Грудь сдавило, лёгкие сжались, выталкивая воду, и Мико закашлялась, переворачиваясь на бок. Кто-то больно ударил её по спине.
– Отстань, – простонала Мико, стараясь отмахнуться.
– Бросить тебя обратно в воду? – От насмешливого голоса Райдэна свело зубы. – Предупредила бы, что плавать не умеешь.
– Издеваешься?!
– Ладно-ладно. – Райдэн помог ей сесть.
От удара об воду болела вся левая сторона тела, горло саднило, а лёгкие жгло и распирало кашлем. Вода текла изо рта и из носа, Мико грязно ругалась и пыталась вытереть лицо мокрым рукавом кимоно. Одежда прилипла к телу и мешала двигаться, а ещё она быстро остывала, заставляя дрожать от холода.
– Ты молодец, – сказал Райдэн, поднимаясь на ноги. Он тоже был насквозь мокрый. – Спасла мне жизнь.
Перед глазами вспыхнула картинка: Сэнго распласталась на земле и захлёбывалась в луже собственной крови. Мико попыталась отогнать воспоминание, но ничего не вышло. Напуганные слепые глаза смотрели точно на неё.
Челюсть свело.
Она её убила.
Желудок сжался.
Она вспорола её словно рыбу. Так, что можно было разглядеть блестящие внутренности.
Мико попыталась вдохнуть, но желудок уже подкатил к самому горлу.
Она убила человека. Своими руками.
Мико вырвало.
– О, – сочувственно отозвался Райдэн. – Твой первый раз.
Мико хотела огрызнуться, но её снова перегнуло пополам. Трясущимися руками она вытерла рот и на негнущихся ногах побрела к воде, чтобы умыться. Убила человека. Пусть и того, кто пытался убить её. И вышло это так удивительно просто, не сложнее, чем на тренировках. Нет, даже ещё проще – острое лезвие рассекло плоть легче и быстрее, чем рассекало бамбуковые стволы на занятиях. Никакого сопротивления.
Мико снова ощутила тёплую кровь Сэнго на своих щеках и вкус железа на языке и потому поторопилась набрать холодной воды в трясущиеся ладони, чтобы смыть с лица воспоминания.
– Просто помни, что если бы ты не успела первой, то оказалась бы на её месте, – Райдэн, кажется, присел где-то сбоку, вне поля зрения.
Мико прополоскала рот и выдохнула. Она стояла на четвереньках у воды и не находила сил выпрямиться.
– Ты убивал? – хрипло спросила она скорее просто, чтобы что-то спросить, а не потому, что правда хотела знать.
– Чаще, чем хотелось бы.
– Цутигумо сказала, что ты лгун.
– Это правда. Лгу я тоже чаще, чем хотелось бы.
Мико замолчала и обвела взглядом подземелье, в котором они оказались. С потолка, что терялся в темноте, свисали огромные сталактиты, почти касаясь кончиками глади большого зелёного озера, из которого росли шипы сталагмитов. Мико сглотнула. Им с Райдэном очень повезло не напороться на такой «шип». Вода светилась тусклым зелёным светом, похожее свечение светлячками разливалось по каменистому берегу и стенам. Выхода Мико не увидела, возможно, он был скрыт где-то в темноте. Или его не было вовсе.
Райдэн встал, стащил с себя нижнее кимоно – косодэ, – оставшись в одних штанах, и принялся его выжимать. Мико бросила взгляд на его обнажённый торс и тут же хотела отвернуться, ощутив неуёмную волну смущения, но Райдэн перехватил её взгляд.
– Советую сделать то же самое, – серьёзно сказал он. – А то замёрзнешь, заболеешь и умрёшь. Вы, люди, очень легко умираете. Даже от таких пустяков.
– Не буду я перед тобой раздеваться, – отмахнулась Мико, продолжая уже открыто разглядывать Райдэна.
Он был хорошо сложён: гибок, при этом широкоплеч и крепок, с чётко прорисованными, но при этом плавными контурами мышц. В его теле и движениях удивительным образом сочетались сила, изящество и лёгкость.
– Обещаю, я не буду так же беззастенчиво пялиться, как ты, – ухмыльнулся Райдэн и в подтверждение своих слов отвернулся.
Его спину рассекали два огромных шрама в районе лопаток. Чёткие и неровные.
«Лгун с обрезанными крыльями», – вспомнила Мико слова цутигумо и содрогнулась.
– Твои крылья…
– Больше не при мне, – перебил Райдэн и быстро набросил на плечи влажное косодэ, явно не намереваясь продолжать этот разговор.
Мико надула губы, недовольно качнула головой, но не стала расспрашивать дальше. Ей не нужно было видеть лица Райдэна, чтобы понять, что тема эта для него болезненна. Она слышала, что тэнгу ценили свои крылья и берегли словно сокровище. Наверное, лишиться их было большой трагедией. Возможно, поэтому Райдэн ведёт себя как последняя скотина? Хотя кто его знает. Мико бы не удивилась, узнав, что крыльев он лишился из-за своего дурного характера.
Она обхватила себя за плечи, стараясь согреться, но мокрое кимоно тут же впитало и рассеяло тепло её рук, и пальцы мигом заледенели.
– Не смей поворачиваться, – буркнула Мико и ослабила пояс хакама.
Райдэн фыркнул, и плечи его дёрнулись.
– Полагаю, согревать тебя теплом своего тела можно не предлагать?
– Только приблизься – пожалеешь! – огрызнулась Мико, сбрасывая на землю кимоно.
– Что ж, – весело отозвался тэнгу, – хорошая драка – тоже отличный способ согреться.
– Отсюда есть выход? – Мико скинула штаны. Стало немного теплее. – И почему цутигумо не прыгнула за нами?
– Она же не самоубийца, сигать с такой высоты. – Райдэн снова фыркнул. – Пожалуй, в гости я к ней больше заглядывать не буду. А выход мы с тобой как-нибудь найдём. Я чую лёгкий ветер, вернее, мой веер его чует – он нас и выведет.
Мико, насколько смогла, отжала одежду и, кривясь от холода, натянула обратно. Зубы стучали, а ладони покрылись сизыми пятнами. Мико старалась расслабиться и дышать медленно, но плечи сами собой поднимались, спина напрягалась, а по рёбрам пробегали волны дрожи.
Райдэн подобрал с земли катану и протянул Мико. Помедлив, словно меч может ранить, она всё же приняла его и спрятала в ножны, стараясь не думать о мёртвой девушке, которую оставила наверху.
– Пойдём. – Райдэн развернулся и двинулся в темноту. – Не отставай. Мало ли что скрывается в тенях.
Прекрасно. Так они ещё и до сих пор не в безопасности. Просто отлично! Мико ускорилась, чтобы держаться поближе к Райдэну настолько, что их руки почти соприкасались, и она могла чувствовать исходившее от него тепло, которое – самую малость – согревало и её саму.
Просторная пещера с озером заканчивалась узким тёмным проходом, скрытым между двумя огромными сталагмитами. Идти можно было только друг за другом, а свечение воды в этот угол уже не доставало, оставляя Мико и Райдэна в полной темноте. Тэнгу уверенно двигался вперёд, Мико же спотыкалась на каждом шагу и с опаской водила руками в поисках стен или любой другой опоры, которая позволила бы ей не свернуть шею в кромешной тьме.
