Мико стиснула зубы и бросилась влобовую. Это стало ошибкой, Акира ударил её древком яри под дых, схватил за волосы и притянул к себе. Мико зашипела от боли.
– Мы уходим, – процедил он, но тут же выпустил Мико, вынужденный отражать удары Райдэна.
Это был совершенно другой уровень сражения. Райдэн наносил удары так быстро, что Мико не могла за ними уследить. А Акира перестал играючи уклоняться – расслабленная улыбка исчезла с лица, сменившись сосредоточенностью.
Но Райдэну было не победить – он ещё был слаб и быстро устал, тогда как Акира, казалось, только разогрелся. И Райдэн это понимал: улучив момент, он разорвал дистанцию, достал из рукава веер и взмахнул. Ветер ударил Акиру и откинул прямиком в дом. Со страшным грохотом он проломил стену и исчез внутри, следом рухнула часть крыши.
Райдэн подскочил к Мико, она с готовностью обхватила его за шею, они взлетели и нырнули в брешь.
Райдэн принёс их на гору. Ту самую, где они видели духа леса. Ущелье, поросшее зеленью, утопало в вечернем солнце, а ветер подхватывал волосы Мико, играл с рукавами и забирался под подол хакама. На белой ткани рубахи остались горошины крови Хотару.
Мёртвой Хотару.
Мико закрыла глаза, прогоняя из памяти жуткий образ пронзённой копьём сестры. В конечном итоге она не смогла её спасти.
Рядом стоял Райдэн и молча наблюдал за лесом. И взгляд его был пуст. Винил ли он себя в произошедшем? Жалел ли, что спас Мико и из-за этого лишился настоящей принцессы Эйко? Что собирался теперь делать? Что ей теперь делать?
– Есть другой способ снять печати? – спросила Мико. – Без принцессы Эйко.
– Мне такой не известен, – хмуро ответил Райдэн. – Но даже если и есть, без принцессы союзники разбегутся, а мне не справиться без своих сил и их поддержки. Несколько кланов встали на мою сторону, потому что верили в Эйко. То же можно сказать и об обычных ёкаях, которые мечтают открыть остров. Все они верят и ждут принцессу Эйко.
Райдэн замолчал, о чём-то размышляя. Мико тоже молчала, переваривая сказанное и обдумывая события, которые пережила. Как же так вышло, что она всё потеряла и осталась совсем одна? Казалось, что даже самой себя у Мико больше не было – пустота внутри, которую она ощутила недавно, росла и болела, грозя поглотить её с головой. Пустота требовала себя заполнить, придать ей смысл, унять боль, но Мико не знала как.
– Я хочу отомстить Акире за Хотару, – наконец решила она, глядя вдаль, и, помедлив, добавила: – И за себя.
Жалела ли она о смерти Хотару? Мико не знала, но она ненавидела Акиру за то, что он так легко, не задумываясь, отнял её жизнь, будто та ничего не стоила. Судя по его спокойному лицу, Акира даже её не узнал.
Райдэн удивлённо посмотрел на Мико, будто не ожидал услышать подобного.
– С тобой или без тебя, – отрезала она и отвернулась.
Некоторое время Райдэн молчал. Солнце медленно пряталось за вершиной соседней горы, а ветер становился холоднее.
– Никто не знает, как выглядит настоящая принцесса Эйко, – тихо сказал он ветру. – Только ты, я и Шин.
– И что? – Мико обернулась.
– Зато сотни ёкаев видели тебя. – Во взгляде Райдэна появилась искра решимости. – Ты хочешь отомстить Акире, а мне нужна принцесса Эйко.
Мико скептически изогнула губы.
– Но я не настоящая принцесса. Не смогу сломать печати.
– Мы что-нибудь придумаем. Найдём другой способ, но мне нужна принцесса, чтобы сохранить союзников и собрать новые силы против Хранителей. Займи место Хотару, и я обещаю, что помогу тебе отомстить Акире.
– Тогда, тэнгу, – Мико повернулась к Райдэну и взглянула в чёрные омуты глаз, – давай заключим новую сделку.
Вклейка
