К ним подскакал молодой рыцарь Жак де Майи. На его лице отразилась тревога. Вглядываясь вперед, он вскричал:
– Там сарацины!
Действительно, среди зелени просматривалась большая масса чужой конницы.
Побледневший де Мулен растерянно произнес:
– Перемирие с султаном еще действует, и его воины не должны были переходить Иордан!
Де Ридфор оживился:
– Вот и прямое доказательство измены Раймунда! Мусульмане свободно заходят в его фьеф
56 и считают его безопасным. Надо проучить неверных!
Де Мулен попытался остановить надвигающуюся беду:
– Не надо горячиться! Хорошо известно, что Салах ад-Дин держит слово. Я поеду к сарацинам и договорюсь разрешить недоразумение по мирному.
Однако де Ридфор был непримирим:
– Каждому свое! Кто-то умеет держать слово, а я умею держать меч! Что толку от пустых разговоров? Самый короткий клинок длиннее самого длинного языка! Неужели вы боитесь пастухов, оседлавших работных лошадок и возомнивших себя воинами? Мы уничтожим этих наглецов, поссорим Раймунда с Салах ад-Дином и тогда он приползет к нам на коленях!
Де Майи поддержал де Мулена:
– Война – крайняя мера, почему бы не разобраться по-доброму?
Де Ридфор повернулся к юноше и отчеканил:
– А ты, юный рыцарь, запомни: кто слишком сильно дорожит своей головой, тот не станет хорошим воином!
Щеки де Майи вспыхнули:
– Я выполню свой долг и если понадобится – ценой жизни!
Де Мулен попытался успокоить де Ридфора:
– Игра со смертью – это беспечность, а не мужество! Будь благоразумен!
Но тот уже ничего не хотел слышать, волна нетерпения подхватила его и понесла вперед! По его команде тамплиеры помчались на врага. Иоанниты не могли бросить товарищей в бою и присоединились к атакующим. На ходу рыцари построились в боевой порядок, набрали скорость и на полном ходу врезались в массу легкой конницы мусульман. Железный клин пронесся сквозь массу растерявшихся всадников противника, оставив позади себя кровавую мешанину из убитых и раненых воинов, опрокинутых и искалеченных лошадей.
Разворачиваясь, крестоносцы нарушили строй и потеряли скорость. Подавляющее численное превосходство мусульман быстро склонило чашу сражения в их пользу. Они преодолели растерянность и рассредоточились по окрестностям. Легкие всадники стали кружить вокруг малоподвижных христиан, поражая их с безопасного расстояния. Лучники целились в незащищенные места рыцарей и тем пришлось совсем плохо. Майское солнце раскалило доспехи, пот заливал глаза, усталость тяжким грузом легла на людей и коней, не успевших перед атакой отдохнуть и утолить жажду. Густые клубы пыли накрыли поле боя и начавшуюся беспощадную резню.
Де Ридфор вырвался из кровавой свалки и отъехал в сторону. Порыв ветра на мгновение рассеял пыль, и он увидел голову Жака де Майи, водруженную на пику торжествующего сарацина. Его светлые волосы развевались на ветру, на лице сохранилось удивленное выражение: юноша принял смерть, не успев войти во вкус сражения.
Магистр повернул коня и в сопровождении нескольких оруженосцев поскакал в сторону от битвы. Ярость кипела в его груди, в голове билась мстительная мысль: «Смерть мусульманам! Скоро они поймут, что такое настоящая война!»
Тем временем схватка закончилась, победители собрали добычу и поскакали к Тиверии.
Князь Раймунд стоял на стене города и с ужасом смотрел на ликующих сарацин. Совсем близко от него проплыли насаженные на копья головы магистра иоаннитов Роже де Мулена и других рыцарей. Горячий ветер трепал черные, как смоль, волосы Раймунда, обжигал его смуглое лицо и сушил глаза. Он спустился вниз и бессильно рухнул на скамейку под смоковницей. Вспомнилась курдская поговорка, которую он слышал, находясь в плену у атабека Алеппо: «В одной руке две дыни не удержать». В голове с предельной ясностью всплыла мысль: время лавирования прошло, от большой войны не уйти и у него осталась одна-единственная дорога – в Иерусалим.
