Мико не нужно было подходить ближе, чтобы понять – её сестра по уши влюблена. В груди заболело, и Мико поспешила уйти.
Мико сидела на энгаве, греясь на солнце, когда Хотару с Райдэном вернулись, уставшие и пыльные. Мико отвернулась, чтобы ненароком не встретиться взглядом с Райдэном, и сделала вид, что её очень интересует жук, ползущий по полу.
– Как ты? – спросил Райдэн. – Ничего не болит?
Мико вздрогнула от его голоса, но тут же взяла себя в руки.
– Всё прекрасно.
Повисло неловкое молчание. Райдэн прочистил горло и забрал у Хотару боккен.
– Я велю подготовить купальни и чистую одежду. Вечером будет ещё одна тренировка, так что отдохни как следует, – сказал он и, ловко запрыгнув на энгаву, скрылся в доме.
Хотару, помявшись немного, села рядом с Мико. Некоторое время они обе молчали, не глядя друг на друга.
– Я не собираюсь просить прощения, – наконец выпалила Хотару.
– Хорошо, потому что я всё равно тебя не прощу. – Мико поморщилась и посмотрела на сестру с недоумением.
– Никто не собирался оставлять тебя мёртвой, – раздражённо сказала она. – Когда с Хранителями было бы покончено, я бы освободила твою душу и ты бы переродилась.
– О, ну это всё меняет! – Мико захохотала. – Демоны Бездны, Хотару, за что ты так меня ненавидишь? Мне казалось, я была хорошей сестрой.
Хотару посмотрела на Мико с искренним удивлением.
– Я не ненавижу тебя. – Она захлопала глазами.
– Тогда почему так просто решила дать мне умереть? Сбежала, ничего не сказав.
Хотару взглянула на синее безоблачное небо и пожала плечами.
– Наверно, я тебя не люблю, – сказала она так просто, будто речь шла о сущих пустяках. – А ты не любишь меня. Мы всегда были чужими друг другу. Меня бесило, что тебя устраивала наша жалкая жизнь. Ты дралась и ругалась, но никогда по-настоящему ничего не делала, чтобы её изменить. А я всегда хотела из неё вырваться, хотела большего. Знала, что рождена для чего-то большего, чем просто замужество, чем жизнь в бедности и голоде со своей бесхребетной сестрой. И я оказалась права. – Она обернулась к Мико, и в её взгляде не было ни раскаяния, ни сожаления, только искренняя уверенность в своих словах. – Я не ненавижу тебя, Мико. Мне просто всё равно.
– Мы же сёстры. – Мико подтянула ноги, обхватила колени и уставилась вдаль. – Разве мы не должны заботиться друг о друге?
– Я не хочу заботиться о тебе. И не хочу, чтобы ты заботилась обо мне. – Хотару изящно пожала плечами. – Знаешь, я до сих пор не вернула тебя Акире только потому, что забочусь о Райдэне. Ему… будет больно.
Её взгляд стал печальным, и Хотару замолчала. Молчала и Мико. Ей было больно и страшно слышать слова сестры, но вместе с тем она понимала, что в чём-то Хотару права. Им действительно было легче друг без друга, и между ними никогда не было любви – всё, что их связывало, общая кровь и непонятный, никому не нужный долг, который Мико зачем-то взвалила на себя, хотя ни она, ни Хотару того не хотели. В конце концов, они оказались просто двумя чужими людьми, которые мало что знали друг о друге, несмотря на то, что девятнадцать лет делили пищу и кров.
– Могло ли всё сложиться по-другому? – спросила Мико.
– Не знаю, разве это имеет значение?
Мико молчала. Она и сама не знала. Ей только было очень горько.
– Мне жаль, что между нами… – начала было Мико, но осеклась, заметив две фигуры, приближающиеся со стороны кухонь.
Акира вёл за руку Юри, которая, увидев Мико, взвизгнула, вырвалась и бросилась к ней.
– Госпожа! – Юри заключила Мико в крепкие объятия. – Я так волновалась! Господин Акира сказал, что господин Райдэн вас похитил! Я не знала, что делать, но потом вспомнила, как вы попросили меня перенести вас на кухню…
Мико её почти не слушала, с замиранием сердца наблюдая, как неторопливо идёт Акира, переводя удивлённый взгляд с Мико на Хотару и обратно. В руке он сжимал яри
[36] – острое лезвие копья ослепительно блестело на солнце.
Липкий, холодный ужас наполнил Мико, льдом прокатившись вдоль позвоночника. Она оторвала от себя упирающуюся Юри, задвинула за спину, прикрыв собой, и медленно поднялась на ноги.
– Решили меня одурачить? – Янтарные глаза Акиры недобро блеснули. – Думаете, это всё игры?
– Хотару, беги в дом и зови Райдэна, – шепнула Мико, оглядываясь по сторонам и прикидывая, что можно использовать как оружие, чтобы задержать Акиру.
– Мико, – вкрадчиво сказал цуру, и голос его стал почти нежным. – Не делай глупостей и возвращайся со мной. Райдэн вскружил тебе голову…
Всё случилось слишком быстро. Хотару бросилась в дом. Акира метнул яри.
– На помо!..
Копьё пробило её насквозь, вошло на добрую половину древка и вонзилось в стену. Хотару захлебнулась собственным криком, в лицо Мико брызнула кровь. Юри заверещала. Хотару взялась за древко, но руки ослабли, взгляд остекленел, и она, уронив голову на грудь, повисла на копье.
Несколько невероятно долгих мгновений Мико наблюдала за тем, как с губ сестры капает кровь, а красивое лицо стремительно бледнеет, под ногами растеклась лужа, и в нос Мико ударил резкий запах мочи.
– Если не хочешь отправиться за ней, идём со мной, – приказал Акира.
Мико медленно перевела на него ошарашенный взгляд. К горлу подкатила тошнота.
– Ты… Я убью тебя! – завопила она и с голыми руками бросилась на цуру. – Я убью тебя! Убью!
Она почти достала кулаком его лицо, но получила мощный удар крылом в бок и покатилась по земле, поднимая пыль. Вскочила и снова дикой кошкой бросилась в атаку.
Райдэн приземлился перед ней, бросил в руки меч и обнажил свой.
– Зря ты пришёл один, Акира. – Он угрожающе выставил перед собой лезвие катаны. Мико торопливо пристёгивала к поясу ножны.
Акира протянул руку, и яри, покинув тело Хотару, легло ему в ладонь. Хотару безвольно рухнула на энгаву. Мико рассвирепела и, выхватив меч, кинулась на Акиру. Обошла выпад копьём и рассекла лезвием воздух – помедли Акира хоть немного, лишился бы руки.
– Сдохни! Ублюдок! – кричала Мико, нанося удар за ударом, тесня Акиру и не подпуская к нему Райдэна.
Цуру отступал – не хотел её поранить. Как ни крути, Мико нужна была ему живой, она собиралась этим воспользоваться.
– Ты говорил, что любишь меня! – Она сделала выпад, но Акира снова увернулся.
На его лице появилась снисходительная улыбка – похоже, слова Мико его позабавили.
– Прошу тебя, мне три сотни лет. Ты и правда думала, что меня может привлечь такое дитя, как ты? – Он рассмеялся, ловко уходя от града ударов.
