Через несколько дней купцы привезли известие о падении Иерусалима, что подстегнуло приготовления к походу. Ренье был приглашен для беседы к одному из самых доверенных советников папы, Лотарио Конти, графу Сеньи и Лаваньи. Юноша был удивлен молодостью своего собеседника: на вид ему можно было дать чуть более двадцати лет! Было известно, что он получил воспитание в школе Святого Иоанна Латеранского, затем учился в Болонье и Париже, был знатоком не только богословия и схоластики, но и канонического права.
Умное лицо графа светилось доброжелательностью:
– Рад приветствовать тебя, славный рыцарь. Мне сказали, что ты объехал всю Святую землю, сражался с сарацинами, выучил местные языки, – он улыбнулся. – И даже успел найти там даму сердца!
Юноша на мгновение смутился, но с достоинством ответил:
– Мой отец погиб в Палестине в честном бою за Святой крест. В меру своих сил я продолжил его дело и в Хиттинском сражении участвовал в отряде графа Раймунда.
Деликатный вопрос о даме сердца он оставил без ответа.
– Ценю твою отвагу. Господь наказал короля Иерусалимского и баронов за их грехи. Они больше заботились о своей корысти, чем о служении истинной вере… К несчастью, здесь происходит то же самое! Пока мы не сосредоточим высшую власть у Святой церкви, император, короли и князья будут растрачивать силы на междоусобную грызню.
Ренье уклончиво ответил:
– Если это послужит миру среди христиан и спасению Святой земли, я готов согласиться с тобой.
Граф поинтересовался о трудностях пути из Палестины:
– Как прошло твое плавание?
– Нам очень повезло. Корабль попал только в один шторм, ветер в основном был попутным и от Тира до Сицилии мы добрались всего за три недели.
Потом он рассказал о встрече с морскими разбойниками. Граф с грустью выслушал историю пирата Анри, некогда, как и он, слушавшего лекции в Болонье. Его рассмешил случай в порту, когда путешественники чудом выскользнули из лап соглядатая. Он заразительно смеялся, вытирая слезы и приговаривая:
– Какая потеря!.. Мешок с просом!.. Жертва Посейдону!..
Наконец, он посерьезнел:
– Удача сопутствует счастливому! Значит, ты отмечен Господом, твой ангел простер над тобой свое крыло и отвел страшную беду!
Лотарио исподволь подвел юношу к новому для него вопросу:
– Я искренне хочу быть тебе другом, доблестный Ренье. Твое знание Востока и его языков могло бы очень пригодиться Святому престолу. Мы почти ничего не знаем о происходящем на дальней стороне Великого моря. Мне кажется, нынешнее объединение мусульман – это только начало движения азиатских народов. Если ты соберешься ехать туда, мы будем благодарны тебе за любые сведения, могущие помочь христианскому делу.
Юноша ответил, не раздумывая:
– Сейчас я направляюсь домой, чтобы увидеть мать и принять наследство. А потом я вернусь к своим воинам, оставшимся в Тире. С радостью готов содействовать тебе.
Они тепло попрощались, чувствуя, что судьба еще не раз сведет их на грешной земле.
Ренье посчитал свою миссию выполненной и испросил разрешение Йоскии уехать в Тулузу. Старик успел привязаться к юноше и был искренне расстроен предстоящей разлукой. Сдерживая слезы, он обнял Ренье:
– Очень благодарен тебе за помощь. Желаю тебе доброй дороги. И да хранит тебя Господь! – и он размашисто перекрестил юношу.
Ренье прискакал в дом купца, спешился и начал выгуливать коня. Исмиля увидела его из окна и выбежала во двор. Он широко улыбнулся и крикнул:
– Наконец-то мы свободны и едем домой!
Она радостно бросилась к нему и взявшись за руки, они закружились по двору. Он смотрел в ее восторженные глаза и сам собой у него родился вопрос:
– Знаешь ли ты, что такое настоящее счастье?
– Нет! – беззаботно ответила она.
– Любоваться… – он запнулся. – Одной девушкой… И предпочесть долю нищего у ее ног – доле короля!
Она смутилась и потупила глаза…
Франкский дьявол
Поздней осенью огромные силы мусульман обложили Тир. Маркграф Конрад с башни смотрел на передвижения вражеского войска. Осаждающие установили штурмовые орудия и обрушили на крепость град камней и больших стрел. Христиане ответили встречным ударом из баллист, катапульт и арбалетов. Понеся потери, сарацины отошли подальше от стен и стали готовить правильную осаду. Умельцы мастерили длинные штурмовые лестницы и сколачивали передвижные башни. Тысячи поселян, собранных по окрестностям, стали выравнивать и уплотнять землю под их широкие колеса.
Вскоре разноцветная лавина мусульман хлынула на приступ. Христиане не дрогнули и хладнокровно сбрасывали в ров лестницы с карабкающимися по ним врагами. Осадные башни медленно ползли к городу из их амбразур в защитников Тира летели тучи стрел, а отряды отчаянных головорезов готовили откидные мостики для решающего броска на стены. В них полетели сосуды с «греческим огнем». Несколько башен загорелось и обрушилось. Натиск сарацин захлебнулся, и они отошли, оставив среди обломков лестниц и оружия убитых и искалеченных воинов. Приступы повторялись в течение нескольких дней, но успеха не имели.
Конрад выждал, когда мусульмане устали и потеряли бдительность, и с наступлением сумерек предпринял внезапную вылазку. Она дала хорошие результаты: было уничтожено несколько осадных орудий и захвачены важные пленники.
На какое-то время обстрелы города прекратились. Осажденные пребывали в недоумении: что же замыслили сарацины? Ясным холодным утром к крепости прибыл отряд всадников. Они спешились и подвели к воротам высокого седого воина в христианской одежде. На стену вышел Конрад с ближайшими помощниками и вглядевшись в стоявших внизу людей, с ужасом узнал в пленнике своего отца, Вильгельма Монферратского!
Увидев руководителя обороны Тира, глашатай сарацин громогласно объявил:
– Султан приказывает немедленно сдать город! Иначе этот рыцарь будет казнен!
Один из конвоиров обнажил саблю и подошел к Вильгельму. Конрад молча смотрел на отца и не знал, как ему поступить. Стоявшие вокруг него бароны замерли в полной растерянности. Не колебался лишь старый воин. Его мощный голос заставил врагов вздрогнуть:
– Сын! Негоже торговаться с неверными! Города не сдавай!
На стену вышли готовые к стрельбе арбалетчики. Конрад нашел глазами Салах ад-Дина, сидевшего на коне в окружении эмиров, и крикнул:
– Мы скорее сами убьем славного рыцаря, чем отдадим тебе крепость!
Внимание тысяч людей устремилось на султана, бросавшего удивленные взгляды то на Конрада, то на его отца. В наступившей тишине был слышен трепет знамен, да позвякивание уздечек на беспокойных конских головах. Пораженный несгибаемой волей отца и сына, Салах ад-Дин приказал отпустить пленника! Эта сцена ошеломила и христиан, и мусульман, на мгновение притушив в их сердцах огонь взаимной ненависти. Никогда доселе они не видели, чтобы в смертельном споре один из противников проявил высокое благородство в ответ на железную неуступчивость другого.