Через несколько дней по призыву Гвидо де Лузиньяна в Святом городе собрались бароны и прелаты. Приехал и Раймунд. Вопреки ожиданию, он был настроен мирно и предложил забыть взаимные обиды перед лицом угрозы со стороны мусульман. Магистр тамплиеров де Ридфор, как живой свидетель нарушения сарацинами перемирия, в ярких красках обрисовал недавнее коварное нападение орды Салах ад-Дина на отряд паломников.
Заседали недолго, все кипели желанием отомстить за гибель магистра иоаннитов и благородных воинов. Желание большой войны было всеобщим! Но как всегда, не было денег для набора и оснащения войска. И тут де Ридфор объявил, что отдает на святое дело средства, собранные в свое время на случай чрезвычайных обстоятельств и переданные на хранение тамплиерам. Радостный де Лузиньян закрыл совет под воинственно-ликующие крики баронов.
Он перешел в свой кабинет, встал у решетчатого окна и подставил разгоряченное лицо под легкие порывы ветерка. Охватившее его возбуждение с силой гнало кровь по жилам, и она толчками билась в висках. Он вспомнил свое прибытие в Палестину и долгий путь к короне, пригладил растрепанные волосы и подумал, что Господь дал ему великий шанс объединить последователей истинной веры и с венцом немеркнущей славы на челе войти в историю.
На другой день было объявлено о немедленном сборе христианских войск в Галилее, у Сефорийских источников.
Вероломный вызов
Салах ад-Дин вместе с войском слушал хутбу. Считалось, что всякое дело, начатое после пятничной молитвы, будет благословлено Всевышним и его ждет успех. Служба закончилась и как только солнце прошло половину дневного пути, армия двинулась в поход.
Через несколько дней впереди показалась река Иордан, окруженная пышной растительностью. Войско расположилось на ночной отдых в просторной долине, и все направились к живительной воде. Одни выгуливали и поили коней, другие разжигали костры, третьи тащили в лагерь воду. Люди были сосредоточены и готовы к разным неожиданностям. Они знали, что завтра армии предстоит перейти Иордан и углубиться на земли, занятые христианами. И там их ждала война…
Наступила душная ночь. Султан задумчиво ходил по шатру, спать не хотелось, и его голова была полна тревожных мыслей. Желая развеяться, он решил прогуляться по ночному простору. У шатра всегда стояли наготове оседланные кони. Он выбрал вороного скакуна с белой звездой на лбу и белыми браслетами на ногах, легко поднялся в седло и поскакал к реке. На берегу он осторожно осадил любимца, ласково погладил его по разгоряченной шее и отпустил поводья. Конь медленно двинулся вперед, пощипывая сочную траву. От реки веяло прохладой, дышалось легко и свободно.
Салах ад-Дин направил коня вдоль берега и поднялся на взгорок. Отсюда открывался чудесный вид на реку, окаймленную густой растительностью и залитую лунным светом. Впервые ему пришла в голову мысль о том, что, находясь вблизи от воды, нельзя понять, где берет начало и куда течет река. Только находясь на расстоянии, можно увидеть ее исток и место, куда она стремится, обтекая препятствия на своем пути. Так и жизнь человека. Она изобилует извивами, напоминающими вязь арабского письма, и лишь с высоты прожитых лет можно разглядеть главную линию движения. Он был счастлив от того, что всегда видел свою цель: объединить мусульман и освободить их исконные земли от непрошенных гостей. И теперь многолетние усилия должны увенчаться окончательной победой. Он повернул коня и направился в лагерь. Скакун шел ровно и набегающий воздух приятно освежал лицо.
