Де Монфор тяжело вздохнул:
– Грустно осознавать, но все наши жертвы оказались напрасными и последнее великое паломничество кончилось ничем… А ведь все начиналось очень хорошо! Христианские короли отложили свои раздоры и во имя всеконечного торжества истинной веры двинулись на Восток! Все наши надежды были устремлены к Ричарду английскому, который казался нам зерцалом, светочем и талисманом грядущего триумфа!
Ренье добавил от себя:
– Говорят, он отличался врожденным величием, редким благородством и немалой физической силой!
– Чем-чем, а гордостью и статью он мог бы соперничать с героями древности… Вот только с благородством у него как-то не заладилось! Едва попав в Палестину, он сразу же выказал себя заносчивым искателем славы. После освобождения Акки он приказал выбросить знамена австрийского герцога Леопольда в сточную канаву и тем самым нанес ему кровное оскорбление! Потом он вынудил французского короля Филиппа покинуть Палестину…
Де Монфор в волнении вскочил на ноги, прошелся вокруг стола, развел руки в стороны и признался:
– И несмотря ни на что, мы продолжали в него верить…
Робер в знак согласия покачал головой:
– Он заворожил всех какой-то магнетической силой! И даже такие тертые калачи, как мы с тобой, не задумываясь, последовали за ним…
– Мы надеялись на лучшее и рассчитывали под его началом быстро взять Святой город! К нашему несчастью, предводитель мусульман Салах ад-Дин оказался на редкость удачливым полководцем. Искусными засадами и коварными нападениями он измотал крестовое воинство на пути к Иерусалиму… И нам пришлось лишь вознести молитву Спасителю, – он истово перекрестился, – и смиренно вернуться на побережье.
– И нам еще повезло, мы-то уцелели… Кто сосчитал, сколько паломников погубил Ричард в угоду своему тщеславию?!
– Однако, почтенный Робер, у него была одна большая удача: он захватил Кипр и создал там подвластное ему королевство.
– Согласен с тобой. Это исключительно важный для христиан остров и, думаю, со временем он станет удобной базой для нападений на сарацин…
Юноша воспользовался возникшей паузой и спросил:
– А что произошло с Ричардом потом?
Де Монфор с готовностью ответил:
– Однажды до него дошли вести о начавшейся в Англии смуте и о посягательстве младшего брата на его трон. Наш герой забыл о вселенской славе и бросился спасать свою природную корону. По пути он угодил в расставленные его недругами сети, был препровожден к герцогу Леопольду и посажен им в башню. Туда, как пчелы на мед, слетелись враги Ричарда и каждый предъявил ему свои претензии. Самым тяжелым было обвинение в причастности к убийству Конрада Монферратского, хотя всем было известно, что тот стал жертвой ассасинов. Из этой, им же самим сотворенной бездны, его вытащила королева-мать Алиенора. Она безжалостно ободрала своих подданных, собрала нужные деньги на выкуп сына, спокойно приехала в логово заговорщиков и вернула Англии ее законного короля!
Ренье не смог скрыть восхищения:
– Настоящая тигрица! Кто бы еще смог столь бесстрашно вырвать своего детеныша из лап врагов?!
– Да, она совершила почти невозможное… Только вот Ричарду уже ничто не могло помочь. Он был сломлен неудачами и потерял обычную самоуверенность. Едва устроившись в Англии, он ввязался в череду мелких войн на континенте и при осаде какой-то всеми забытой крепости был смертельно ранен арбалетной стрелой. Алиенора бросилась к своему любимцу, но успела услышать лишь его последний вздох… На освободившемся троне угнездился тихушник Иоанн, а королева удалилась в аббатство Фонтевро, где вскоре скончалась. И теперь она пьет воду милосердия из райской реки забвения… Так померкло небесное сияние этого великолепного семейства…
Над собеседниками повисла тягостная пауза.
Первым нарушил молчание Ренье:
– Но ведь что-то же от них осталось?
Де Монфор оживился:
– Конечно!.. Многие люди хотят видеть свое прошлое светлым и героическим и для них история – это сборник сказок о пламенных подвигах. Они не хотят ничего знать об истинной цене войн! Уже сейчас народная молва приписывает Ричарду множество блистательных побед. Полученное им прозвище «Ричард Львиное сердце» говорит о многом. А мы-то знаем, что льва узнают не по сердцу, а по когтям! Однако именно образ некоего «великодушного львиного сердца» целительным бальзамом лег на измученные души… Перед нашими потомками Ричард предстанет уже настоящим титаном, подпирающим небо!
– А что же Алиенора?
– О ней мало кто вспомнит и это в высшей степени несправедливо! Она не просто продвигала своих детей к власти и богатству… За ее поступками сокрыто нечто большее…
– Что именно?
– Истинное величие!.. Многие думают, что миром правят добрые короли и отважные рыцари…
Юноша вскинулся:
– А разве это не правда?
– Правда! Но не вся… Историю вершат особенные люди. Именно такие, как Алиенора!
Тут не выдержал Робер:
– Разве женщина, кем бы она ни была, способна творить великие дела?! Ее дело – растить детей и заниматься домашним хозяйством.
– Внимательно всмотритесь в ее жизнь, и вы все поймете, – и де Монфор начал загибать пальцы. – Она побывала королевой Франции и Англии, совершила паломничество на Святую землю, поддержала неудавшийся мятеж своих сыновей против их собственного отца, короля Генриха и потом пятнадцать лет провела в заключении. А после смерти Генриха она вывела-таки обеих бунтовщиков в короли!..
Де Монфор перевел дух и продолжил:
– А как она пристроила своих многочисленных дочерей? Одну выдала за графа Шампани и Труа, другую – за графа Блуа и Шартра, третью – за племянника императора Барбароссы, бывшего тогда герцогом Баварии, Саксонии и Брауншвейга, четвертую – за короля Кастилии и Толедо, пятую – за короля Сицилии!.. Ее внук, Генрих Шампанский, стал королем Иерусалимским, еще один, Вильгельм – герцогом Люнебурга… В возрасте восьмидесяти лет Алиенора совершила путешествие за Пиренеи, забрала оттуда свою внучку Бланку Кастильскую, привезла ее в Париж и выдала за наследника французского престола Людовика!
Ренье восхищенно воскликнул:
– Какой вселенский размах и какой поучительный пример для всех родителей! Алиенора – это ангел-хранитель христианских правителей, муза власти!
Роберу очень понравилось это сравнение, и он добавил:
– С этим не поспоришь. Потомство Алиеноры колосится по всему свету!
Симон с энтузиазмом продолжил:
– Да и сам Ричард во всех своих ипостасях был ее творением! Пока он следовал ее советам, его путь был разумен. Но как только он оказался в Палестине и начал действовать самостоятельно, он как будто потерял путеводную звезду! Он даже не понял, что стоит перед судом Спасителя и уже принадлежит вечности! У него оставались только две великие возможности: либо захватить Иерусалим, либо погибнуть под его святыми стенами… Он выбрал третий путь – бесславное отступление! Правильно говорят: «Жалок же лев, поймавший мышь!»
