В убежище. Как тебя звать хоть? – опомнилась я.
– Никита, – ответил он.
– Будешь Ником. Там, куда нам предстоит отправиться не приняты русские имена.
Он сделал один шаг и оказался в двухстах метрах от меня.
– Стой! – приказала я и так же стремительно приблизилась к нему.
– Что это было?! – испугался он.
– Твои новые способности, – объяснила я. – Теперь у тебя их масса: зрение, слух, скорость, обоняние, сила…и ещё одна, которая нас интересует больше остальных.
– Какая?
– Пока не знаю. Будем следить за твоими навыками.
– "Мы"? Сколько вас?
– Я тебе чуть позже все расскажу, а пока нужно научить тебя передвигаться.
Я взяла его за руку.
– Смотри, – начала я обучение, – ставишь ногу ровно, отталкиваешься другой несильно, иначе тебя опять унесёт вперёд, как будто идёшь на цыпочках в прошлой жизни. Понял?
– Понял, – подтвердил он и повторил попытку.
После нескольких подходов он смог самостоятельно передвигаться с нормальной человеческой скоростью.
– Мне утром нужно колоть морфин, – вспомнил он, когда мы подходили к старой стройке в Химкинском лесу.
– Больше никаких лекарств и болей. Это новая жизнь. По новым правилам! – опровергла я его опасения и зашла под своды заброшенного здания.
Передо мной предстали четверо новорожденных вампиров. Их глаза горели ярко-алым огнем.
– Где те, что вас обратили? – строго спросила я.
Они резко бросились в мою сторону. Я сделала быстрый прыжок вверх, так что они столкнулись только сами с собой.
– Я повторяю вопрос! – крикнула я им.
– Уходи отсюда! – зарычали они мне в ответ.
– Госпожа Вольтури! – Джейн, Алек, Феликс и Хайди приблизились ко мне и поклонились.
Новообращённые встали смирно.
– Что у вас здесь за враждебная атмосфера? – уточнила я у них, отряхивая одежду.
– Мы сказали, что, если кто придет из смертных – убивать, – пояснила сестра-близнец.
– Разве я похожа на смертную? – обратилась я к молодым вампирам.
– Нет, госпожа, – признали они.
Сзади к ним подошёл мой спутник.
– Это Ник. Вы уже определили способности? – уточнила я у Вольтури.
– Ещё нет. У Анжелы, – заговорил Алек, – скорее всего пророчество.
– Как у Элис Каллен? – удивилась я.
– Лучше… Более точные видения и ощущение времени, – пояснил он.
– Отлично. Аро будет доволен, – улыбнулась я. – А остальные?
– Ещё не проявили себя, – созналась Джейн.
– Ладно. Подождем. Пусть пока будут здесь. Нам нужны ещё воины. Повторим то же самое. Новообращённых не привлекаем к созданию армии. У них ещё нет силы воли, и они банально могут убить, а не превратить… Феликс, – обратилась я к силачу, – останешься с ними, объяснишь им цель их обращения.
Он покорно кивнул головой.
– А мы с вами снова отправляемся на охоту за талантами, – произнесла я, глядя на слуг Вольтури.
Снова город. Снова преследование. Результат – четверо новообращённых. К утру ещё столько же.
И вот, на рассвете, когда мы все собрались на заброшенной стройке, скрываясь от солнечных лучей и, объясняя цель своего приезда молодым новоиспеченным вампирам, нас уже было порядка восемнадцати, включая меня и тех, кто прибыл со мной из Венгрии.
– Этого недостаточно, – произнесла Джейн, отведя меня в сторону.
– Я понимаю, но солнце взошло, и мы не можем сейчас продолжать охоту, – пояснила я.
– Нам нужно добраться до квартиры. Там сможем пересидеть день, – предложил Алек, подойдя к нам.
– Каким образом? – поинтересовалась я.
– Капюшоны…
– А руки?
– В карманы…
– Нет, слишком рискованно. Так нельзя.
– Ник пропал! – тревожно объявил Феликс.
– Ты же следил за ними! – указывая в сторону забившихся в угол новорожденных, воскликнула я.
– Он был здесь, моя госпожа, все время. Я не сводил с них глаз.
– Почему вы меня не видите? – раздался голос моего подопечного из-за моей спины.
Я оглянулась, но не смогла различить его силуэта на фоне мерцающих лучей солнца.
– Я здесь!
Внезапно он оказался перед нами, словно вышел из Зазеркалья.
– Что это такое?! – удивилась Джейн.
– Это его дар…– ответила я, усмехнувшись хищным оскалом.
– Потрясающе! – прошептала Хайди.
– Аро будет доволен, – заметила я.
День мы пересидели под тенью недостроенного потолка, отвечая на вопросы молодых вампиров. Вечером началась охота.
Я отобрала самых устойчивых к человеческой крови особей, с которыми мы вышли на улицы Москвы. Феликс остался с другими.
Наш отряд состоял из восьми представителей Вольтури. Прежде чем решиться на такой шаг, я обсудила с ними все возможные варианты проблем, задавала вопросы, получала правдивые ответы (благо мой дар помог мне в этом).
Теперь я была уверена в своем окружении. Нас станет сегодня гораздо больше, осталось только придумать, как незаметно для смертных утолить жажду армии новорожденных вампиров.
… просыпается жажда
Около шести часов утра, когда солнце грозилось осветить улицы города, я возвращалась со своим новым подопечным из центра Москвы. Мы шли по набережной реки, как вдруг возле меня остановился черный внедорожник. Из него вышел мужчина лет тридцати.
