Сначала она увидела лютики. Потом услышала тихое журчание воды. Ещё никогда в жизни Мико не бежала так быстро.
Ручей был мелким, будто бы даже чистым. Он бежал по камням, отражая луну. Не придумав ничего лучше, Мико достала меч, надрезала подол нижнего кимоно, оторвала приличный кусок ткани и опустила в ручей.
Ткань жадно впитала воду, и Мико, спотыкаясь, помчалась назад.
Райдэн ещё дышал, и Мико поблагодарила Сияющую Богиню за подаренное ему время. Упала рядом на колени, запрокинула его голову и стала выжимать воду из ткани в рот, медленно, чтобы Райдэн успевал глотать. Снова побежала к ручью и принесла воду. А потом снова заставила Райдэна вырвать. И снова по кругу, до тех пор, пока рвота почти не перестала пахнуть соком гинкго. Сколько яда успело попасть в кровь, Мико не знала, но надеялась, что недостаточно, чтобы умереть.
Начинался дождь, и Мико поволокла Райдэна в глубь леса. Неподалёку от ручья она заметила каменный выступ, который мог бы сойти за укрытие от дождя и сократить путь до воды, если Райдэну захочется пить.
С горем пополам она сумела добраться до места раньше, чем дождь превратился в ливень. Втащила Райдэна под каменный навес и рухнула рядом на колени – натруженные ноги горели, спину ломило, а сама Мико не сводила глаз с Райдэна. Ей показалось или щёки его порозовели, а дыхание выровнялось? Мико не могла сказать наверняка. Только раз за разом прикладывала ухо к груди и проверяла, не остановилось ли сердце. И каждый раз вздыхала с облегчением.
Вскоре Райдэна начало трясти в лихорадке. На лбу выступила испарина, а дыхание стало надсадным и хриплым. Он продрог, а ливень зарядил с такой силой, что отыскать хоть одну сухую веточку, чтобы развести костёр, казалось невозможным. И Мико как смогла укутала Райдэна в своё кимоно и сама легла рядом, надеясь хоть немного согреть его своим теплом.
– Всё будет хорошо, – шептала она, гладя его по голове, будто ребёнка. – Ты обязательно поправишься.
Райдэн разомкнул веки и посмотрел на неё невидящим взглядом.
– Мико?
– Тише. – У Мико задрожали губы, а горло сдавило, но она нашла в себе силы улыбнуться ему. – Тебе скоро станет легче. Ты отлично справляешься.
– Я… должен был… оставить тебя. – Он перевёл взгляд в пустоту и задрожал сильнее. – Всё пропало, я… должен был… Теперь… Всё…
– Всё будет хорошо. – Мико погладила его по щеке. – Мы в безопасности.
– Твоя… душа… такая… красивая. – Его глаза закрывались и открывались и, похоже, ничего не видели, а дыхание ещё хранило аромат гинкго. – Я не смог… я должен был… я не смог… я не смог…
Райдэн потерял сознание, и Мико притихла, напряжённо слушая, как неровно и быстро бьётся его сердце. Райдэн то просыпался, то снова засыпал, что-то бормотал, но Мико не могла ничего разобрать, просто продолжала его обнимать, с ужасом понимая, что больше ничем не способна помочь.
На рассвете у Райдэна остановилось сердце.
Мико, провалившаяся в измученную дрёму, проснулась, поняв, что больше не слышит его.
– Райдэн! Райдэн, очнись! – закричала она, встряхивая его за плечи. – Райдэн!
Мико затрясла его ещё сильнее, прильнула к губам, вдыхая в лёгкие воздух, навалилась руками на грудь. Она плохо понимала, что делает, – первое, что пришло в голову. Просто видела, как однажды монах так спас соседского мальчика, который чуть не утонул в речке. Мико понятия не имела, может ли это хоть как-то помочь сейчас.
Под ладонями захрустели рёбра, но Мико не остановилась. Она просто продолжала давить Райдэну на грудь и вдыхать в замершие лёгкие воздух.
– Райдэн! Не смей, мерзавец! Не смей! – кричала она. – Только попробуй бросить меня!
Райдэн дёрнулся и со свистом вдохнул, а Мико обессиленно рухнула рядом и заревела в голос.
– Не бросай меня. Не смей меня бросать! – выла она и никак не могла остановиться, дрожа, всхлипывая и размазывая по лицу слёзы вперемешку с пылью.
Счастье от того, что Райдэн просто дышал, затопило её, мигом сделав всё остальное неважным и блёклым. Она не чувствовала ни боли, ни усталости, ни холода, только радость, что Райдэн рядом и он жив. Плач рвался из горла, Мико даже не пыталась затолкать его обратно и рыдала до тех пор, пока не кончились слёзы и не охрип голос. И тогда она просто привалилась спиной к камню и стала ждать, не сводя с Райдэна глаз, ловя каждое движение его груди.
Ливень закончился. В лес медленно забирался рассвет, тонкими розовыми лучами скользя между деревьев и обещая тёплый влажный день. С листьев капала вода, радостно пели, пробуждаясь, птицы. Мико клевала носом, просыпаясь каждый раз, когда голова в очередной раз падала на грудь. Она держала Райдэна за руку, сухую и тёплую.
Он пришёл в себя, открыл глаза, со стоном попытался подняться, схватился за рёбра и рухнул обратно на спину.
Мико встрепенулась и сжала его ладонь.
– Прости, я, кажется, их сломала. Твоё сердце не билось и…
– Надо добраться до дома, – хрипло сказал Райдэн, предпринимая новую попытку сесть. Попытка вышла неловкой, но более удачной. Он, тяжело дыша и морщась, привалился спиной к камню. – Тут недалеко брешь. Я не успел нас донести.
– Ты сможешь идти? – Мико поддержала его, помогая встать.
– Придётся. – Райдэн едва держался на ногах. На лбу выступила испарина. – Мы потеряли много времени, скоро они нас найдут. Только дома мы будем в безопасности – замок окружён прочным заклятием.
Они медленно брели по лесу, то и дело останавливаясь, чтобы Райдэн мог перевести дух, привалившись к дереву. Мико тоже с трудом переставляла ноги, но не показывала этого – она была нужна Райдэну. Развалиться на части сможет, когда они окажутся в безопасности.
Брешь оказалась высоко над землёй, над вершинами сосен. Мико не могла её разглядеть, но поверила Райдэну на слово. Он достал из кармана измятый лист клёна, обхватил Мико за талию и взмахнул рукой.
Взлететь получилось не сразу, то ли от того, что лист был порван, то ли от того, что Райдэн ослаб. Но после нескольких попыток и грязной ругани сквозь стиснутые зубы ветер всё же неохотно подхватил их. Мико вцепилась в Райдэна, надеясь, что он не потеряет сознание в полёте и они доберутся целыми.
Брешь проглотила их и выплюнула высоко в небе.
Мико сразу разглядела дом, сад и раскидистое дерево золотого гинкго, которое видела в прошлый раз. Теперь она заметила ещё и пруд, и извилистые дорожки, и другие дома на территории, обнесённой высокой стеной.
Райдэн спикировал вниз, к серой черепичной крыше дома. И когда они оказались достаточно низко, Мико почувствовала странное сопротивление воздуха. Он вдруг стал плотным, как кисель, а кожу заколола сотня мелких иголочек. Это то самое защитное заклинание, о котором говорил Райдэн? Натянувшись под тяжестью их тел, воздух всё же сдался и пропустил их сквозь себя.
