– Что сделаешь с ней? – уточнила я.
– Бросьте ее в костёр. Ведьмам не место на этой земле! – пренебрежительно бросил он.
– А как же Анна? Важа? Анаит? Они ведь тоже причастны к магии!
– Они союзники! – возразил Аро.
– Хочешь убить ребенка?! – я разозлилась не на шутку, требуя справедливости.
– Что за семейные разборки?! – Анаит весело подошла ко мне.
И впрямь, все члены клана Вольтури и ликаны удивлённо смотрели на нашу ссору.
– Аро хочет убить невинное дитя лишь за то, что она – дочь одной из ведьм! – пояснила я.
Моя подруга проследила за моим взглядом, и ее лицо выразило жалость к маленькой девочке.
– Важа, – она подошла к своему возлюбленному, – прошу тебя, давай заберём ее с собой!
– В качестве кого? – удивился маг.
– Она будет нам дочерью. Прошу, милый, любимый, родной…
– Разве я способен тебе отказать? – он улыбнулся ей, и они вместе направились к девочке.
– Вопрос решился сам собой, – я победно смотрела на Аро.
– Ничего хорошего из этого не получится! – предупредил он и, повернувшись ко мне спиной, дуновением ветра исчез среди заснеженного леса.
Справа ко мне подошёл огромный волк и пригнулся к земле, приглашая залезть к нему на спину, чтобы отвезти меня в замок.
– Свою жену лучше забери! – фыркнула я, не поворачиваясь к нему, но догадавшись, что это Люциан.
Он не изменил своего положения и продолжил ждать меня. Между тем, Соня уже отправилась в сторону резиденции верхом на Рейзе. Я посмотрела на вожака вервольфов, взабралась к нему на спину и, ухватившись за густую шерсть, обхватила ногами его ребра. Он помчал меня между деревьев к огромной мрачной крепости, возвышавшейся над свежим ноябрьским снегом. Завтра наступит первый день зимы – первое декабря.
Накануне предательства
Я спрыгнула с вервольфа и бегом проникла в холл замка, а после и в тронный зал. Аро здесь не было. Я бросилась обратно, к лестнице, ведущей наверх. Осмотрев все комнаты, библиотеку и подсобные помещения и не обнаружив его, я направилась в дальний угол мрачного коридора, в котором находилась винтовая металлическая лестница на чердак с выходом на крышу и ходом в пещеру, выдолбленную в скале.
Он сидел посреди крохотной комнаты, устроенной в сердце каменной глыбы и смотрел перед собой. Я села рядом с ним, обхватила его руку, прижалась щекой к плечу.
Так мы провели без единого слова около часа.
– Знаешь, что самое больное для меня? – спросил он.
– Нет, – призналась я.
– То, что ты предаешь меня ради ликана, ради раба, ставшего свободным.
– Расскажешь, что видела Анжела? – попросила я.
– Тебя.
– И ты так расстроился из-за этого?
– Тебя и Люциана. Вы были вместе в какой-то избушке в сердце леса. Вы придавались любви, а ты стонала в его объятиях.
– Ты же знаешь, что многие видения обманчивы и нет гарантии, что случится то, что предсказывает пророк, – начала убеждать его я.
– Я не хочу об этом говорить! – вспыхнул он, но сразу успокоился, взглянув в мои глаза, полные преданности ему и любви. – Ты стала мне слишком родной. Иногда мне кажется, что я сошел с ума, ведь не способен даже долго на тебя злиться.
– Злоба – проявление слабости, а мы – вампиры слишком сильны для этого, – улыбнулась я ему.
Он обнял меня, пустив пальцы в мои волосы. Сейчас я снова должна была доказать ему то, что принадлежу только ему и не желаю никого другого.
Я прикоснулась к его телу. Он откинул голову назад, позволяя мне прикусить его кожу на шее. Я воспользовалась шансом. Остаток дня мы утопили в безумстве, сплетенном во едино со страстью двух бессмертных существ.
Ближе к полуночи, когда месяц светил сквозь густые снеговые тучи, расщепляя мрак через небольшое окошко в скале, мы спустились в столовую. Здесь играли на старинных инструментах ликаны в человеческом обличии, а Люциан сидел во главе стола, закинув ноги на столешницу и большими глотками осушая бокал с вином.
– Добро пожаловать! – не совсем трезвым голосом завопил он, оторвавшись от своего занятия.
По правую и левую руку от него разместились его собратья, допивавшие очередную порцию рома.
– Присоединяйтесь! – предложил Люциан.
Я заметила среди празднующих Анну, Анаит и Важу. Они о чем-то увлеченно беседовали.
Я подошла к ним и заняла место рядом со своими подругами. Аро сел напротив.
– Иоанна, – обратилась ко мне Анаит, – мы вынуждены уехать.
– Когда? – уточнила я, безразлично глядя на все происходящее.
– Через час самолёт. Мы возвращаемся в Россию, – сообщила она мне.
– Хорошо, – согласилась я и поднялась со скамьи. – Приятного путешествия. И ещё раз спасибо за то, что помогли нам, – я улыбнулась им, и они поспешно удалились, попрощавшись со старейшиной Вольтури и вожаком вервольфов.
Анна сделала глоток крепкого напитка.
– Ты, надеюсь, останешься с нами? – произнесла я, глядя на нее.
– Мне некуда торопиться! – ответила она.
– Ты отлично сегодня поработала. Спасибо большое. Чем мы можем тебя отблагодарить? – вмешался в разговор Аро.
– Ещё парочку кружек рома, и я буду вполне счастлива, – сообщила она и долила себе порцию.
– Нам здесь делать нечего, – улыбнулась я своему мужу. – Ром для нас не интересен, как и общество ликанов.
– Ты права, – он поднялся из-за стола, подошёл ко мне, подал руку, и мы вместе покинули помещение.
Проходя по холлу, до нашего слуха донеслись голоса и шаги. Входная дверь распахнулась, и в помещении показались двое вервольфов. За ними чернели пять фигур.
– Аро, прибыли гости из Вольтерры! – объявил один из ликанов.
– Агнесса! Адам! – через мгновение я оказалась возле них, стоя под величественным сводом арки и обнимая их.
– Господин, – Лесми встала перед Аро на колено, а Деметрий сделал поклон, – до нас дошли слухи, что с ведьмами покончено, поэтому мы решили вернуться.
Леон остался в стороне, глядя на происходящее в этой комнате.
– Твой отец будет рад тебя увидеть! – сообщила я ему.
– Я так не думаю, – засомневался он.
– Зря. Он тебя очень любит, – заверила я его. – Пойдёмте, – обратилась я ко всем, – я провожу вас!
Я отвела детей в их спальни, закрыла дверь, оставшись наедине с Агнессой. Меня тревожили ее отношения с Леоном. Конечно, он был недурен собой, сильным, храбрым, смелым и отважным юношей, однако, он до коликов в сердце напоминал мне его отца.
