– Чего ты тут торчишь? – в комнату влетела госпожа Рэй. У Мико упало сердце – теперь она точно пропала. – Что встала? Помогай слугам тушить пожар!
Садако оглянулась:
– Я принесла вам чай.
Мико вздрогнула от звонкого звука пощёчины.
– Ты совсем тупая?! Думаешь, я буду пить чай, когда мой рёкан горит?!
– Нет. – Садако ответила так тихо, что Мико её едва расслышала. – Прошу прощения, мама.
Госпожа Рэй втянула носом воздух и скривилась.
– Чем здесь воняет? Что ты уже натворила? – Она схватила дочь за ухо и хорошенько встряхнула.
Садако вскрикнула и спрятала руку с тряпкой за спину. Её змеиный глаз взглянул точно на Мико.
– Я… укусила служанку, – выдавила Садако. – Она сказала про меня гадость, и я не удержалась. Воняет её кровью.
Госпожа Рэй скривилась и выпустила дочь.
– Неужели ты не такая жалкая, как я думаю? – выплюнула она и, схватив что-то со стола, вылетела из комнаты.
Садако какое-то время смотрела ей вслед, а потом обернулась к Мико и ухмыльнулась, показав клыки.
– Она будет в ярости, – пробормотала Садако, бросила что-то на пол и вышла, плотно закрыв за собой дверь.
Мико не могла заставить себя пошевелиться. Садако отпустила её? Но почему? Думать было некогда, если госпожа Рэй в рёкане – дело плохо и каждая минута на счету.
Мико вылезла из своего убежища и обнаружила под ногами отрез белой ткани с бурыми разводами – вот что Садако швырнула на пол. Но зачем? Мико сделала шаг и тут же нашла ответ – нога ответила острой болью. Выругавшись, она обмотала рану на бедре тканью, которая тут же пропиталась кровью, и кое-как завязала.
То и дело оглядываясь на дверь, Мико сняла со стены катану и заковыляла к шкафу. Нужный ящик она помнила – осталось только найти правильный контракт.
Мико провела ладонью по аккуратно сложенным свиткам, и один тускло засветился, когда она коснулась его. Вот он!
Мико вытащила контракт, развернула и выдохнула, обнаружив своё имя. Разложила на татами и достала из ножен меч. Не уверенная, что всё делает правильно, она просто вонзила клинок в центр листа.
Бумага вокруг лезвия начала тлеть, и контракт вспыхнул. Пламя взметнулось ввысь, заставив Мико отшатнуться. Она едва успела выхватить меч, а сухое татами уже пылало. Огонь перекинулся на стол с бумагами и явно не собирался останавливаться. Зачадил едкий чёрный дым.
Вернув катану в ножны и кое-как приладив её к поясу, Мико ринулась к выходу в сад, к энгаве, через которую она убегала в прошлый раз.
Когда она выскочила на траву, комнату госпожи Рэй уже охватило пламя. И не только её – полыхал весь рёкан. И низкие тучи над ним были рыжими от отсветов пламени.
Мико побежала на север, туда, где её обещал ждать Райдэн. Она продиралась сквозь кусты и деревья, боясь держаться тропинок и изо всех сил сжимая меч, готовая к нападению, хотя у самой уже не было сил сражаться.
– Где тебя носи… – Райдэн вышел навстречу из тени деревьев и осёкся, увидев Мико, с ног до головы измазанную кровью.
– Райдэн! – выдохнула Мико и ринулась к нему. Ещё никогда она не была так счастлива видеть тэнгу, как теперь.
Он не тратил время на слова, оказался рядом с ней в два огромных шага, крепко прижал к себе, и Мико вцепилась ногтями в его рубаху. Веер со свистом рассёк воздух, и они взлетели в полыхающее небо.
Глава 36
Омут
Они рухнули на влажную траву. Вокруг рассыпались лепестки сливы. Мико всё ещё цеплялась за одежду Райдэна, прижимаясь к его горячему телу, которое согревало её весь полёт. Вдыхала его запах, смешанный с запахом крови и дыма, всё ещё не веря, что это он, что она выбралась, что рёкан остался позади.
Райдэн сел и отодвинул её от себя, чтобы рассмотреть. Мико его не отпустила, руки дрожали, но держала она крепко. Их взгляды встретились. Её – испуганный, и его – обеспокоенный. Чёрные глаза поймали Мико, и она провалилась в их бездонный омут, напрочь лишённый света. Ей хотелось спрятаться во тьме этих глаз от всего мира. Так давно хотелось! Нырнуть и больше не выныривать. Исчезнуть.
Мико потянула Райдэна на себя и впилась в губы поцелуем. Страстным, безумным, всепоглощающим, как сама тьма. С его губ сорвался приглушённый стон, и они, сперва мягкие и податливые, вдруг стали решительными и властными. Райдэн тяжело задышал, обхватил Мико за талию и притянул к себе, а она запустила пальцы в его волосы и углубила поцелуй, словно желала слиться с Райдэном воедино. Его прикосновения сводили с ума, его горячее дыхание становилось её дыханием. Тело Мико тянулось к Райдэну, сшивалось с Райдэном, отдавалось ему, рвалось вперёд – только бы не оглядываться.
– Мико, стой, – выдохнул тэнгу, пытаясь отстраниться, но она его не пустила, снова прильнув к губам. Райдэн запротестовал: – Мико-Мико-Мико! Остановись!
Они замерли, тяжело дыша и глядя друг на друга. Мико – всё ещё вцепившись ему в волосы, Райдэн – крепко, почти до боли сжимая её за плечи.
– Ты… не хочешь меня? – пробормотала она, тело снова начинала бить дрожь.
– Что? Мико… – Он мягко высвободился из её рук и погладил по плечам. – Ты напугана, вся в крови, ранена.
Перед глазами мелькнул ряд картинок. Вот Мико хватает ёкая за косу, вот одним движением вспарывает ему горло, чувствуя горячую кровь на ладони и едкий солоновато-металлический запах. А из глаза ёкая торчит шпилька…
Мико согнулась пополам, и её вырвало на траву.
– Прости, – выдавила она, борясь с новым приступом тошноты.
Тёплая рука Райдэна легла ей на спину.
– Тебе не за что извиняться, – тихо сказал он. – Пойдём в дом. Отмоем тебя и осмотрим.
Мико покачала головой и обхватила себя руками. В горле стоял ком, губы задрожали, а по щекам побежали слёзы.
– Я… я снова убила… Он пытался меня… но я… – Она вскинула испуганный взгляд на Райдэна и прошептала: – Я вспорола ему горло будто свинье.
– Уверен, он был ничем не лучше свиньи, – процедил Райдэн, плохо скрывая рвущийся из горла рык, и, подхватив Мико на руки, понёс в дом.
Она не сразу узнала замок Акиры – двери и стены раскурочены, мебель сломана, татами и доски пола местами вырваны с мясом.
– Что здесь произошло?
– Повздорили немного с твоим дружком, – отшутился Райдэн, а Мико вспомнила, как Акира явился к госпоже Рэй весь в крови. – Он сперва решил, что это я тебя украл. Но его можно понять. Я бы вполне мог так подшутить. – Тэнгу перехватил обеспокоенный взгляд Мико. – Не волнуйся, на твоём любимом осталась лишь пара царапин.
