Стрела подозрительности попала в цель! Король набычился, его лицо побагровело, и он громогласно объявил:
– Пожалуй, ты прав! Направляемся к Акке!
Ликующий де Лузиньян немедленно отбыл к своим войскам, неся им долгожданную весть о скорой подмоге. Наконец-то судьба остановила на нем свой благосклонный взор, и он станет правителем сильнейшей крепости на побережье!
Ричард объявил о создании королевства Кипр, продал его ордену тамплиеров и в жаркий июньский день отплыл к Акке.
Тайны ассасинов
Купеческий корабль привычным курсом приближался к Тиру, ориентируясь по двум каменным башням, охранявшим вход в его гавань. Береговой стражник равнодушным взглядом скользнул по знакомому судну и по его сигналу железная цепь, протянутая между башнями, медленно опустилась под воду, пропуская мирных гостей в чрево могучей крепости.
Ренье высадился на берег, нанял повозку для своей невеликой поклажи и направился в дом, который они с Робером когда-то сняли. За время его отсутствия город похорошел. Во всем чувствовалась твердая рука рачительного хозяина. По убранным улицам деловито сновали воины, пленные мусульмане в оковах куда-то тащили тяжелые камни, в чистеньких источниках журчала живительная вода, повсюду благоухали аккуратные цветники.
И вот он въехал в знакомый дворик и остановился, оглядываясь по сторонам. Внезапно хлопнула дверь, из дома выбежал Робер, бросился к Ренье и обнял его:
– Возмужал! Набрал силушку!
Юноша отшутился:
– Куда уж мне до тебя?
– Как добрался?
– На удивление легко. Стояла прекрасная погода и дул попутный ветер! А как дела у вас?
– Отбиваем мелкие нападения сарацин и со дня на день ждем прибытия английского и французского королей. Ты приехал вовремя, мы вот-вот двинемся на Иерусалим!
Откуда ни возьмись, появились слуги и с восторгом приветствовали молодого господина. Передав им вещи, Ренье с Робером пошли в конюшню. Увидев любимого коня, юноша бросился к нему, обнял его за шею и прошептал:
– Здравствуй, здравствуй, «Обгоняющий ветер»!
Тот тихо ржал и терся головой о щеку хозяина. Конь был ухожен, здоров и подвижен. Повернувшись к Роберу, Ренье сказал:
– Я очень благодарен тебе за заботу о нем.
– По-другому и быть не может! Он все понимает, верно служит и я его воспринимаю, как равноправного воина!
Юноша вспомнил об абиссинце:
– А где же Масум?
Робер помрачнел:
– После твоего отъезда он загрустил, стал погружаться в глубокие раздумья и иногда говорил о поиске какой-то долины правды и справедливости. А недавно пропал вместе с осликом и мышкой!..
– Наверное, ему наскучила оседлая жизнь…
– Скорее всего, так… Думаю, поскитается по миру, да вернется.
– Пожелаем ему удачи, ведь он добрый и отзывчивый человек.
Робер хлопнул Рене по плечу:
– Хватит расстраиваться понапрасну! Проедемся-ка по городу, порастрясем кости!
– С удовольствием!
Оседлав коней, они направились к главным воротам Тира, миновали большой источник ключевой воды, забранный в красивую каменную беседку со ступеньками и вскоре оказались перед невзрачным домиком, окруженным редкими деревьями.
Спешившись, Робер сказал:
– Навестим одного человека… Тебе надо с ним познакомиться. В походе на Иерусалим мы примкнем к его отряду. Он происходит из северных франков, его зовут Симон де Монфор. Ему около тридцати лет, он решительный и отважный рыцарь. И еще, он очень набожен и часто ведет беседы со священниками… Мне этого не понять, ведь я смолоду не доверяю клирикам, хотя искренне верю в Господа нашего, – и он перекрестился.
Из домика вышел высокий, крепко сбитый воин с копной нечесаных черных волос на голове и обросшим густой бородой лицом. Его движения были уверенными и неторопливыми. Увидев Робера, он скупо улыбнулся, шагнул навстречу гостю, и они обнялись. Робер представил своего подопечного:
– Это Ренье де Арди. Я рассказывал тебе о нем, – он улыбнулся. – А ему – о тебе…
Симон протянул юноше руку:
– Будем знакомы… Уважаю за то, что вернулся на Святую землю!
И он задал вопрос, который, по-видимому, не давал ему покоя:
– Я слышал, Лотарио Конти, граф Сеньи и Лаваньи, стал кардиналом. Так ли это?
– Да, это правда.
Глаза Симона вспыхнули огнем торжества:
– Он известен, как твердый сторонник первенства церкви над светским властями. В последнее время наша вера подверглась большим испытаниям и без сильного вождя мы пропадем! С внешними недругами мы справимся. Но самые опасные враги – внутренние!
Поймав недоуменный взгляд Ренье, он пояснил:
– Я имею в виду еретиков! Отцы церкви говорят: «Ересь распространяется по христианскому миру подобно расползающемуся клубку гадов, своим ядовитым дыханием отравляющих все живое!» Надеюсь, Лотарио Конти объединит подвижников истинной веры, и мы уничтожим этих слуг дьявола!
Робер помрачнел:
– Знать не знаю никаких еретиков! Я воин, и мое дело – сражаться с сарацинами.
Глаза Симона блеснули недовольством, но он сдержался и примирительно сказал:
– Не будем спорить. Время покажет, кто прав…
Он бросил взгляд на коня Ренье, и его глаза потеплели:
– Какой красавец!
Робер не упустил случая погордиться:
– Чистокровный арабский скакун!
Остаток дня они провели, увлеченно обсуждая достоинства разных пород лошадей.
Ренье быстро врастал в новую жизнь и ежедневно общался с собравшимися в Тире рыцарями. Однажды поздним вечером он возвращался с дружеского ужина и когда до дома оставалось сотня-другая шагов, почувствовал за собой слежку. При свете ущербной луны он разглядел мелькания неясных теней, как будто кто-то перелетал с крыши на крышу. Когда он вошел в полосу густой тени, в воздухе что-то прошелестело, и он ощутил слабый укол в плечо. Звездное небо повернулось в его глазах и погасло…
Он очнулся в небольшом домике, окруженном цветущими деревьями, поднялся с ложа, вышел наружу и осмотрелся. Вокруг были крепостные стены с башнями. Он понял: его похитили! Но кто и зачем?!
Не успел он поразмышлять над этими вопросами, как раздался звук чьих-то уверенных шагов. К нему шел высокий седой старец в монашеском одеянии. Его морщинистое лицо было спокойно, немигающий взгляд глубоко посаженных глаз был устремлен на юношу.
Ренье поздоровался первым:
– Мир тебе!
– И тебе мир!
– Где я нахожусь?
